Phil Spencer a Sarah Bond odchádzajú z Xboxu, nová šéfka Asha Sharma prichádza z AI oddelenia

Phil Spencer oznámil zamestnancom, že po takmer štyroch desaťročiach v Microsofte a približne 25 rokoch budovania značky Xbox sa rozhodol ustúpiť z vedúcej pozície. Vo svojom internom e-maile s predmetom A New Chapter for Microsoft Gaming potvrdil, že už minulú jeseň informoval CEO Satyu Nadellu o úmysle začať novú životnú kapitolu. Prechod mal byť od začiatku plánovaný s dôrazom na stabilitu a kontinuitu.

Novou CEO Microsoft Gaming sa stáva Asha Sharma. Spencer uviedol, že s ňou posledné mesiace úzko spolupracoval a vyjadril dôveru v jej vedenie, najmä pokiaľ ide o pochopenie hráčov, tvorcov a strategických rozhodnutí do budúcnosti. Sám zostane v poradnej úlohe počas leta, aby zabezpečil plynulé odovzdanie funkcie.

Zmeny sa dotýkajú aj ďalších lídrov:

• Matt Booty bol povýšený na pozíciu EVP a Chief Content Officer.
• Sarah Bond z Microsoftu odchádza. Spencer ju v liste označil za kľúčovú osobnosť v období zásadných zmien pre Xbox, vrátane rozvoja Game Passu, cloudového hrania či nových hardvérových vydaní.

Spencer v závere poďakoval tímu Microsoft Gaming a vyjadril hrdosť na to, čo sa podarilo vybudovať. Zdôraznil, že Xbox vníma ako komunitu hráčov a tvorcov, nielen ako biznis, a že bude ďalšiu kapitolu sledovať už ako „najväčší fanúšik a hráč“.

Keď som v júni 1988 prvýkrát vstúpil do dverí Microsoftu ako stážista, nemohol som si predstaviť produkty, na ktorých budem pracovať, hráčov a zákazníkov, ktorým budeme slúžiť, ani výnimočné tímy, ku ktorým budem mať to šťastie patriť. Bola to výnimočná jazda a skutočná pocta na celý život.

Minulú jeseň som sa so Satyom podelil o to, že uvažujem o tom, že ustúpim z pozície a začnem novú kapitolu svojho života. Od tej chvíle sme sa zhodli na tom, že k tomuto prechodu pristúpime zámerne, so zameraním na stabilitu a posilnenie základov, ktoré sme vybudovali. Xbox bol vždy viac než len biznis. Je to živá komunita hráčov, tvorcov a tímov, ktorým záleží na tom, čo budujeme a ako to budujeme. A zaslúži si premyslený a zodpovedný plán do budúcnosti.

Dnes začína nová kapitola pre Microsoft Gaming, keď sa Asha Sharma ujíma úlohy CEO, a chcem ju ako prvý privítať v tomto výnimočnom tíme. Spolupráca s ňou počas posledných mesiacov mi dala veľkú istotu. Prináša prirodzenú zvedavosť, jasnosť a silné odhodlanie porozumieť hráčom, tvorcom a rozhodnutiam, ktoré formujú našu budúcnosť. Vieme, že ide o dôležitý moment pre našich fanúšikov, partnerov aj tím, a sme odhodlaní zvládnuť ho správne. Počas leta zostanem v poradnej úlohe, aby som podporil hladké odovzdanie vedenia.

Som tiež vďačný za silu našej štúdiovej organizácie. Matt Booty a tímy v štúdiách naďalej budujú silné portfólio a mám plnú dôveru v ich vedenie a tvorivú energiu naprieč globálnymi štúdiami. Mattovi gratulujem k povýšeniu na pozíciu EVP a Chief Content Officer.

V rámci tejto zmeny sa Sarah Bond rozhodla odísť z Microsoftu a začať novú kapitolu. Sarah zohrala zásadnú úlohu v kľúčovom období pre Xbox, formovala našu platformovú stratégiu, rozširovala Game Pass a cloudové hranie, podporovala nové hardvérové vydania a stála pri niektorých z najvýznamnejších momentov našej histórie. Som jej vďačný za spoluprácu a vplyv, ktorý mala, a prajem jej všetko najlepšie v ďalšom pôsobení.

Predovšetkým chcem všetkým v Microsoft Gaming povedať „ďakujem“. Od tohto tímu a komunity som sa veľa naučil, rástol som spolu s vami a neustále ma inšpirovala kreativita, odvaha a starostlivosť, ktorú každý deň prinášate hráčom, tvorcom aj sebe navzájom.

Som nesmierne hrdý na to, čo sme za posledných 25 rokov vybudovali, a mám plnú dôveru vo vás aj v príležitosti, ktoré sú pred nami. V tejto ďalšej kapitole vám budem držať palce ako najväčší fanúšik a hráč Xboxu.

Phil

Keďže odchádza aj Sarah Bond naraz, ktorá mala byť jeho nasledovníčkou, zjavne je to všetko pre tlaky z vedenia na vysokú ziskovosť, ktorú bežné vývojové firmy ani nedosahujú a pre ktorú museli prepúšťať, rušiť veľké projekty a utlmiť aj predaje konzol.  Už minulý rok sme videli oboch pomenej a nezdalo sa, že by boli spokojní s rozhodnutiami, ktoré museli robiť. Nadella  tam zrejme s radosťou potlačil svojho človeka z AI oblasti, aj keď možno bez skúseností s herným biznisom.

Uvidíme, ako bude divíziu smerovať nová šéfka, ktorá prichádza z AI prostredia. Bude na nej teraz spojiť konzolu a PC do jedného a zapracovať AI do hier. Tá k tomu povedala:

„Znovu sa zaviažeme našim hlavným fanúšikom a hráčom Xboxu, tým, ktorí do nás investovali počas uplynulých 25 rokov, aj vývojárom, ktorí vytvárajú rozsiahle svety a zážitky prijímané hráčmi po celom svete. Oslávime naše korene obnoveným záväzkom k Xboxu, počnúc konzolou, ktorá formovala to, kým sme. Spája nás s hráčmi a fanúšikmi, ktorí do Xboxu investujú, aj s vývojármi, ktorí preň tvoria ambiciózne projekty.“

„Po prvé, skvelé hry. Všetko sa začína tu. Skôr než urobíme čokoľvek iné, musíme mať skvelé hry, ktoré si hráči zamilujú. Nezabudnuteľné postavy, príbehy, ktoré v nás vyvolajú emócie, inovatívny gameplay a tvorivú kvalitu. Posilníme naše štúdiá, budeme investovať do ikonických značiek a podporíme odvážne nové nápady. Budeme riskovať. Vstúpime do nových kategórií a na nové trhy tam, kde dokážeme priniesť skutočnú hodnotu, vychádzajúc z toho, na čom hráčom záleží najviac. Matta Bootyho som povýšil práve ako súčasť tohto záväzku. Rozumie remeslu aj výzvam pri tvorbe veľkých hier, viedol tímy, ktoré priniesli oceňované projekty, a získal si dôveru vývojárov naprieč celým odvetvím.

Hranie dnes existuje naprieč zariadeniami, nie je viazané na jeden kus hardvéru. Ako sa rozširujeme na PC, mobil a cloud, Xbox má pôsobiť bezproblémovo, okamžite a hodne komunít, ktorým slúžime. Odstránime bariéry, aby vývojári mohli vytvoriť hru raz a osloviť hráčov kdekoľvek bez kompromisov.“

Matt Booty to tam ešte celé môže držať, ale už tam veľa ľudí, ktorí boli pilierom roky Xboxu nezostalo.