Predtým, ako ide Baron of Hell do postele, pozrie sa pod ňu, či tam nestraší Doom Slayer. Ikonická séria v poslednej dekáde postavila tradičné herné trópy na hlavu. Aj v tých najznámejších a najpopulárnejších značkách v zásade hráč uniká pred monštrom. V moderných Doom hrách monštrá unikajú pred hráčovou postavou. Máme tu už tri časti, každá je iná, ale všetky tri majú spoločné to, že sú ultimátnou power fantasy, kde sa z vás stane nezastaviteľná sila. Uragán, erupcia sopky aj cunami zároveň. Jednoducho valcujete všetko, čo pred vami stojí, takže vám hra do cesty hádže čoraz viac a čoraz silnejších nepriateľov.

Doom: The Dark Ages túto formulku preniesol do fantasy stredoveku, poriadne rozšíril príbeh a Slayer už nepôsobil ako tank. Skôr rovno ako gotická katedrála, až ste cítili tú váhu na zemi pod nohami a silu v rukách. Nemali ste toho dosť? Tak sa už 7. júna môžete tešiť na dupľu. Dorazí totiž masívna expanzia DOOM: The Dark Ages - Revelations. My sme mali jedinečnú šancu sa na ňu bližšie pozrieť. Autori nám predviedli pasáže z niekoľkých rôznych častí hry a k tomu pribalili aj možnosť zasypať Huga Martina a Martyho Strattona otázkami.

Revelations bude naozaj masívna nálož a nie iba tým, že expanzia zaberie na prejdenie zhruba 10-12 hodín. Svojou veľkosťou vlastne zodpovedá obom rozšíreniam Ancient Gods pre DOOM Eternal dokopy. Je to aj tým, že podľa autorov je expanzia kulmináciou rokov práce. Dokonca dekád. Podľa Strattona a Martina ide vyvrcholenie 35-ročnej histórie série. Je to „prémiový balík“, ktorý má uzavrieť modernú trilógiu a odpovedať na otázky, ktoré visia vo vzduchu už od roku 2016.

Príbehovo ide o „pád a vzostup Slayera“. Ten sa po udalostiach základnej hry ocitá v mrazivom pekle, odkiaľ sa musí vyhrabať späť. Prišiel o svoj štít, ale nachádza nové vybavenie. Revelations má zároveň prepájať udalosti DOOM, DOOM II, DOOM 64, moderných hier aj rôznych prvkov lore budovaných viac než desaťročie. Martin dokonca prezradil, že niektoré scény v DLC plánovali už počas vývoja DOOM 2016. autori idú tentoraz tak hlboko, že vyťahujú dokonca prvky z Doom kníh, aby to všetko tvorilo jeden súvislý celok.

Čo to znamená? Veľkú úlohu zohrá Flynn Taggart, teda pôvodná identita Doom Guya známa z práve z kníh. Vývojári naznačili, že sa bližšie pozrieme na obdobie pred tým, než sa z neho stal Slayer. Súčasťou hry budú aj špeciálne „Nightmare“ sekcie odkazujúce práve na jeho minulosť mariňáka. Príbeh bude patriť medzi kľúčové aspekty expanzie a bude viac prepojený priamo s hraním, aby ste ho vnímali postupne a nemuseli hľadať kade-tade po hre. Ale nebojte sa, folklór je tentoraz taký bohatý, že ak sa chcete dozvedieť všetko, s čím expanzia prichádza, oplatí sa zbierať odkazy z minulosti či odhaľovať skryté miesta.

Síce Slayer prišiel o svoj štít, no nebojte sa, v priebehu hry ho dokážete opraviť a opäť s ním bojovať. Arzenál klasických zbraní zostáva totožný so základnou hrou, ale čo sa týka chladných zbraní, tam prichádza veľká novinka - Chain Spear, nový nástroj, okolo ktorého je postavená prakticky celá expanzia. Na prvý pohľad vyzerá ako ďalšia zbraň do Slayerovej výbavy, no v skutočnosti ide o nový základ hrateľnosti.

Oštep dokáže prepichovať démonov, vrhať sa na veľkú vzdialenosť, funguje ako grappling hook, umožňuje obiehať okolo nepriateľov a pridáva aj vlastný dash. Vývojári ho opisujú ako spôsob, ktorým do Dark Ages vracajú časť mobility a technickej hĺbky z Eternalu, pričom nechcú narušiť „tankový" charakter základnej hry. Keď som v úvode prirovnal Slayer v Dark Ages ku gotickej katedrále, tak si predstavte, že na ňu niekto prilepil raketové motory. Tak sa v expanzii hýbe Slayer, keď vďaka novej kopiji lieta vzduchom, likviduje pekelné hordy a niekedy sa aj dlhé sekundy ani len nedotkne zeme.

Počas prezentácie bolo vidieť, že práve pohyb patrí medzi najväčšie zmeny. Slayer zostáva brutálnou silou, no tentoraz sa dokáže oveľa rýchlejšie presúvať po arénach. Priťahovanie k nepriateľom, preskoky medzi skupinami démonov a rýchle premiestňovanie po bojisku vytvárajú súboje, ktoré pôsobia dynamickejšie než v základnej hre. Podľa Martina je však väčšina možností oštepu ukrytá v jeho rozsiahlych stromoch vylepšení. Na začiatku nemusí pôsobiť tak silno ako štít, no postupne odomyká nové kombá, parry proti konkrétnym démonom a pokročilé pohybové techniky. Práve tie majú predstavovať hlavnú formu skill expression v DLC.

S novou výbavou prichádzajú aj noví nepriatelia. Veľký návrat hlási Arch-Vile, ktorý dostáva modernú podobu a hráčov dokáže naozaj poriadne potrápiť. Vracia sa tiež Pain Elemental a pribúdajú aj úplne nové typy démonov, ktoré pridávajú nové ničivé efekty pre tých, ktorých ste už predtým poznali. Jedným z nich je Wizard, lietajúci protivník schopný posilňovať spojencov alebo privolávať ďalších démonov. Práve tento typ nepriateľa má hráča nútiť využívať mobilitu oštepu a rýchlo reagovať. Nechýbajú ani nové varianty známych protivníkov vrátane Spectre Whiplash či explodujúcich zombie vytvárajúcich nebezpečné zóny na bojisku.

Hugo Martin prirovnal moderný DOOM k rýchlej partii šachu. Každý démon predstavuje inú figúrku a hráč musí neustále vyhodnocovať priority. Revelations chce tento koncept ešte viac prehĺbiť. Čaká vás tak neustály pohyb, dashovanie, parry nepriateľských útokov a snaha skombinovať obranu, útok strelnou zbraňou a zblízka, aby ste z nepriateľov vytĺkli nielen život, ale aj nejakú tú muníciu a zdravie. Časom získate aj schopnosť bleskovo prepínať medzi štítom a kopijou, lebo len tak porazíte tých najťažších nepriateľov na najvyššej obťažnosti. Dokonca by som povedal, že niektoré neskoršie pasáže mi už pripadali ako bullet hell, trochu z toho akoby sálal Saros.

Možno ešte väčším prekvapením než samotný oštep je nová štruktúra kampane. Namiesto lineárneho postupu dostaneme kombináciu veľkých levelov a k tomu hub zasadený do Slayerovho väzenia. Vývojári to opisujú ako kombináciu centrálnej lokácie, metroidvanie a klasického DOOM dizajnu. Počas hrania sa budú odomykať nové cesty, skratky, tajné miestnosti a uzamknuté oblasti. Hráči sa budú vracať na už navštívené miesta s novými schopnosťami a získanými kľúčmi. Hub nebude slúžiť len ako menu medzi misiami, ale stane sa plnohodnotnou súčasťou hry s vlastnými súbojmi, hádankami, príbehovými detailmi a množstvom tajomstiev. Celkovo expanzia ponúkne 6 levelov - Očistec bude spomínaným hubom, pred ním nás čaká level Proving Grounds a po Očistci nasleduje únik z pekla cez Hell's Core, Chasm of Xal'Goroth, Osseus a na záver level Uprising.

Martin dokonca povedal, že ide o jeden z najväčších technologických a dizajnových skokov, aké štúdio za posledných dvanásť rokov vytvorilo. Aby ste sa v tomto masívnom priestore nestratili, pribudol nový „Objective Wheel“, ktorý vám pomôže sledovať výzvy a ciele. Level dizajn sa celkovo vracia ku koreňom z roku 1993. Mapy sú navrhnuté ako bludiská s mini-hubmi, kde je kľúčový backtracking. Pri tom všetkom nás však autori nebudú ťahať za ruku.

Zaujímavou reakciou na spätnú väzbu hráčov je aj spôsob práce so „secretmi" - tajomstvami. V základnej hre boli mnohé z nich pomerne výrazne označené. Tentoraz sa vývojári rozhodli ísť opačnou cestou. Secrety zostanú skutočne tajomstvami. Podľa Martina ich bude v úrovniach veľké množstvo, no hráči ich budú musieť aktívne hľadať. V kombinácii s väčšími mapami, návratmi do starších oblastí a novou štruktúrou hubu by tak mala byť explorácia výrazne dôležitejšou súčasťou zážitku než v základnej hre.

Jednou z najzaujímavejších noviniek sú moderné verzie klasických máp. Na rozdiel od DOOM 2016 nepôjde o jednoduché retro úrovne s pôvodnou grafikou. Revelations obsahuje moderné prerábky klasických levelov s novým osvetlením, materiálmi a aktuálnymi mechanikami. Autori tvrdia, že sa snažili zachovať pôvodné rozloženie a identitu máp čo najvernejšie. Fanúšikovia starých dielov by tak mali okamžite spoznať známe priestory, no zároveň ich zažijú v úplne novej podobe. Klasické úrovne budú súčasťou rozsiahleho endgame obsahu a budú sa odomykať postupne počas hrania.

Veľká časť novinárskej prezentácie sa venovala práve tomu, čo čaká po dokončení hlavnej kampane. Približne 60% obsahu tvorí základná príbehová časť. Zvyšných 40% predstavuje endgame. Ten zahŕňa nové bojové výzvy, Slayer Trials, Praetor Suit arény, puzzle sekcie, nové oblasti v už prejdených leveloch, klasické mapy a postupne odomykané upgrady oštepu. Na konci celej cesty čaká Uber Boss. Po jeho porazení sa sprístupnia Master Arenas, štyri extrémne náročné bojové arény určené pre najskúsenejších hráčov, ktorí od hry očakávajú maximálnu výzvu. Podľa autorov je to najťažší obsah, aký vo svojich hrách kedy vytvorili.