Ambiciózny konkurent GTA od Tencentu údajne skončil, Last Sentinel sprevádzali roky problémov

Ambiciózny projekt Last Sentinel od štúdia Lightspeed LA sa podľa nových informácií dostal na koniec svojej cesty. Bloomberg a novinár Jason Schreier informovali, že Tencent mal rozhodnúť o zastavení projektu po problematickom vývoji, pričom v štúdiu tento týždeň prišlo k približne 80 prepusteniam.

Tencent však situáciu verejne opisuje odlišne. Spoločnosť uviedla, že plánuje „zmeniť kreatívny a vývojový smer“ Last Sentinel tak, aby lepšie zodpovedal očakávaniam hráčov, pričom Lightspeed LA má podľa nej zostať otvorené a pokračovať vo vývoji hier. Nie je tak vylúčené, že určitá podoba projektu ešte vznikne alebo Tencent hľadá iný tím, ktorý by hru dokončil.

Last Sentinel vznikal v štúdiu Lightspeed LA, ktoré bolo založené koncom roka 2019 bývalým šéfom Rockstar San Diego Steveom Martinom. Cieľom tímu bolo vytvoriť veľkú otvorenú kriminálnu akčnú hru, ktorá by sa postavila sériám ako Grand Theft Auto či Red Dead Redemption.

Hra mala hráčov zaviesť do futuristickej verzie Tokia, kde by sa spojilo kyberpunkové prostredie s otvoreným svetom, jazdou vo vozidlách a voľným pohybom známym z hier od Rockstaru. Hlavnou postavou mala byť žena v rozsiahlej vertikálnej metropole plnej futuristických technológií a zločinu.

Lightspeed LA sa počas vývoja snažilo vybudovať tím plný skúsených veteránov. V období herného boomu počas rokov 2020 a 2021 ponúkalo vysoké šesťciferné platy a získalo vývojárov zo štúdií ako Naughty Dog, Rockstar či Blizzard.

Projekt bol prvýkrát predstavený na The Game Awards 2023, no po oznámení nasledovalo dlhé obdobie bez výraznejších ukážok. Až neskôr štúdio zverejnilo sériu vývojárskych denníkov, ktoré však podľa Schreiera slúžili skôr ako marketingové materiály než reálna prezentácia hry.

Práve absencia ukážok samotného hrania začala medzi hráčmi vyvolávať otázky. Dôvodom mala byť podľa zdrojov blízkych projektu skutočnosť, že Lightspeed LA nedokázalo naplniť extrémne vysoké ambície.

Vývoj mal sprevádzať nedostatok jasnej kreatívnej vízie, pomalé rozhodovanie a kontroverzný štýl vedenia zakladateľa Stevea Martina. Projekt mal opakovane meškať, prekračovať rozpočet a napriek stovkám vývojárov sa nepribližovať kvalite najväčších open world hier.

Pre porovnanie, na Red Dead Redemption 2 pracovali tisíce ľudí, zatiaľ čo Lightspeed LA mal podľa dostupných informácií výrazne menší tím. Ambícia vytvoriť priamu konkurenciu pre Rockstar tak bola mimoriadne náročná.

Situácia sa mala vyhrotiť začiatkom tohto roka, keď štúdio zorganizovalo testovanie hry. Spätná väzba od testerov mala byť podľa zdrojov takmer jednoznačne negatívna, pričom viacerí označili hru jednoducho za nezábavnú.

Tencent následne údajne dal tímu poslednú šancu - vytvoriť výrazne lepšiu verziu hry do júla. Lightspeed LA preto priviedlo dodatočnú pomoc vrátane kreatívneho riaditeľa Todda Papyho, ktorý pracoval na sérii God of War a mal pomôcť vylepšiť súboje, misie a ďalšie základné systémy.

Ani tento pokus však podľa Schreiera nestačil. Projekt údajne stále nedosahoval očakávanú úroveň grafického spracovania, technickej kvality ani celkovej prepracovanosti, ktorú Tencent očakával od hry označovanej ako konkurent GTA.

Ak sa informácie potvrdia, Last Sentinel sa zaradí medzi ďalšie veľké projekty, ktoré napriek skúsenému vedeniu, vysokému rozpočtu a hviezdnemu tímu nedokázali prekonať problémy spojené s vývojom rozsiahlej AAA hry.