Akčných hier nájdete mraky, ale nie je akcia ako akcia. Better Than Dead rozhodne neponúka obvyklé prestrelky a prináša špecifický zážitok so zaujímavým pohľadom na vec. To môže byť pre niektorých hráčov lákavé, pre iných možno príliš výstredné. Ale funguje to a adrenalín pritom strieka na všetky strany. Zažili sme to vo verzii s predbežným prístupom, takže vám môžeme povedať viac.

Príbeh sa odohráva v Hong Kongu a stačí vám vedieť, že hlavnou protagonistkou je žena, ktorá sa dostala zo zajatia gangstrov a chce sa pomstiť. Celý jej postup je pritom snímaný telovou kamerou. Práve tá je základnou súčasťou, na ktorú si musíte zvyknúť. Všetko po celý čas vnímate v štýle akčnej kamery. Čiže sa prejavuje efekt takzvaného rybieho oka, ktorý vytvára vizuálne skreslenú perspektívu s pohľadom cez guľovú šošovku.  V kombinácii s realistickými objektmi a prostredím to vyzerá naozaj zaujímavo.

Do toho ešte autori zakomponovali zastieranie háklivých detailov, ako je nahota a tiež tvárí okolitých postáv. Je to také typické rozmazanie a použitie štvorčekov,  aké sa používa pri prekrytí reklamných nápisov či na utajenie identity osôb v reportážach. Na jednej strane sa to v hre dá akceptovať ako súčasť kamerového záznamu, na druhej strane to môže niektorých hráčov vyrušovať.

Hra je vlastne rozdelená na sériu kratších akčných pasáží, ktoré vám bežne zaberú 3 - 10 minút. Ale niekedy sa to dá zvládnuť za kratší čas, alebo to naopak trvá trochu dlhšie. Vždy musíte prekonať neveľkú vzdialenosť, aby ste splnili úlohu (prebojovanie sa cez nepriateľov, zabitie šéfa gangu, oslobodenie ženy z bordelu) a potom uniknúť z miesta činu. Následne dostanete hodnotenie podľa dosiahnutého času, počtu zabitých nepriateľov a prípadne civilistov.

Samozrejme, nevinných by ste zabíjať nemali, ale pohybujete sa v uličkách a po chodbách domov v Hong Kongu, kde sa objavujú bežní ľudia. Často musíte zvažovať riziko, keď vám pohľad na zločinca, ktorého chcete zabiť, zastiera nejaký nešťastník, ktorý sa len náhodou ocitol na mieste činu. Našťastie, civilisti väčšinou zdvihnú ruky a vzápätí utečú preč. Lenže to nebráni gangstrom, aby po vás aj vtedy strieľali a každé zaváhanie môže byť pre vás osudné.

Vašu výbavu predstavuje jediná zbraň - pištoľ, s ktorou sa najskôr prestrieľate von z akéhosi hostelu v štýle rovnomenného filmového hororu. Potom sa ocitnete v hoteli, budove s prostitútkami a narkomanmi, disco bare, ale aj na stavenisku a iných miestach. Nemáte žiadny ukazovateľ života, znesiete jednu, maximálne dve rany, čo sa prejaví vaším spomaleným pohybom a zahmlievaním obrazu s krvavými kvapkami na skle. Možnosť liečenia nejestvuje, ani checkpointy, smrť prichádza náhle a po nej vás čaká reštart celej úrovne. Našťastie, sú to naozaj skôr menšie priestory, kde si však musíte poradiť s hromadami gangstrov.

Pri streľbe máte neobmedzenú muníciu, ale musíte prebíjať zbraň. Môžete síce využiť pohľad s mieridlami, ale nepočítajte s vyznačeným zameriavacím krížom. Navyše vaša postava nemá pevnú ruku, pištoľ nie je stabilná a neustále sa pohybuje. V praxi sa teda spoliehate skôr na svoj odhad, intuíciu a musíte vystihnúť vhodný moment. Aj keď môžeme brať do úvahy, že hlavná protagonistka je obyčajná žena, ktorá nemá so strieľaním skúsenosti, jej neschopnosť normálne zacieliť je prehnaná. Vyzerá to, akoby strelkyňa bola neustále omámená, nafetovaná alebo opitá. Toto je nateraz aj kameň úrazu hry.

Skrátka a dobre, nech robíte čokoľvek, neviete presne zamerať cieľ. Nepriateľov, čo sú bližšie, síce dokážete pomerne spoľahlivo eliminovať, ale keď už ide o strednú alebo veľkú vzdialenosť, šanca uspieť je takmer nulová. Za normálnych okolností by ste to ustáli, tu vám neraz nepomôžu ani skvelé reflexy, ani dobré oko. Menšou pomôckou je síce krátkodobé spomalenie času, keď sa rozbehnete a šmyknete, ale to len čiastočne rieši daný problém. Takže, hoci úrovne predstavujú slušnú výzvu, budete ich často opakovať predovšetkým kvôli nestabilite vašej zbrane a absencii korektného mierenia.

Okrem toho si  treba dávať pozor aj na zasiahnutých protivníkov. Fyzika ich pohybu pri skonaní je miestami trochu prehnaná a rozstrieľané telá nevyzerajú po vizuálnej stránke úplne korektne. To by ale až tak neprekážalo. No neraz sa stáva, že keď nepriateľa nedorazíte, chvíľu sa trasie v kŕčoch a potom normálne vstane a začne na vás znovu strieľať. Je to obzvlášť nepríjemné, keď za sebou necháte zdanlivú mŕtvolu a vzkriesená obeť zrazu na vás zaútočí od chrbta.

Napriek neduhom je ale akcia ako taká veľmi pôsobivá. Má v sebe značnú dávku realizmu, atmosféra je výborná, o adrenalín nie je núdza, od hry je ťažké sa odtrhnúť. Ale je tam čo opravovať a dolaďovať, aby to bola naozaj top prestrelka s filmovým nádychom, ktorá je nielen neobyčajná, ale aj férová.  Autori by sa mali predovšetkým zamerať na to nešťastné mierenie zbraňou.