Poznáte film Ľadová archa alebo jeho predlohu? Vlak rútiaci sa večne zamrznutým svetom po apokalypse určite zaujme svojím námetom. A zrejme oslovil aj vývojárov Aesir Interactive, pretože nám naservírovali rozpracovanú hru, ktorá nápadne pripomína spomínanú katastrofickú víziu. Ale autori rozvinuli túto predstavu a pridali do nej nejaké vlastné prvky.

EverRail je survival akcia v otvorenom, permanentne zasneženom svete, kde významnú úlohu zohráva spravovanie vlaku a výroba predmetov. Vlak je vaša základňa, vaša cesta vpred a váš život. Môžete si z neho síce priebežne odskočiť na prieskum okolia, ale zakrátko sa musíte vrátiť späť, inak jednoducho zamrznete. Treba si dávať pozor, aby vaša postava neutrpela kritické zranenia a súčasne, aby váš vlak zostal prevádzkyschopný. Neznamená to len, že nesmie byť zničený, ale navyše musíte udržiavať aj dostatok energie v jeho vagónoch.

Základný princíp je naozaj zaujímavý. Keď je váš vlak v pohybe, generuje energiu a čím rýchlejšie sa pohybuje, tým energia pribúda rýchlejšie. Na druhej strane, keď vlak zastaví, energia pozvoľne ubúda. Vy si ale musíte robiť zastávky, aby ste po vlastných preskúmali ojedinelé objekty v blízkosti trate a získali odtiaľ zásoby a suroviny. No treba pritom pozerať na hodinky, lebo obvykle máte len nejakých desať minút na návrat do vlaku, kým sa mu úplne neminie energia. To by bol totiž koniec.

Energiu ale využívate aj na prevádzku strojov a výrobu predmetov priamo vo vagónoch. Máte menu výstavby s rôznymi pracovnými strojmi a stanicami. Tie umiestnite na voľných plochách vo vlaku a následne môžete vyrábať rozličné veci, vrátane potravy a zbraní. Tie spravidla vyžadujú konkrétne suroviny, zliatiny a zložky, ktoré získate ako korisť z výprav alebo tiež zhotovíte. No v neposlednom rade je pritom spaľovaná aj energia. Dôležité je udržiavať stále dostatočné zásoby energie a vytvárať jej aspoň o niečo viac, ako spotrebujete.

Na starosti máte aj samotné ovládanie vlaku z riadiacej kabíny. Nie je to nič náročné, keďže uháňate po koľajniciach, čo vás plynulo vedú stále ďalej. Vašou úlohou je nastaviť rýchlosť, ktorá nesmie prekročiť kritickú hodnotu, inak sa bude poškodzovať konštrukcia. Pri regulácii využijete trojstupňové zrýchlenie aj brzdenie. Okrem toho môžete aktivovať ochranný štít, ak hrozí náraz alebo kontakt s nejakou nástrahou. No a priebežne si volíte odbočky na trase, pretože svet je celý popretkávaný traťami s výhybkami. A, samozrejme, keď chcete prebádať okolie, vlak manuálne zastavíte.

Ak si neodskočíte vonku, po nastavení konštantnej rýchlosti sa môžete venovať iným aktivitám vo vagónoch. Okrem spomínanej výroby je to aj ovládanie vetroňa, ktorý si najskôr zhotovíte a potom ho vypustíte zo strechy vagónu. Je to vlastne dron, ktorý pokojne ovládate aj počas pohybu vlaku, len potom môže byť trochu problém znovu sa vrátiť späť - teda hlavne zistiť aktuálnu polohu konvoja v krajine. Let vetroňa máte plne pod kontrolou, i keď nie je úplne najpohodlnejší, len vtedy sa nemôžete venovať iným činnostiam. Počas poletovania jednak pozorujete rozsiahlu bielu krajinu z parádnej výšky, no okrem toho zbierate špeciálnu surovinu, takzvané Iso, prelietaním cez guľaté fialové obláčiky.

Vo vlaku ste sami alebo s maximálne tromi spoluhráčmi, ak hráte v tíme. V tomto prípade je ale kooperácia dosť kontroverzná. Aspoň priamo vo vlaku. Odhliadnuc od toho, že momentálne je ešte nestabilná - síce sa pripojíte, ale hra padá alebo sa doslova rozpadnú textúry, je spolupráca vo vagónoch trochu problematická. Pri sólo hraní síce musíte všetko robiť sami, ale v podstate je to bez nátlaku a pri striedaní niekoľkých činností sa aspoň nenudíte a je to pomerne pestré. Keď je vo vlaku viac hráčov, povedzme, že jeden je v riadiacej kabíne a šoféruje, druhý niečo vyrába. Ostatní dvaja už ale nemajú veľmi čo robiť, kým vlak nezastaví a nevydajú sa na spoločný prieskum a boj. No dobre, tretí ešte môže poletovať s vetroňom, ale to sú skôr priebežné krátkodobé lety. V konečnom dôsledku sa toho ale na trati deje dosť málo - pre jedného je to také akurát, pre štyroch hráčov je ale jazda dosť monotónna a nudná.

Zastávky sú už ale celkom fajn spestrením, či už idete vonku sólo, alebo s partiou. Bude síce ešte treba vytvoriť viac variabilnejších budov s bohatšími možnosťami, ale na Early Access sú zatiaľ možnosti postačujúce. Na výpravách treba myslieť na včasný návrat do vlaku kvôli energii (jeden hráč môže zostať vo vlaku, pohybovať sa s ním a potom vrátiť do blízkosti skúmaného miesta) a ak je to hlavne vonku, môže vás ohrozovať aj mráz. Váš  oblek je síce stavaný na boj, ale nezahreje. Neskôr si ale zrejme dokážete vytvoriť lepší výstroj s vyššou odolnosťou voči poškodeniu aj chladu. V každom prípade, v budovách vám podchladenie nehrozí, ale zato sa tam bežne vyskytujú väčšinou robotickí nepriatelia. Majú podobu humanoidných kovových bytostí alebo nízkych hliadkujúcich krabov alebo niečoho podobného.

Boj je klasika so zameraním cieľa a štandardne používate pištoľ alebo iné moderné strelné zbrane. Treba ich nabíjať a myslieť na dostatočné zásoby munície. Ak máte patričný prístroj, zničených protivníkov môžete rozmontovať a získať z nich suroviny. Ďalšiu korisť objavíte v truhliciach a boxoch, ktorých je spravidla v miestnostiach a skladoch mnoho. Pri prieskume pomôžu zásobníky na doliečenie, ale rovnako poslúži aj potrava, ktorú inak musíte prijímať, aby ste neumreli od hladu.

Občas použijete hackovacie zariadenie, a to hlavne na oslobodenie kolonistov z kryopodov. Zachránení kolonisti sa stanú pasažiermi vášho vlaku - spravidla tam hybernujú. Musíte však aj pre nich zanechať zásoby potravín,  ktoré ich vykrmujú. Dôležité však je, že kolonisti slúžia ako extra extra životy pre vás, prípadne spoluhráčov. Keď skonáte, prevezmete život jedného pasažiera a ak už žiadny vo vlaku nie je, znamená to úplný koniec hry... No dobre, nie úplný, lebo si môžete nahrať manuálne, prípadne automaticky uloženú pozíciu.

Pri hraní si môžete vybrať z niekoľkých obťažností a aj nadefinovať vlastnú. Plus je na výber pár skinov vlaku a vetroňa a môžete si nastaviť pohľad prvej alebo tretej osoby. Grafika ako taká síce nie je výnimočná, ale postačujúca. V budovách sú nateraz hlavne moderné sklady s poschodovými regálmi a škatuľami. Útroby vlaku sú poloprázdne, kým ich nezaplníte výrobnými stolmi a mechanizmami. Pekný je pohľad na trať a okolie z kabíny vlaku, kde vidíte hlavne snehové záveje, ale aj hory, tunely, mosty a oblaky na oblohe. Schému krajiny a rozvetvených koľají ukazuje mapa.