Sólo vývojár Ars Goetia priniesol pokračovanie dark fantasy RPG. Má svoj charakteristický výtvarný štýl a univerzum plné rohatých obyvateľov. O Hellslave ste možno doteraz nepočuli, ale prvú časť nájdete na Steame  s veľmi kladnými hodnoteniami od hráčov. Dvojka na tom zrejme bude podobne, pretože má čím zaujať. A neprekáža, ak nepoznáte originál.

Na začiatku si zvolíte postavu čarodejníka alebo bojovníka s príslušnou špecializáciou a upravíte si vzhľad svojho hrdinu - vrátane rohov. Pretože, ako už bolo spomenuté, na mieste, kde sa ocitnete, je to štandard.  Aj keď niektorí majú upiľované rohy, podobne ako komiksový Hellboy. S tým ale hra inak nemá nič spoločné.

Svet sa nachádza na pokraji zániku a ľudstvo čelí úplnému vyhubeniu v dôsledku ničivej démonickej invázie. Musíte uzavrieť pakt s diablom a uctievať jedného zo šiestich démonov, aby ste získali sily na boj proti temnote. Nebesia vypustili archona, ktorý má všetko ukončiť a zničiť a osud sveta je vo vašich rukách.

Čaká vás putovanie po krajine, kde bojujete, stretávate rôzne postavy, zbierate zvitky a zoznamujete sa s miestnym folklórom. A rozvíja sa vcelku zaujímavý príbeh. I keď jeho priebeh neovplyvníte, pretože nemáte možnosť volieb v dialógoch ani pri rozhodovaní. Často však budete sledovať vsuvky v komiksovom štýle s charakteristickými animáciami v okienkach. Je to sprevádzané textami, ktorých je niekedy naozaj mnoho. Hodila by sa možnosť rozhovory preskočiť, hlavne keď opakujete isté pasáže, napríklad súboje s bossmi, keď zlyháte.  Inak je to ale dobre zvolená možnosť ako priblížiť solídny dej. Škoda, že úplne bez dabingu, ale v prípade sólo vývojára sa to dá pochopiť. Na druhej strane, počúvate dynamickú hudbu, ktorá sa k tomuto univerzu hodí. 

A keď už rozoberáme audiovizuálnu stránku, treba povedať to hlavné - všetko je vytvorené v ručne vytvorenej grafike, čo je zrejmé už na prvý pohľad. Krajina síce pôsobí trochu skromnejšie, ale na bitky s rozmanitými nepriateľmi, ktorí sú zväčšení na celú obrazovku, sa pozerá veľmi dobre. Aj v pohybe je to slušné a efekty kúzel sú solídne. V hre zrejme narazíte na nejaké menšie bugy, ako je vypadávanie ukazovateľov života a ostatných parametrov, stále hrajúca hudba, aj keď ju v menu vypnete a podobne  Natrafil som na jeden závažnejší kaz, ktorý ale autor po upozornení promptne odstránil.

Pri hraní postupujete po makete krajiny, kde plníte hlavné a vedľajšie úlohy, ako je vyhľadanie a oslobodenie nejakých osôb, porazenie vybraných nepriateľov, nájdenie strateného súrodenca či vzácnej relikvie. Pritom si aktivujete teleportačné pentagramy na skrátenie vzdialeností. A všade sú statické, ale aj pohyblivé postavy, ktoré reprezentujú nepriateľov. Spravidla pritom ide o troj až päťčlennú skupinku s vyznačeným levelom. Niekedy sa dá protivníkom vyhnúť, inokedy nie. Boj sa začína vo chvíli, keď sa dostanete do vymedzeného okruhu postáv.

Bitky prebiehajú v zaujímavo riešenom ťahovom režime s časovým zvratom. V praxi to pripomína boje v štýle tradičných dungeon crawlerov, kde pred sebou vidíte postavy nepriateľov. Keď ste na ťahu, používate bojové schopnosti a kúzla, ktoré vyžadujú regeneráciu a spotrebúvajú manu alebo zúrivosť. Popritom čelíte výpadom protivníkov. Váš hrdina je ale permanentne osamelý, nemá žiadnych spoločníkov, ktorí by mu asistovali a stojí proti presile. Vďaka časovému zvratu však stihne nepriateľom zasadiť aj niekoľko rán za sebou, kým prídu na rad.

Ide o to, že niektoré schopnosti a kúzla, napríklad zásah ľadom, popri poškodení aj spomalia zasiahnutý cieľ o niekoľko sekúnd. Tým sa mení poradovník na časovej línii, ktorá určuje, kto práve nasleduje. Niekedy skrátka predbehnete, respektíve preskočíte svojich oponentov, čo vám umožní uštedriť im viac rán, kým budú aktívni. Ale pozor, na oplátku niektoré nepriateľská útoky zas spomalia vás alebo oddialia regeneráciu vašich schopností. 

Vaše možnosti v boji pritom ešte dopĺňajú štyri dodatočné funkcie - liečenie červenými kryštálmi, obnova many modrými, štít na krátkodobé zvýšenie odolnosti a časový odklad. Lebo niekedy sa skrátka hodí chvíľku počkať. Tieto funkcie môžete používať opakovane, ale vyžadujú určitý čas na opätovné použitie. 

Okrem toho oceníte jedinečné podporné útoky a kúzla, ktoré sa na nepriateľov zosielajú automaticky. Môže to byť príval bleskov na celú skupinu hneď na začiatku boja, pravidelné magické výboje v okolí, zranenie útočníkov ohňom ako reakcia, keď sa dotknú priamo vás alebo vášho aktívneho ochranného štítu a podobne. Tieto automatické súčasti pritom môžu byť rôzne kombinované a protivníkov dokážu parádne oslabiť, takže s nimi máte menej práce. Čo ale neznamená, že sa nemusíte snažiť, aby ste obstáli. Odkiaľ sa ale takéto vymoženosti berú?  Môžu to byť schopnosti, ktoré ste sa naučili alebo vám takéto výhody poskytne vaša výbava.

Vývoj postavy je na prvý pohľad klasický, pri bližšom skúmaní unikátny. Pribúdajú vám skúsenosti a levely a s nimi body na zlepšovanie atribútov. Takže si zvýšite fyzickú silu, množstvo života, many, silu čarov, neskôr aj ďalšie parametre, ako je účinok uhýbania, prežitie, zúrivosť a podobne. Priebežne dostanete aj body na získanie rôznych schopností, ktoré sú delené to dvoch odvetví. V prvom si odomykáte nové aktívne kúzla a útoky. V druhom hlavne pasívne vylepšenia a talenty, napríklad na zvýšenie alebo predĺženie účinku čarov, vyvolanie tých skvelých automatických útokov a podobne. Systém odomykania je jednoduchý - keď si vyberiete schopnosť, ďalším bodom môžete sprístupniť inú v jej dosahu. A tak sa to reťazí.

K tomu sa prepojíte s jednou zo šiestich démonických línií a získate tým niekoľko extra výhod a špecifickú bojovú schopnosť s dodatočným vylepšovaním. No čerešničkou na torte je, že všetko si môžete kedykoľvek prestaviť.  Iste, v RPG tituloch bežne vidíte, že za poplatok si zresetujete schopnosti a viete si zvoliť iné. Lenže tu môžete vykonávať reset kedykoľvek a zadarmo. A aby toho nebolo málo, viete si vytvoriť až po tri alternatívy s odlišným nastavením atribútov aj schopností. Môže sa vám to zdať ako priveľká pomoc a uľahčenie, ale v hlavne v neskoršej fáze hry, špeciálne pri bossoch, tieto vymoženosti oceníte.

Prídete k protivníkovi, ktorý je s vaším aktuálnym nastavením viditeľne nad vaše sily. Môžete grindovať a zabíjať bežných nepriateľov kvôli levelovaniu, alebo skúsite použiť odlišnú taktiku s celkom inými schopnosťami a kúzlami. Možno zistíte, že potrebujete oveľa viac života, aby ste ustáli výpady bossa, alebo ho rýchlejšie zdoláte silnejšou mágiou. Tak prepnete alebo prestavíte schémy s bodmi a skúste, čo to spraví. Nepomohlo? Skúsite inú kombináciu. Takýmto spôsobom som vždy našiel tie správne variácie, aby som sa dostal ďalej. Hoci niekedy som bossov porazil až po niekoľkých pokusoch. Boje sú naozaj poriadne prepracované a keďže pri nich strávite väčšinu hry, je ich spracovanie spolu so súvisiacimi súčasťami kľúčové. A to autor hry zvládol na jednotku.

Čo sa týka výbavy, tiež sa nie je na čo sťažovať. Vaša postava bude mať viac ako tucet slotov na umiestnenie zbraní, častí odevu a klenotov. Zmena výstroja sa prejaví aj vizuálne - na vzhľade postavy. Korisť z bojov a nálezov je mimoriadne bohatá a zahrňuje množstvo vzácnych a raritných kúskov s početnými bonusmi. Výbavou dramaticky zlepšíte odolnosť postavy a jej schopnosti v boji. Veci si navyše viete upgradovať pomocou vložených doplnkov alebo u kováča a tiež im pridáte dodatočný účinok zmenou koloritu pomocou farebných fľaštičiek. Napriek väčšiemu rozsahu bude váš inventár bežne preplnený, pretože skutočne toho vyzbierate veľa. Prebytky môžete predávať na vybraných miestach u obchodníkov a peniaze použiť na nákup iných kúskov alebo neskôr vylepšení. Čo možno dodatočne použijete, si viete uložiť aj do svojej privátnej truhly, ktorá sa objavuje v osídleniach. Priestor truhly si po príplatku znásobíte.

Hellslave II možno pôsobí trochu skromne, ale výsledkom je príjemná, poctivá RPG, v ktorej si predovšetkým dobre zabojujete. Zahrňuje aj zaujímavý vývoj postavy a nie je núdza o bohatú korisť, ktorú patrične využijete. Vývojár odviedol kus dobrej práce, na ktorú môže byť hrdý. I keď zrejme bude treba istý čas na dolaďovanie a odstránenie viacerých menších chýb.