Českí vývojári sú v posledných rokoch akýsi aktívnejší. A nemyslím tým len úspechy známych štúdií, ale aj zvyšujúce sa množstvo projektov z českej nezávislej scény. Aktuálne mám pred sebou dva tituly od našich susedov a jedným z nich je rozpracovaná akčná RPG Kromlech. Vecička je to zaujímavá a snaží sa ponúknuť niečo špecifické, čo je na jednej strane sympatické, ale súčasne je jasné, že to nesadne každému.

Úvodný hrdina je bojovník, s ktorým vstúpite do celkom zaujímavého, stredovekého fantasy sveta. Krajina je väčšinou hornatá a lesnatá, medzi stromami číhajú banditi a divá zver, v podzemných chodbách a jaskyniach kostlivci. Občas objavíte oltár, kde si vymodlíte požehnanie (bonusy, napríklad sa vám zvýši obrana, keď máte 50% života) alebo obdržíte vnuknutie.

Príležitostne sa ocitnete v komunite NPC postáv, či už len tak posedávajúcich pri ohnisku, alebo rozmiestnených v horskej osade. Väčšina z nich je len do počtu, ale s niektorými sa dá podebatovať - a už teraz s českými textami - a niekedy vám ponúknu úlohy. U kováča aj nakúpite, dáte si vyrobiť niečo na mieru, ak máte potrebné suroviny, alebo aplikujete takzvané inskripcie. Tie sa vkladajú do výstroja a prinášajú bonusové vlastnosti. Väčšinu predmetov získate ako korisť z bojov, zostávajú po padlých alebo sú v truhliciach, prípadne sa povaľujú v lese. 

Otvorený svet vám umožňuje ľubovoľne sa túlať po pomerne rozľahlom okolí, za sprievodu krásnej dobovej hudby, ale na ďalšie miesta sa dostanete až po splnení podmienok. Konkrétne strážca vás nepustí cez bránu, kým sa viac nepreslávite a nezískate aspoň tri epitetá. To sú v podstate vydreté úrovne postavy za plnenie úloh (skutkov) a dosiahnutie kľúčových momentov v príbehu. Umožňujú vám využiť nové pasívne bonusy a zmeniť vaše zameranie. Avšak to je možné len na začiatku každého nového cyklu.

A práve cyklus je tá háklivá súčasť, ktorá stavia hru na vážky a u niektorých hráčov preváži áno, u iných nie. Cyklus je 30 - dňový a limituje vás aj na tri úmrtia, potom nasleduje reset a prídete o všetko, čo máte u seba. Progres sa čiastočne zachová, ale krajinou prechádzate odznova, aj keď niekedy s možnosťou pridaných počiatočných miest. Prináša to do Kromlechu  známu prímes roguelite, čo ale v takejto príbehovej RPG nemusí pôsobiť práve ideálne. Ak mám byť úprimný, skôr mi to liezlo na nervy a osobne by som sa prihováral za klasický postup ako v štandardnej RPG, kde napredujete so svojím hrdinom bez opakovania sekvencií, permanentne sa zlepšujete a pri úmrtí si nahráte pozíciu a pokračujete tam, kde ste zlyhali. Myslím si, že by tým Kromlech nestratil nič zo svojej pútavosti a vyhovoval by výrazne väčšej skupine hráčov.

S tými cyklami je spojený a ďalší problém, ktorý sa týka hardvéru a optimalizácie hry. Kromlech má síce veľmi slušne spracovaný svet, obzvlášť na najvyšších nastaveniach, ale je extrémne hardvérovo náročný. Na mojej PC zostave, s ktorou som prešiel vo vysokej kvalite úplne plynule a bez poklesu framerate a iných komplikácií nový Resident Evil, mi Kromlech aktuálne robí veľké problémy.  Na niektorých miestach, obzvlášť pri behu a konfrontácii s nepriateľmi, hra šialene seká a snímkovanie brutálne klesá. Pri každom novom cykle, kedy sa resetuje svet, hra doslova aj niekoľko minút nahráva, kým sa znovu objaví hrdina. Také šialene dlhé čakanie som v hrách nezaznamenal už niekoľko rokov. Týranie mojej zostavy zašlo až tak ďaleko, že si kvôli Kromlechu vynútila reštart celého systému. S týmto musia autori niečo urobiť, a to čo najskôr už v Early Access.

Tým ale problémy a neduhy hry nekončia. Stalo sa mi, že som nemohol dokončiť úlohu (porozprávať sa s NPC postavou) alebo si odpočinúť pri ohnisku, ktoré slúži na regenerovanie, lebo hra vyhlásila, že je v blízkosti nepriateľ. Široko- ďaleko však nikto nebol. Systém boja nie je najhorší. Základom sú ľahké útoky, ktorými si dobíjate sloty a potom môžete viesť silné útoky požadovaným smerom, ktoré dokážu aj preraziť nepriateľské brnenie. Stalo sa mi aj to, že som jedným mocným sekom okamžite sťal nepriateľovi hlavu. Pri obrane viete použiť blok alebo uskočiť a vaše pohyby spotrebúvajú energiu, ktorá sa regeneruje pri chvíľkovej nečinnosti. Už úvodní nepriatelia sú však dosť silní, obzvlášť keď sa skoro vždy vyskytujú v skupinkách po troch - štyroch. Niekedy zvládnete aj presilu, inokedy máte problém zdolať jedného a vyviaznete z toho s ťažkými zraneniami. Ak vôbec. Môže sa totiž rovnako stať, že padnete po prvej alebo druhej dobre cielenej rane. Resetovanie a nové cykly tak prichádzajú nepríjemne často.

Na druhej strane, liečenie postavy je riešené zaujímavo, použitím vojnového pokriku s dostatočnou zásobou vytrvalosti. Pokrik sa pritom dá použiť aj na iné aktivity, vylamovanie zámkov, spadnutie dreva, ktoré vytvorí mostík alebo na rýchle cestovanie. Lenže vytrvalosť sa rýchlo minie a po vyčerpaní si musíte oddýchnuť pri ohnisku, kedy sa hra aj posunie o jeden deň. Môžete si byť istí tým, že pri boji s nepriateľmi si párkrát zakričíte a potom sa už nebudete mať ako doliečiť a buď zutekáte, alebo zomriete. Opäť...

Menu postavy je relatívne prehľadné, ale tiež by sa s tým dalo urobiť trochu viac. Prepínanie statusu, užitočnej mapy, denníka či kódexu je v pohode, inventár  by sa mohol zjednodušiť. Novú výbavu môžete postave prideliť tak, že kliknete na jednotlivé sloty pri makete postavy a ukážu sa vám kúsky, ktoré tam pasujú alebo alternatívna zbraň. Ostatné veci, suroviny, nápoje atď., sú v batohu, ktorého obsah sa vám zobrazí osobitne, keď ho rozkliknete, čo je zbytočný úkon navyše.

Prvé dojmy z Kromlechu síce obsahujú dosť kritiky, ale to neznamená, že je hra zlá. Práve naopak, potenciál je veľmi slušný, ale jednotlivé súčasti treba ešte doladiť alebo celkovo prehodnotiť a mohla by sa z toho vyformovať atraktívna RPG. Krajina na preskúmanie je príťažlivá, boje síce náročné a príliš nevyspytateľné, ale prinášajú isté zadosťučinenie. Veľmi kontroverznou súčasťou sú cykly s resetovaním progresu, ktoré časť hráčov jednoducho odpudia. A to nekonečné nahrávanie medzi nimi... Vysoká hardvérová náročnosť je momentálne Achillovou pätou a výrazné zlepšenie optimalizácie nevyhnutnosťou. Po vypilovaní by z toho ale mohla byť naozaj zábavná záležitosť.