Phil Spencer a Sarah Bond odchádzajú z Xboxu, nová šéfka Asha Sharma prichádza z AI oddelenia

Phil Spencer oznámil zamestnancom, že po takmer štyroch desaťročiach v Microsofte a približne 25 rokoch budovania značky Xbox sa rozhodol ustúpiť z vedúcej pozície. Vo svojom internom e-maile s predmetom A New Chapter for Microsoft Gaming potvrdil, že už minulú jeseň informoval CEO Satyu Nadellu o úmysle začať novú životnú kapitolu. Prechod mal byť od začiatku plánovaný s dôrazom na stabilitu a kontinuitu.

Novou CEO Microsoft Gaming sa stáva Asha Sharma. Spencer uviedol, že s ňou posledné mesiace úzko spolupracoval a vyjadril dôveru v jej vedenie, najmä pokiaľ ide o pochopenie hráčov, tvorcov a strategických rozhodnutí do budúcnosti. Sám zostane v poradnej úlohe počas leta, aby zabezpečil plynulé odovzdanie funkcie.

Zmeny sa dotýkajú aj ďalších lídrov:

• Matt Booty bol povýšený na pozíciu EVP a Chief Content Officer.
• Sarah Bond z Microsoftu odchádza. Spencer ju v liste označil za kľúčovú osobnosť v období zásadných zmien pre Xbox, vrátane rozvoja Game Passu, cloudového hrania či nových hardvérových vydaní.

Spencer v závere poďakoval tímu Microsoft Gaming a vyjadril hrdosť na to, čo sa podarilo vybudovať. Zdôraznil, že Xbox vníma ako komunitu hráčov a tvorcov, nielen ako biznis, a že bude ďalšiu kapitolu sledovať už ako „najväčší fanúšik a hráč“.

Keď som v júni 1988 prvýkrát vstúpil do dverí Microsoftu ako stážista, nemohol som si predstaviť produkty, na ktorých budem pracovať, hráčov a zákazníkov, ktorým budeme slúžiť, ani výnimočné tímy, ku ktorým budem mať to šťastie patriť. Bola to výnimočná jazda a skutočná pocta na celý život.

Minulú jeseň som sa so Satyom podelil o to, že uvažujem o tom, že ustúpim z pozície a začnem novú kapitolu svojho života. Od tej chvíle sme sa zhodli na tom, že k tomuto prechodu pristúpime zámerne, so zameraním na stabilitu a posilnenie základov, ktoré sme vybudovali. Xbox bol vždy viac než len biznis. Je to živá komunita hráčov, tvorcov a tímov, ktorým záleží na tom, čo budujeme a ako to budujeme. A zaslúži si premyslený a zodpovedný plán do budúcnosti.

Dnes začína nová kapitola pre Microsoft Gaming, keď sa Asha Sharma ujíma úlohy CEO, a chcem ju ako prvý privítať v tomto výnimočnom tíme. Spolupráca s ňou počas posledných mesiacov mi dala veľkú istotu. Prináša prirodzenú zvedavosť, jasnosť a silné odhodlanie porozumieť hráčom, tvorcom a rozhodnutiam, ktoré formujú našu budúcnosť. Vieme, že ide o dôležitý moment pre našich fanúšikov, partnerov aj tím, a sme odhodlaní zvládnuť ho správne. Počas leta zostanem v poradnej úlohe, aby som podporil hladké odovzdanie vedenia.

Som tiež vďačný za silu našej štúdiovej organizácie. Matt Booty a tímy v štúdiách naďalej budujú silné portfólio a mám plnú dôveru v ich vedenie a tvorivú energiu naprieč globálnymi štúdiami. Mattovi gratulujem k povýšeniu na pozíciu EVP a Chief Content Officer.

V rámci tejto zmeny sa Sarah Bond rozhodla odísť z Microsoftu a začať novú kapitolu. Sarah zohrala zásadnú úlohu v kľúčovom období pre Xbox, formovala našu platformovú stratégiu, rozširovala Game Pass a cloudové hranie, podporovala nové hardvérové vydania a stála pri niektorých z najvýznamnejších momentov našej histórie. Som jej vďačný za spoluprácu a vplyv, ktorý mala, a prajem jej všetko najlepšie v ďalšom pôsobení.

Predovšetkým chcem všetkým v Microsoft Gaming povedať „ďakujem“. Od tohto tímu a komunity som sa veľa naučil, rástol som spolu s vami a neustále ma inšpirovala kreativita, odvaha a starostlivosť, ktorú každý deň prinášate hráčom, tvorcom aj sebe navzájom.

Som nesmierne hrdý na to, čo sme za posledných 25 rokov vybudovali, a mám plnú dôveru vo vás aj v príležitosti, ktoré sú pred nami. V tejto ďalšej kapitole vám budem držať palce ako najväčší fanúšik a hráč Xboxu.

Phil

Keďže odchádza aj Sarah Bond naraz, ktorá mala byť jeho nasledovníčkou, zjavne je to všetko pre tlaky z vedenia na vysokú ziskovosť, ktorú bežné vývojové firmy ani nedosahujú a pre ktorú museli prepúšťať, rušiť veľké projekty a utlmiť aj predaje konzol.  Už minulý rok sme videli oboch pomenej a nezdalo sa, že by boli spokojní s rozhodnutiami, ktoré museli robiť. Nadella  tam zrejme s radosťou potlačil svojho človeka z AI oblasti, aj keď možno bez skúseností s herným biznisom.

Uvidíme, ako bude divíziu smerovať nová šéfka, ktorá prichádza z AI prostredia. Bude na nej teraz spojiť konzolu a PC do jedného a zapracovať AI do hier. Tá k tomu povedala:

„Dnes začínam svoju úlohu CEO Microsoft Gaming. Cítim dve veci zároveň: pokoru a naliehavosť.Pokoru preto, že tento tím počas desaťročí vybudoval niečo výnimočné. Naliehavosť preto, že herný priemysel prechádza obdobím rýchlych zmien a musíme postupovať jasne a rozhodne.

Vstupujem do práce, ktorú formovali generácie umelcov, inžinierov, dizajnérov, scenáristov, hudobníkov, prevádzkových tímov a ďalších, ktorí vytvárali svety prinášajúce radosť a osobný význam stovkám miliónov hráčov. Úroveň remesla je tu mimoriadna a zosilňuje ju značka Xbox, ktorá vznikla na presvedčení, že sila hier spája ľudí a posúva celé odvetvie dopredu.

Ďakujem Philovi za jeho vedenie a každému štúdiu, platformovému aj prevádzkovému tímu, ktorý vybudoval tento základ. Sme správcami niektorých z najobľúbenejších príbehov a postáv v zábavnom priemysle a spájame hráčov a tvorcov okolo zábavy a komunity hrania novými spôsobmi.

"Moja prvá úloha je jednoduchá: pochopiť, čo robí túto prácu výnimočnou, a chrániť to.

Začíname tromi záväzkami.

Prvým sú skvelé hry.

Všetko sa začína tu. Skôr než urobíme čokoľvek iné, musíme mať skvelé hry, ktoré si hráči zamilujú. Nezabudnuteľné postavy, príbehy, ktoré v nás vyvolajú emócie, inovatívny gameplay a tvorivú kvalitu. Posilníme naše štúdiá, budeme investovať do ikonických značiek a podporíme odvážne nové nápady. Budeme riskovať. Vstúpime do nových kategórií a na nové trhy tam, kde dokážeme priniesť skutočnú hodnotu, vychádzajúc z toho, na čom hráčom záleží najviac.

Matta Bootyho som povýšila práve ako súčasť tohto záväzku. Rozumie remeslu aj výzvam pri tvorbe veľkých hier, viedol tímy, ktoré priniesli oceňované projekty, a získal si dôveru vývojárov naprieč celým odvetvím.

Druhým záväzkom je návrat Xboxu.

Znovu sa zaviažeme našim hlavným fanúšikom a hráčom Xboxu, tým, ktorí do nás investovali počas uplynulých 25 rokov, aj vývojárom, ktorí vytvárajú rozsiahle svety a zážitky prijímané hráčmi po celom svete.

Oslávime naše korene obnoveným záväzkom k Xboxu, počnúc konzolou, ktorá formovala to, kým sme. Spája nás s hráčmi a fanúšikmi, ktorí do Xboxu investujú, aj s vývojármi, ktorí preň tvoria ambiciózne projekty.

Hranie dnes existuje naprieč zariadeniami, nie je viazané na jeden kus hardvéru. Ako sa rozširujeme na PC, mobil a cloud, Xbox má pôsobiť bezproblémovo, okamžite a hodne komunít, ktorým slúžime. Odstránime bariéry, aby vývojári mohli vytvoriť hru raz a osloviť hráčov kdekoľvek bez kompromisov.

Tretím záväzkom je budúcnosť hrania.

Sledujeme znovuobjavenie toho, čo hranie znamená.

Aby sme držali krok s týmto momentom, budeme vytvárať nové obchodné modely a nové spôsoby hrania, opierajúc sa o to, čo už máme: ikonické tímy, postavy a svety, ktoré ľudia milujú. Nebudeme však tieto svety vnímať ako statické značky určené len na vyťaženie a monetizáciu. Vybudujeme spoločnú platformu a nástroje, ktoré umožnia vývojárom aj hráčom vytvárať a zdieľať vlastné príbehy.

Ako sa bude vyvíjať monetizácia a umelá inteligencia a ovplyvňovať túto budúcnosť, nebudeme sa naháňať za krátkodobou efektivitou ani zaplavovať náš ekosystém bezduchým obsahom generovaným AI. Hry sú a vždy budú umením, vytváraným ľuďmi, s využitím najinovatívnejších technológií, ktoré im poskytujeme.

Nasledujúcich 25 rokov patrí tímom, ktoré si trúfnu vytvoriť niečo prekvapivé, niečo, čo sa nikto iný neodváži skúsiť, a budú mať trpezlivosť dotiahnuť to do konca. Už sme to dokázali a som tu, aby som nám pomohla to dokázať znovu. Chcem sa vrátiť k duchu, ktorý Xbox vybudoval. Bude to vyžadovať, aby sme neustále spochybňovali všetko, prehodnocovali procesy, chránili to, čo funguje, a mali odvahu meniť to, čo nefunguje.

Ďakujem, že ste ma na tejto ceste prijali.“

Matt Booty to tam ešte celé môže držať, ale už tam veľa ľudí, ktorí boli pilierom roky Xboxu nezostalo. Ten k tomu povedal:

"S veľkou vďačnosťou som si prečítal Philov list. Bol stabilným podporovateľom tvorcov hier aj našich štúdiových tímov a počas rokov som sa z jeho vedenia veľa naučil. Všetky naše hry ťažili z jeho základnej podpory. Som tiež vďačný Satyovi za jeho dlhodobý záväzok voči hrám a za víziu, ako môžu byť prepojené so širšou stratégiou firmy.

Do budúcnosti sa teším na spoluprácu s Ashou ako našou novou CEO. Naše prvé rozhovory sa sústredili na jej záväzok vytvárať skvelé hry a na to, akú úlohu to zohráva v celkovom úspechu. Kladie otázky, tlačí na jasnosť a chce, aby naše rozhodnutia vychádzali z potrieb hráčov a vývojárov. Tento prístup je dôležitý v čase, keď sa odvetvie rýchlo mení - spôsob, akým hráči hry používajú, ako sa hry tvoria, aj ako sa vyvíjajú obchodné modely a platformy.

Máme dobré dôvody veriť v to, čo je pred nami. Táto organizácia a jej značky prechádzali zmenami celé desaťročia a naša sila spočíva v tímoch, ktoré sa vedia prispôsobiť a ďalej prinášať výsledky. Táto dôvera vychádza zo silného portfólia zavedených značiek, nových projektov, ktorým veríme, a z jasného dopytu hráčov po tom, čo budujeme.

Mojou prioritou je podporovať tímy a lídrov, ktorých máme, a vytvárať podmienky na to, aby mohli podávať čo najlepší výkon. Aby to bolo jasné, v našich štúdiách momentálne neprebiehajú žiadne organizačné zmeny.

Ďakujem za všetko, čo robíte pre hráčov aj jeden pre druhého."

Nakoniec vyjadrenie a veľa ubezpečovaní o tom, že Xbox je v správnych rukách pridal vo svojom maile aj Nadella, ktorý zdôrazňuje, že hry sú súčasťou Microsoftu od jeho začiatkov a dnes predstavujú kľúčový pilier spotrebiteľskej stratégie firmy, ktorá oslovuje viac než 500 miliónov mesačne aktívnych používateľov naprieč platformami. Nástup Ashy Sharmy na čelo Microsoft Gaming vníma ako začiatok ďalšej fázy rastu, pričom vyzdvihuje jej skúsenosti s budovaním a škálovaním globálnych platforiem. Hovorí, že práve kombinácia Ashinej spotrebiteľskej a platformovej expertízy s Mattovou dlhoročnou skúsenosťou s vedením štúdií a vývojom hier má posunúť inovácie platformy aj obsahovej produkcie dopredu.