Amazon mal po AI pivote zrušiť aj MMO zo sveta Pána prsteňov, unikli detaily o zrušenom Project Trident

Rozsiahle prepúšťanie v štúdiách Amazonu z októbra minulého roka malo výrazne väčší dosah, než sa pôvodne zdalo. Nové informácie z reportáže Eurogameru odhaľujú, že spolu s koncom viacerých tímov padol aj interný projekt s pracovným názvom Project Trident a podľa zdrojov bol zrušený aj pripravovaný MMO titul zo sveta Pána prsteňov.

Prepúšťanie zasiahlo viacero tímov pod hlavičkou Amazon Game Studios. Koniec sa týkal napríklad MMORPG New World, ktorého vývoj bol ukončený po desiatej sezóne a poslednom veľkom update Nighthaven. Zdroje však tvrdia, že nešlo o jedinú obeť reštrukturalizácie.

Veľkú pozornosť vzbudzuje práve Project Trident, ktorý mal byť experimentom s generatívnou AI. Podľa interných informácií Amazon okolo polovice roku 2024 zaviedol takzvaný „AI mandate“, teda internú snahu presadzovať využitie generatívnej umelej inteligencie naprieč projektmi.

Trident pritom pôvodne vyzeral úplne inak. Išlo o kooperačnú akčnú hru pre štyroch hráčov inšpirovanú titulmi ako Shadow of the Colossus, kde hráči bojovali s obrovskými severskými bytosťami a využívali háky či lietajúce mounty. Podľa vývojárov mala hra veľmi pozitívne interné reakcie.

Po AI smerovaní však prišiel radikálny obrat. Z hry sa stal projekt pripomínajúci Helldivers, neskôr lineárna singleplayer akcia v komediálnom severskom svete s fiktívnou spoločnosťou Valhalla Ventures.

Najväčšou zvláštnosťou bola komunikácia s NPC postavami cez veľké jazykové modely. Hráči mohli zadávať hlasové alebo textové príkazy spoločníkom, presviedčať nepriateľov, aby sa pridali na ich stranu, alebo riešiť environmentálne hádanky pomocou prirodzenej komunikácie.

AI sa nepoužívala na tvorbu grafiky či príbehu - tie zostali vytvorené klasickým spôsobom. Využitá bola hlavne na dialógy, správanie NPC a dynamické prvky ako lip-sync animácie.

Napriek tomu projekt neprežil. Amazon minulý rok prepustil približne 14 000 zamestnancov naprieč firmou a herná divízia výrazne obmedzila interný AAA vývoj, najmä MMO projekty.

Amazon sa vo vyjadrení bráni, že AI nebola dôvodom prepúšťania: „AI nebola dôvodom znižovania počtu pracovných miest v hernej divízii. Išlo o strategickú zmenu a presun zdrojov do oblastí, kde môže Amazon priniesť najväčšiu hodnotu hráčom.“

Príbeh Project Trident však ukazuje, že ani silný tlak na generatívnu AI zatiaľ nepredstavuje zázračné riešenie problémov herného vývoja.