Takto má fungovať Disc to Digital funkcia na XBOXe

Microsoft podľa aktuálnych informácií testuje novú funkciu Disc to Digital, interne označovanú aj ako Project Positron. Jej cieľom má byť jednoduchý prechod fyzických Xbox hier do digitálnej knižnice hráča. Nešlo by pritom len o jednorazové stiahnutie hry, ale o prepojenie fyzického disku s digitálnou licenciou na Microsoft účte.

V praxi na to majú mať tri možnosti:

• Hráč jednoducho vloží disk do konzoly, tá si overí jeho identitu a priradí digitálnu licenciu k Microsoft účtu,
• Ale nemusí sa vložiť len do konzoly. Microsoft má aj patent, v ktorom sa disk overí cez sekundárne zariadenie s optickou mechanikou, napríklad staršiu konzolu alebo PC a hra sa aktivuje v konte používateľa.
• Disk by sa dal prípadne overiť alebo vymeniť za digitálnu kopiu na vybraných miestach, kde by bol následne previazaný s účtom. Tento koncept firma zvažovala už dávnejšie pri Xbox One v projekte Odessa (vtedy predstavili Xbox One S digital).

Ako má fungovať Disc to Digital?

Základný princíp má byť jednoduchý. Hráč vloží Xbox One alebo Xbox Series X disk do konzoly, konzola následne overí fyzický disk a k Microsoft účtu priradí digitálnu licenciu. Od tej chvíle by sa hra mala správať podobne, ako keby bola kúpená priamo digitálne cez Microsoft Store.

Znamenalo by to, že hráč by už nemusel mať disk neustále v mechanike. Hra by sa dala spúšťať digitálne, prípadne by mohla získať aj ďalšie výhody digitálnej verzie. Ak daný titul podporuje Xbox Play Anywhere, hráč by ho mohol dostať aj na PC alebo handheldoch s Windowsom. Ak je hra dostupná cez Xbox Cloud Gaming a hráč má zodpovedajúce predplatné Game Passu, mohla by sa dať aj streamovať.

Tu ale je dôležité, že daný disk by musel mať v sebe jedinečný identifikátor. A nevieme, ktoré disky ho hlavne majú. Xbox a Xbox360 generácia to nebude podporovať, ale vyššie by už mali. Spomína sa, že niektoré staršie Xbox One disky nemusia byť s programom kompatibilné. Závisieť to môže od toho, kedy a ako boli vyrobené.

Kľúčové však je, že licencia by nebola navždy uzamknutá len na jeden účet bez ohľadu na disk. Digitálne oprávnenie má byť naviazané na konkrétny fyzický disk. Ak by hráč disk predal, požičal alebo ho niekto vložil do inej konzoly pod iným Microsoft účtom, digitálna licencia by sa presunula na tento nový účet a pôvodný majiteľ by o prístup prišiel.

Disk by sa teda nezničil ani nezablokoval. Naďalej by fungoval ako fyzické médium, ale zároveň by sa z neho stal akýsi prenosný licenčný kľúč. Kto má disk a naposledy ho overil na svojom účte, ten má digitálny prístup. Microsoft by tak zachoval bazárový predaj aj požičiavanie hier, ale zabránil by tomu, aby jeden disk vytvoril neobmedzený počet digitálnych kópií.

Samozrejme na to sú potrebné dve veci - byť online pri inštalácii novej hry, a mať v konzole update, ktorý bude idéčka kontrolovať. Ak sa to zavedie, museli by tieto disky hneď kontrolovať, inak by sa z jedného disku mohli stať dve kopie, ale to by pri starých hrách až taký problém nebol.

Overenie cez mechaniku alebo iné zariadenie

Disc to Digital by nemusel existovať len v jednej podobe. Najjednoduchší variant je práve ten aktuálne popisovaný, teda vloženie disku priamo do Xbox konzoly, ktorá ho overí a priradí k účtu. Je to najpohodlnejšie riešenie ale ak nový Xbox nebude mať mechaniku, napríklad ani externú, využil by sa tento druhý systém.

Microsoft má patent na overovanie fyzických hier cez sekundárne zariadenie s optickou mechanikou. V takomto scenári by disk nemusela čítať priamo konzola bez mechaniky. Overenie by mohla spraviť iná konzola alebo mechanika pripojená k PC a následne by sa digitálna licencia previazala s kontom.

Teoreticky by to mohlo pomôcť aj pri PC, handheldoch alebo nových Xbox zariadeniach, ktoré už optickú mechaniku nebudú mať. Hráč by tak fyzický disk použil len na úvodné potvrdenie vlastníctva a samotné hranie by už pokračovalo digitálne na všetkých zariadeniach.

Toto by mohlo fungovať aj na spúšťanie Xbox a Xbox360 diskov. Len možno tam bude podmienka, že by daná mechanika musela mať podporovaný firmware, aby vedela načítať hlavičku disku.

Manuálny prevod diskov

Treťou možnosťou je manuálny prevod. Hráč by disk poslal Microsoftu alebo ho priniesol na vybrané miesto, kde by sa fyzická hra overila a k účtu by sa priradila digitálna licencia alebo kód.

Tento koncept nie je nový. Už pri Xbox One S All-Digital sa spomínal projekt Odessa, ktorý mal umožniť výmenu fyzických diskov za digitálne tokeny cez zapojených predajcov. Program sa však nikdy reálne nerozbehol a síce sa teraz znovu spomína, nie je jasné, či ho reálne rozbehne. 

Korene siahajú až k Xbox One

Celá myšlienka má korene ešte pri predstavení Xbox One v roku 2013. Microsoft vtedy chcel fyzické médiá prepojiť s digitálnymi licenciami na účte. Disk mal slúžiť hlavne na inštaláciu a aktiváciu, po ktorej by sa hra dala hrať aj bez neho.

Zároveň sa pripravoval nový systém bazárového predaja a presúvania licencií cez zapojených predajcov. Microsoft tak chcel spojiť fyzické médiá s digitálnym vlastníctvom a vytvoriť kontrolovaný bazár hier. Po obrovskom tlaku hráčov však od tohto modelu ustúpil a Xbox One nakoniec fungoval klasicky, teda s potrebou mať disk v mechanike.

Dnes sa situácia výrazne zmenila a na pokraji odchodu fyzických medii môže byť toto cesta ako si presunúť knižnicu do digitálnej podoby a zachovať si ich aj do budúcnosti. Microsoft by tým mohol zmierniť prechod na nové zariadenia bez mechaniky a zároveň zachovať hodnotu fyzických hier.

Ale stále - je to len projekt a dohady a pokiaľ to Microsoft neohlásil nie je to realitou a zostáva čakať, či to nakoniec bude aj realizované.