Sony malo kedysi v príprave PlayStation 1 skrytý priamo v DualShocku

Sony v minulosti pracovalo na veľmi netradičnom PlayStation zariadení. Malo ísť o plug-and-play konzolu zabudovanú priamo do ovládača DualShock, ktorú by hráči jednoducho pripojili k televízoru a mohli hrať klasické PlayStation tituly bez samostatnej konzoly. Projekt sa volal PlayStation PUGA a teraz ho priblížil veterán herného vývoja Brian „Biscuit“ Watson vo videu The Retro Collective.

Zariadenie bolo určené hlavne pre brazílsky trh, kde boli v tom čase výrazné dovozné obmedzenia a konzoly sa často dostávali k hráčom cez sivý alebo čierny trh. Sony chcelo problém obísť lokálnou výrobou lacného zariadenia. V praxi malo ísť o ovládač s vlastným hardvérom, kompozitným video výstupom, slotom na pamäťovú kartu a napájaním cez batérie.

Watson ukázal aj samotný prototyp. Podľa jeho slov zariadenie fungovalo veľmi dobre a približne desať hier sa zmestilo na 4 GB kartu. Hardvér však nebol pôvodnou PlayStation 1 doskou natlačenou do ovládača, ale riešením postaveným okolo TI-OMAP 3530 čipu s ARM procesorom. GamesRadar ho prirovnáva k staršej verzii čipu, ktorý sa neskôr použil v PlayStation Classic. Zariadenie malo fungovať na štyri AA batérie a výdrž sa mala pohybovať až okolo 20 hodín.

Projekt nakoniec nezastavila technika, ale licencie. Podľa Watsona sa Sony nedokázalo dohodnúť na royalty podmienkach pre jednotlivé hry. Problémom neboli len externí vydavatelia, spomína sa napríklad Rockstar, ale aj interné časti Sony, ktoré si medzi sebou museli vyjednávať podmienky pre použitie hier. Keďže zariadenie malo byť veľmi lacné, royalty sa mali pohybovať približne len okolo 10 centov na kus, no ani to nestačilo na vyriešenie sporov.

PlayStation PUGA tak zostal len prototypom. Podľa Watsona už aktuálny kus ani nefunguje, keďže je zaseknutý v debug režime a chýba softvér potrebný na jeho spustenie. Napriek tomu ide o zaujímavú ukážku toho, ako Sony experimentovalo s lacným retro hraním a prístupom ku klasickým hrám ešte pred PlayStation Classic.