Paramount a Warner mieria na súd, spojenie napádajú akcionári, scenáristi aj 12 amerických štátov

Plánované spojenie Paramountu Skydance a Warner Bros. Discovery čelí ďalšiemu právnemu problému. Akcionár Paramountu Paul Robbins zažaloval šéfa spoločnosti Davida Ellisona, jeho otca Larryho Ellisona a členov predstavenstva. Tvrdí, že Ellisonovci uzavreli s americkým prezidentom Donaldom Trumpom „nelegálnu“ bočnú dohodu, ktorá im mala pomôcť získať súhlas vlády s prevzatím Warner Bros. Discovery.

Žaloba podaná na súde Delaware Court of Chancery žiada zablokovanie transakcie v hodnote približne 110 miliárd dolárov a bližšie neurčené finančné odškodnenie. 

Podľa žaloby mali Ellisonovci Trumpovi sľúbiť súkromné výhody výmenou za odstránenie regulačných prekážok. Zahŕňať mali možnosť presmerovať k Trumpovi peniaze prostredníctvom urovnania jeho právnych sporov s CNN a tiež personálne zmeny v televízii vrátane prepustenia moderátorov, ktorých prezident nemá rád. Paramount tieto tvrdenia odmieta a tvrdí, že s Trumpom neuzavrel žiadnu dohodu týkajúcu sa personálnych alebo redakčných zmien v CNN.

Spojenie chce zastaviť aj 12 amerických štátov

Akcionárska žaloba však nie je jediným problémom. Kalifornia spolu s ďalšími jedenástimi americkými štátmi podala federálnu protimonopolnú žalobu, ktorou chce akvizíciu úplne zastaviť. Ku Kalifornii sa pridali Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Jersey, Nové Mexiko, New York, Oregon a Washington.

Štáty tvrdia, že spojená spoločnosť by získala približne 27 % amerického trhu so široko distribuovanými filmami, 30 % trhu s najväčšími filmovými hitmi a 27 % trhu so základnými káblovými televíznymi kanálmi. Obávajú sa vyšších cien pre kiná a televíznych operátorov, menšieho počtu filmov a seriálov, prepúšťania a slabšej konkurencie pri zamestnávaní tvorcov.

Do právneho boja sa samostatnou žalobou zapojili aj americké scenáristické odbory Writers Guild of America, ktoré zastupujú približne 18-tisíc autorov. Podľa nich by spojenie dvoch z piatich veľkých hollywoodskych štúdií znížilo počet spoločností nakupujúcich scenáre, oslabilo vyjednávaciu pozíciu autorov a umožnilo znižovanie platov aj počtu vyrábaných projektov.

Americké ministerstvo spravodlivosti pritom transakciu v júni schválilo a uviedlo, že podľa neho pravdepodobne nepoškodí konkurenciu ani spotrebiteľov. Žaloby jednotlivých štátov a odborov však môžu spojenie zablokovať alebo prinajmenšom výrazne oddialiť.

Vyšetrovanie pokračuje aj v Británii a EÚ

Britský úrad Competition and Markets Authority začal formálne vyšetrovanie akvizície 9. júna. Prvú fázu posudzovania má ukončiť do 7. augusta 2026. Britská ministerka kultúry zároveň oznámila, že zvažuje zásah vo verejnom záujme pre možné dôsledky na pluralitu médií. Spojená spoločnosť by totiž v Británii kontrolovala značky a služby ako Channel 5, CNN, TNT Sports, HBO Max a Paramount+.

Európska komisia 14. júla ukončila samostatné preverovanie podľa pravidiel o zahraničných subvenciách. To sa sústredilo najmä na približne 24 miliárd dolárov pochádzajúcich od investorov zo Saudskej Arábie, Kataru a Spojených arabských emirátov. Hlavné protimonopolné posudzovanie však zostáva otvorené a Komisia má aktuálne rozhodnúť do 22. júla.  Paramount už EÚ ponúkol ústupky. Podľa dostupných informácií je pripravený vzdať sa svojho európskeho filmového distribučného spoločného podniku s Universal Pictures, aby zmiernil obavy z príliš silného postavenia na trhu.

Paramount tak momentálne bojuje na viacerých frontoch. Okrem žaloby vlastného akcionára čelí spoločnej žalobe 12 amerických štátov, žalobe scenáristických odborov a pokračujúcim kontrolám v Británii a Európskej únii. Aj keby spoločnosť všetky spory napokon vyhrala, samotné prieťahy môžu byť drahé. Ak sa obchod neuzavrie do konca septembra, Paramount má akcionárom Warner Bros. Discovery platiť približne 650 miliónov dolárov za každý ďalší štvrťrok čakania.