Obrovské AI dátové centrum Amazonu môže byť najväčším zdrojom emisií v USA

Amazon Web Services sa v rámci AI boomu pripravuje na vybudovanie jedného z najväčších dátových centier na svete. Projekt v texaskom okrese Pecos County však zároveň ukazuje, akú vysokú environmentálnu cenu môže mať rast dopytu po výpočtovom výkone pre umelú inteligenciu.

Amazon podľa The New York Times potvrdil investíciu do rozsiahlej plynovej elektrárne, ktorá má zásobovať plánované dátové centrum výkonom až 7,65 GW. Elektráreň má pozostávať z 35 turbín a podľa povolení by mohla ročne vypustiť až 33 miliónov ton CO2. Ak by sa tieto hodnoty naplnili, išlo by o najväčší jednotlivý zdroj emisií skleníkových plynov v USA.

Pre predstavu, takéto množstvo CO2 je porovnateľné s ročnými emisiami celých krajín. Samotný projekt by tak svojou uhlíkovou stopou prekonal veľké množstvo štátov vrátane Švajčiarska, Írska či Bulharska.

Projekt pritom prichádza v čase, keď Amazon naďalej deklaruje ambiciózne klimatické ciele. Spoločnosť sa zaviazala dosiahnuť nulové čisté uhlíkové emisie do roku 2040, rastúca spotreba energie súvisiaca s AI však tento plán výrazne komplikuje.

Amazon svoj postup obhajuje tým, že podmienky na trhu s energiami a technológiami sa v posledných rokoch zásadne zmenili. Hovorkyňa spoločnosti Margaret Callahan pre The New York Times uviedla, že svet dnes vyzerá inak než v čase, keď Amazon spolu s ďalšími spoločnosťami vytváral klimatický záväzok. Firma zároveň tvrdí, že investuje do nových technológií a že rast a udržateľnosť nemusia byť navzájom nezlučiteľné.

Aj bez plánovanej elektrárne však energetická a environmentálna stopa Amazonu výrazne rastie. Spoločnosť už za rok 2025 zaznamenala rekordný nárast celkových emisií, pričom jej spotreba elektrickej energie medziročne stúpla o 34 percent. Jedným z hlavných dôvodov je práve budovanie dátových centier a rastúci výkon potrebný na prevádzku AI služieb.

Projekt v Texase tak predstavuje extrémny príklad širšieho problému. Technologické spoločnosti po celom svete masívne investujú do dátových centier, aby uspokojili rastúci dopyt po generatívnej AI, pričom ich energetické nároky rastú oveľa rýchlejšie než pri tradičných cloudových službách.

Amazon pritom nebude jediný, kto bude musieť riešiť otázku, odkiaľ všetka táto energia príde. Ak bude AI naďalej rásť súčasným tempom, technologický pokrok bude čoraz viac závisieť nielen od dostupnosti čipov a dátových centier, ale aj od schopnosti jednotlivých krajín vyrobiť dostatok elektriny bez toho, aby tým zároveň dramaticky zvýšili svoje emisie.