Bývalý manažér EA pochybuje, či nový Mass Effect prežije zmenu majiteľa EA

Ďalší Mass Effect zatiaľ nemá ani približný termín vydania a podľa bývalého manažéra Electronic Arts nie je isté ani to, či sa ho hráči napokon vôbec dočkajú. Emmanuel Rosier, ktorý v EA strávil takmer desať rokov a dnes pôsobí ako riaditeľ trhových analýz v spoločnosti Newzoo, vyjadril pochybnosti o budúcnosti projektu po nedávnom odkúpení vydavateľa.

Electronic Arts sa tento mesiac stala súkromnou spoločnosťou po odkúpení v hodnote 55 miliárd dolárov. Za transakciou stoja okrem iných Saudi Public Investment Fund, investičná spoločnosť Silver Lake a Affinity Partners Jareda Kushnera. Noví majitelia budú podľa analytikov prirodzene hľadať spôsoby, ako zo svojej investície začať získavať návratnosť.

Najväčší potenciál pritom predstavujú etablované a mimoriadne ziskové značky ako EA Sports FC, Madden NFL či Battlefield, ktoré pravdepodobne začnú vo veľkej miere dojiť. Menej istá však môže byť budúcnosť projektov a štúdií, ktorých návratnosť je vzhľadom na dlhý vývoj a vysoké náklady otáznejšia. A práve do tejto kategórie podľa Rosiera patrí BioWare.

„Majú značky ako BioWare. Ako štúdio aj ako značka mali v posledných rokoch problémy a neviem, či ho budú ďalej financovať. Myslím, že to je pre mňa najväčší otáznik,“ uviedol Rosier pre PC Gamer.

BioWare má za sebou pritom pomerne komplikované obdobie. Po úspechu Dragon Age: Inquisition sa štúdio pokúsilo preniknúť do sveta live-service hier s Anthem, ktorý však nenaplnil očakávania EA. Následne strávilo takmer desaťročie vývojom Dragon Age: The Veilguard, ktorý takisto nedosiahol očakávaný komerčný úspech.

Samotný Mass Effect navyše nemá v posledných rokoch úplne ideálnu pozíciu. Mass Effect: Andromeda sa stretol s výrazne negatívnou reakciou časti fanúšikov, hoci neskoršia Mass Effect Legendary Edition, obsahujúca remastrovanú pôvodnú trilógiu, bola prijatá podstatne lepšie.

Rosier preto upozorňuje najmä na dĺžku vývoja projektov BioWare. Nový Mass Effect vzniká už niekoľko rokov, zatiaľ v relatívne malom tíme, a stále nepoznáme jeho dátum vydania.

„Uverím tomu, keď uvidím ďalší Mass Effect,“ povedal Rosier. Zároveň pripomenul, že pri projektoch BioWare sa vývoj môže natiahnuť na mnoho rokov, čo so sebou prináša rastúce náklady.

„Pracoval som s BioWare mnoho rokov a niekedy to trvá roky a roky, kým niečo príde. Myslím, že v tejto chvíli sa môže stať čokoľvek. Môžu projekt veľmi, veľmi ľahko zrušiť. A ak noví investori nemajú veľký vzťah k histórii portfólia, pravdepodobne urobia finančne najrozumnejšie rozhodnutie,“ dodal.

Samotný nový Mass Effect pritom stále existuje a BioWare v uplynulých rokoch postupne naznačovalo jeho zasadenie a príbeh. Hra sa má odohrávať stovky rokov po udalostiach Mass Effect 3 a vrátiť sa do galaxie Mliečnej dráhy. Dej tak bude nasledovať udalosti pôvodnej trilógie, pričom rozhodnutia hráčov z jej záveru by už vzhľadom na časový odstup nemali mať rovnaký vplyv ako v bezprostrednom pokračovaní.

Zatiaľ teda nejde o informáciu, že by EA nový Mass Effect zrušila. Rosier iba upozorňuje na možné riziko, ktoré pre projekt predstavuje zmena vlastníckej štruktúry EA a tlak na finančnú návratnosť. O osude hry napokon rozhodnú jej noví majitelia a vedenie spoločnosti.

Zdá sa však, že od EA bude márne čakať nejaké risky, odvážne nápady alebo nejaké nové značky. Noví majitelia stavia na istotu, aby netrvalo dlho, kým sa im investícia vráti. Otázne je, čo to spraví s hrami z tých najúspešnejších sérií.