Microsoft posilní Battle.net o ďalšie hry a zjednoduší spoluprácu s vývojármi PC hier

Microsoft pripravuje ďalšie zmeny v PC stratégii Xboxu. Šéfka Xboxu Asha Sharma počas interného stretnutia priznala, že firma doteraz pristupovala k PC príliš jednoducho a sústredila sa prakticky iba na jednu aplikáciu. Po akvizícii Activision Blizzardu však Microsoft vidí väčší potenciál aj v Battle.net, ktorý si podľa interných údajov dokáže udržať používateľov takmer tak dobre ako Steam.

Battle.net preto dostane väčšiu podporu a postupne sa na ňom majú objavovať ďalšie hry Xboxu aj vybrané tituly tretích strán. Prvým výraznejším príkladom je The Witcher 3, pričom Microsoft už na Battle.net priniesol aj hry ako DOOM alebo Avowed. Nemá však ísť o otvorený obchod podobný Steamu, skôr o kurátorovaný výber väčších titulov.

Steam pritom zostáva súčasťou stratégie Xboxu. Sharma potvrdila, že Microsoft chce na PC využívať viacero distribučných kanálov podľa toho, aké publikum dokážu osloviť. Zmienila aj Microsoft Store, ktorý má mať veľmi silnú pozíciu napríklad v Číne. Firma zároveň pripravuje rozsiahle OEM kampane, ktoré majú zasiahnuť približne 14 miliónov zariadení. Súčasťou môžu byť predinštalované aplikácie, ponuky PC Game Passu či propagácia World of Warcraftu a Battle.netu na nových notebookoch a PC.

Výrazná zmena má prísť aj na strane vývojárov. Sharma priznala:

„Momentálne je jednoducho veľmi ťažké spolupracovať s Xboxom.“

Microsoft preto chce zjednodušiť technické požiadavky, API, certifikáciu aj celý proces publikovania hier. Partner Center sa má viac automatizovať, API majú byť ľahšie spracovateľné strojmi a firma chce odstrániť množstvo historických vrstiev a komplikácií, ktoré dnes vývojárov brzdia.

Problémom Xboxu je totiž aj certifikácia. Vývojári často dostávajú Xbox verzie schválené neskôr než verzie pre Steam alebo PS5, čo následne znamená menej recenzií a horšiu viditeľnosť pri vydaní. Indie štúdiá navyše podľa Windows Central niekedy dostávajú zamietnutia bez jasného vysvetlenia, hoci ich hry už prešli schvaľovaním na iných platformách.

Microsoft chce celý proces spraviť automatizovanejší a predvídateľnejší a zároveň vývojárom ponúknuť lepšie nástroje na sledovanie výkonu hier a rast ich biznisu.

Stratégia Xboxu na PC sa tak začína rozdeľovať medzi niekoľko pilierov: Steam zostane dôležitým kanálom, Xbox aplikácia a Microsoft Store sa majú ďalej zlepšovať a Battle.net má dostať podstatne väčšiu úlohu. Zároveň chce Microsoft lepšie prepojiť PC, konzoly a cloud cez Xbox Play Anywhere, čo bude dôležité aj pre pripravovanú rodinu zariadení Xbox Helix.