Epic Games skúša AI vývoj na Marvel hre, tá bola práve odložená

Epic Games výrazne mení spôsob, akým chce vyvíjať hry a svoje technológie. Spoločnosť má podľa nových informácií prechádzať na model „AI first“, pri ktorom bude umelá inteligencia výrazne zapojená do programovania aj tvorby grafiky. Prvým veľkým testom nového prístupu bude zatiaľ neohlásený projekt pripravovaný v spolupráci s Disney.

Podľa Jasona Schreiera z Bloombergu ide o strieľačku využívajúcu postavy a svety značiek Marvel a Star Wars. Hra mala pôvodne vyjsť v marci 2027, jej vývoj však postupuje pomalšie, než Epic očakával, pričom projekt mal zároveň problémy s nedostatočným počtom ľudí. Vydanie bolo preto odložené a vývojári zatiaľ nedostali nový termín.

Žiadny ručne písaný kód

Ešte zaujímavejšia je zmena samotného vývoja. Tím dostal pokyn prejsť na „AI first“ produkčný model a používať nástroje ako Claude od Anthropicu. Podľa internej komunikácie, ktorú získal Bloomberg, má byť princípom projektu „žiadny ručne písaný kód“. Ľudia majú výsledky AI predovšetkým riadiť, kontrolovať a upravovať.

Podobný prístup má platiť aj pri grafike. Interné pokyny hovoria o grafických materiáloch vytváraných prostredníctvom kompletných AI workflowov. Neznamená to teda iba použitie AI ako pomocníka na drobné úlohy, ale pokus postaviť veľkú časť produkčného procesu priamo okolo generatívnych modelov.

Reakcie vo vnútri firmy údajne neboli jednoznačne pozitívne. Niektorí vývojári zostali po oznámení zaskočení a žartovali napríklad o tom, či majú pri chybe v AI kóde požiadať Claude, aby opravil svoju vlastnú chybu. Časť zamestnancov podľa Bloombergu pochybuje, či bude nový postup fungovať tak dobre, ako vedenie očakáva.

Epic však nový smer oficiálne obhajuje. Hovorca spoločnosti Jake Jones uviedol, že Epic prijíma vývoj urýchlený umelou inteligenciou, pričom vývojári zostávajú hlavnými tvorcami a určujú kreatívny smer projektov.

Sweeney potvrdzuje AI smer

Krátko po zverejnení správy sa vyjadril aj šéf Epic Games Tim Sweeney a prakticky potvrdil, že nejde iba o experiment jedného tímu. Epic podľa neho prechádza „obrovským obratom“ a presúva vývojárov tak, aby firma dosiahla čo najväčšie zrýchlenie pomocou AI.

Sweeney tvrdí, že cieľom nie je robiť rovnakú prácu s menším počtom ľudí. Chce umožniť existujúcim tímom vytvárať viac obsahu a technológií rýchlejšie a postupne preniesť tieto výhody aj na používateľov Unreal Engine.

Na kritiku, že Epic nedokáže odhadnúť náladu hráčov a vývojárov voči generatívnej AI, reagoval tým, že veľká časť ľudí by sa podľa neho rada vrátila do roku 2016, ale to už nie je možné. Epic ako dodávateľ technológií pre veľkú časť herného priemyslu podľa neho musí pripravovať nástroje pre súčasnosť a blízku budúcnosť. AI pritom osobne vníma ako technológiu, ktorá môže tvorcom rozšíriť možnosti.

Sweeney dokonca uviedol konkrétnejšie čísla. Súčasný prínos AI podľa neho závisí od typu práce. V najtechnickejších oblastiach vývoja Unreal Engine môže byť zrýchlenie zatiaľ okolo 20%, zatiaľ čo pri webovom vývoji vidí až päťnásobné zvýšenie produktivity. Očakáva, že o rok už bude len veľmi málo oblastí, kde vývoj nebude aspoň trojnásobne efektívnejší ako na začiatku roka 2026.

Za jednu z najväčších výhod považuje rýchlejší prechod od nápadu k hrateľnému prototypu. Podľa Sweeneyho môže AI výrazne skrátiť čas potrebný na otestovanie herných mechaník. Tvrdí pritom, že pri viacerých neúspešných AAA hrách posledných rokov sa herné systémy dostali do reálneho testovania príliš neskoro.

Veľký projekt Disney a Epicu

Odkladaná hra je súčasťou oveľa širšej dohody medzi Disney a Epic Games. Disney vo februári 2024 oznámil investíciu 1,5 miliardy dolárov do Epicu a zároveň viacročnú spoluprácu na novom hernom a zábavnom univerze prepojenom s Fortnite.

Do projektu majú byť postupne zapojené značky Disney, Pixar, Marvel, Star Wars či Avatar. Celý systém má fungovať na Unreal Engine a ponúknuť hranie, sledovanie obsahu, nakupovanie aj tvorbu vlastných zážitkov. Disney v čase oznámenia označil partnerstvo za svoj dovtedy najväčší vstup do herného biznisu.

Pripravovaná strieľačka s Marvelom a Star Wars tak zrejme predstavuje jeden z prvých veľkých výsledkov tejto spolupráce. Zároveň sa však môže stať dôležitým testom toho, či sa dá veľká komerčná hra skutočne postaviť na AI-first produkcii.