Xbox hľadá stratéga pre krabicové hry, Microsoft im možno hľadá novú podobu

Zatiaľ čo herný priemysel čoraz výraznejšie smeruje k digitálnej distribúcii, Microsoft zjavne ešte neuzatvára kapitolu fyzických hier na Xboxe. Naznačuje to nová pracovná ponuka na pozíciu Xbox Games Supply Strategist, ktorej náplňou má byť koordinácia vydávania krabicových hier, plánovanie zásob a dohľad nad ich distribúciou na globálnych trhoch. Samotný inzerát však nešpecifikuje, na akom nosiči majú hry vychádzať.

Zaujímavé je práve to, že Microsoft hovorí o fyzických hrách naprieč platformami, no priamo nespomína optické disky. Pracovná pozícia sa zameriava na celý životný cyklus produktov, riadenie zásob, náklady, predaj a spoluprácu s marketingovými aj finančnými tímami. Nejde teda o potvrdenie novej technológie, ale o signál, že fyzická distribúcia zostáva súčasťou obchodných plánov Xboxu.

Otázkou je, v akej podobe bude pokračovať. Výroba optických mechaník postupne ustupuje a herné konzoly patria medzi posledné veľké spotrebiteľské zariadenia, pri ktorých majú Blu-ray mechaniky významné využitie. Ak sa bude tento trend prehlbovať, udržiavanie klasických diskov môže byť čoraz nákladnejšie. Microsoft navyše pripravuje svoju ďalšiu konzolu, známu pod pracovným označením Project Helix, no zatiaľ nepotvrdil, či bude obsahovať mechaniku na fyzické hry.

Jednou z možností by mohli byť cartridge podobné tým, ktoré využíva Nintendo Switch. Tie dokážu prenášať herné licencie a v závislosti od kapacity aj samotné herné dáta. Microsoft by však mohol zvoliť aj iné riešenie - napríklad vlastný cenovo dostupný nosič. Zatiaľ ide len o špekulácie, pretože pracovná ponuka neodhaľuje žiadne konkrétne plány ani pripravovaný produkt.

Microsoft už v niektorých oblastiach fyzické a digitálne hranie prepája. Program Disc-to-Digital umožňuje majiteľom podporovaných diskových hier získať digitálne práva po vložení disku do kompatibilnej konzoly Xbox One alebo Xbox Series X. To však nie je to isté ako potvrdenie novej generácie fyzických hier.

Záujem o digitálne hry je nepochybne veľký, no fyzické hry majú stále svojich priaznivcov. Pre časť hráčov predstavujú možnosť zbierať hry, vlastniť hmatateľný produkt a po dohraní ho predať alebo vymeniť. Ak by Microsoft dokázal ponúknuť dostupný a dlhodobo udržateľný spôsob distribúcie fyzických hier, mohol by osloviť práve túto skupinu zákazníkov.

Zatiaľ teda nie je dôvod hovoriť o návrate diskov ani o prechode Xboxu na iné médium. Nová pracovná ponuka iba naznačuje, že Microsoft plánuje ďalej riešiť distribúciu fyzických hier. Či zostane pri klasických krabicových vydaniach, alebo pripraví nový typ nosiča pre budúcu konzolu, ukáže až oficiálne oznámenie.