Hviezdne vojny sú studnicou nevyčerpateľných námetov pre filmy, seriály a hry. A konečne niekomu docvaklo, že by mohli zaujať aj vo forme taktickej ťahovej stratégie. A nedopadla vôbec zle. Iróniou je, že veľká časť vývojárskeho tímu bola dočasne uvoľnená z práce, lebo štúdio Bit Reactor pred vydaním hry minulo väčšinu finančných prostriedkov. Úspech Zero Company by však mohol situáciu výrazne zlepšiť.

Pre hráčov je ale podstatné, že sa im do rúk dostal veľmi kvalitný titul, v ktorom uplatnia svoje taktické schopnosti. Ujmete sa nezávislého bojového tímu v období na sklonku klonových vojen. Elitnej jednotke velí Hawks, bývalý dôstojník Republiky, ktorý bol najatý na splnenie dôležitého poslania, čo môže zachrániť galaxiu. Viete si nastaviť jeho vzhľad a vybrať mu povolanie, pričom výzor a oblečenie viete meniť aj dodatočne. Hrozbu predstavujú predovšetkým fanatickí okultisti, ktorí by sa možno hodili skôr do iného univerza, ale slušne sa uplatnia v príbehu. No v pokročilej fáze dej pekne rozhýbu zmeny v globálnej politike a štruktúre galaxie a vy stretnete aj pár veľmi známych ikon Star Wars univerza. Dokonca si s niektorými chvíľu aj priamo zahráte. Prezradiť viac by nebolo správne, nepripravíme vás o prekvapenia.

Viac o aktuálnych udalostiach sa dozvedáte predovšetkým na svojej domovskej základni, ktorou je vyradená, nákladná vesmírna loď The Den pristavená v banskej kolónii. To je aj miesto, kde sa pripravujete na misie, plánujete stratégie a debatujete s jednotlivými členmi posádky. Takáto základňa nie je v hrách nič nové, s podobnými alternatívami sa stretávame bežne v stratégiách, ale aj akčných hrách - napríklad najnovšie Aliens: Fireteam Elite 2. Zero Company svoje útočisko využíva naplno a pred ďalšou bojovou výpravou sa tam môžete venovať  mnohým aktivitám - niektoré ale napokon nebudete využívať skoro vôbec.

Najdôležitejší je holografický stôl, kde si vyberáte operácie a misie. Niektoré sú hlavné a povinné, iné vedľajšie, na získanie extra koristi, zlepšenie vzťahov s početnými frakciami a získanie väčších sympatií členov svojho tímu.  Musíte sa však do nich pustiť včas, lebo vždy majú časové limity (počet cyklov), dokedy sú dostupné. Operácie sú vlastne nebojové zadania, kde využívate spravodajské body na získanie informácií a niekedy aj výhod a prilepšení. Stáva sa, že pritom máte viac volieb, ako sa zachováte a s tými podaktorí členovia Zero Company môžu súhlasiť, ale iní nie - to tiež ovplyvňuje vzájomné vzťahy. Operácie vám však predovšetkým odhalia nové misie, ktoré už vyžadujú vašu priamu prítomnosť v teréne na planétach a bojisku. Niektoré misie podmieňujú nasadenie konkrétnych postáv. Zvyčajne Hawksa a jeho elitných spolubojovníkov a, samozrejme, počítajte s potýčkami s nepriateľmi. Boje si ešte rozoberieme podrobnejšie, ale najskôr doplníme ďalšie možnosti na základni.

Vaše útočisko je plné konzol, ktoré poskytujú bohaté možnosti. Zariadenie pre personál prináša prehľad všetkých postáv Zero tímu a použijete tam skúsenostné body, v hre nazvané Focus points, na vylepšenie schopností. Celkovo ich nie je veľa, každý borec - operátor má spočiatku jednu talentovú schopnosť a tri viazané na povolanie. Neskôr sa však sprístupnia ďalšie. Všetko si môžete vylepšovať na vyššie stupne za viac bodov. Sú to síce užitočné súčasti, ale je ich skrátka málo a reálne sú len niektoré z nich dostatočne zaujímavé. Niekedy sa zvýši účinok spôsobeného poškodenia alebo liečenia, predĺži efekt vybranej aktivity, zníži penalizácia a podobne.

Pri tej istej konzole využijete aj tréningové body na získanie bonusových vlastností spriaznených postáv. Netýka sa to len Hawksa a jednotlivých operátorov, ale vzťahy sa budujú medzi všetkými možnými dvojicami, ktoré sa spolu stretávajú v boji. Aj takýmto spôsobom sa zvyšujú účinky v bitkách, zdravie a zlepšuje spolupráca v teréne. Navyše je super sledovať, ako sa z neutrálnych alebo nie veľmi ústretových postáv postupne stávajú oddaní druhovia a kamaráti na život a na smrť.

Iná konzola slúži na najímanie celkom nových postáv do Zero Company podľa preferovaných povolaní a štýlu za kredity. To zrejme využijete len zriedka, lebo postupne budete mať niekoľko hlavných protagonistov, ktorých uprednostníte v misiách. Potom je tam zdravotnícke stredisko na liečenie fatálnych zranení z bojov. Bežné rany sa po bojoch síce automaticky zahoja, ale keď postava príde o celý život, po návrate na základňu si so sebou nesie permanentné postihy, ak ju nevyhojíte v liečebni. Ďalším užitočným miestom je zbrojnica na prepínanie alebo vylepšovanie aktuálnych strelných zbraní a doplnkov. Zbrane sú vlastne len štyri a ich účinok menia len prídavné moduly, ďalekohľady či dávkovače. K tomu postavám pridáte nejaký granát či lekárničku. Extra ponuku prináša a rozširuje čierny trh.

Veľmi potrebná je konzola na vylepšenia. Zahrňuje zariadenia, ktoré pristavujete na lodi, podporu pre posádku a nové možnosti zlepšenia zbraní. Budovanie vyžaduje jeden cyklus na dokončenie a dostatok kreditov. Takto napríklad získate aj opravovňu droidov, ktorí vám potom môžu asistovať v boji. Memoriál je zas miesto na pripomenutie padlých členov Zero Company, keďže smrť operátorov, ak  ste si to nenastavili v úvode hry inak, je permanentná. To všetko vám pomôže a novinky zúročíte v misiách.

Najdôležitejšou súčasťou hry sú ťahové boje s maximálne štvorčlenným nasadeným tímom, ktorý ale v misii niekedy doplní jedna dočasná osoba navyše. Hra využíva zjednodušený XCOM štýl bitiek, ale skúša doň zakomponovať aj niečo vlastné. Takže postavy sa striedajú v ťahovom režime a na aktivity a pohyb používajú akčné body. Môžu sa kryť za prekážkami, používajú rôzne, väčšinou strelné zbrane bez nutnosti nabíjania a hľadania munície, ale aj údery zblízka. A k tomu doplnkové predmety, ako sú lekárničky a granáty. No a snáď neprezradíme priveľa, keď povieme, že sa v boji mihnú aj svetelné meče, ale len ojedinele v rukách vybraných postáv. Všetko sa pohodlne vyberá z kruhového menu nad postavou, ktorá je práve na rade. Pri mierení sa osoba zväčší na celú obrazovku a ukáže sa percentami vyjadrená šanca na zasiahnutie cieľa.

Skvelou novinkou je asistenčný režim Call for Backup, ktorý umožní členovi tímu zvoliť si spolubojovníka, s ktorým spoločne zasiahnu rovnakého protivníka. Po útoku aktívnej postavy potom automaticky zaútočí aj parťák a často subjekt dorazí. Navyše sa zohľadňuje puto medzi jednotlivými postavami, ktoré pri nasadení v rovnakej misii získavajú bonusy pri streľbe či pohybe. Významnou súčasťou je aj známy hliadkovací režim overwatch. V tomto prípade si nastavíte nielen uhol, ale aj dosah protiútoku, ktorý vykonáte počas súperovho ťahu, keď vstúpi na označené miesto. Ale súčasne platí, že overwatch preruší zásah, keď napríklad hliadkujúcu postavu niekto postrelí zo strany.

V bojoch sa dá pekne využiť vyvýšený terén a väčšina objektov je rozbitných a pri zásahu sa rozpadnú a niekedy aj vybuchnú. Dôležité je uvedomiť si, že hoci bežné zranenia sa po boji samé zahoja, keď postava príde o celý život, dá sa síce znovu postaviť na nohy, ale zostávajú jej postihy. A keď padne trikrát, smrť je už permanentná a operátor je navždy stratený. Hawk a jeho najbližší vybraní ale nesmú zahynúť nikdy, inak by ste nemohli pokračovať v hre a museli by ste nahrať uloženú pozíciu.

Medzi protivníkmi sú predovšetkým droidi, okultisti a vojaci, sortiment nie je nejaký veľmi bohatý, ale občas to spestria špecifické postavy. Často prichádzajú na bojisko dodatočné nepriateľské posily, ale v limitovanom množstve a nie donekonečna. Niekedy je cieľom misie všetkých eliminovať, inokedy niečo otvoriť, aktivovať, zachrániť zajatca a evakuovať tím. Nie je na škodu venovať sa doplnkovým misiám, ktoré sú naviazané na vybraných členov Zero tímu a ich individuálne story. Za zmienku stojí, že droidi sa počas príbehu zdokonaľujú a vylepšujú, ale prostredníctvom niektorých operácií im môžete niektoré upgrady zamedziť.

Mnohé misie predstavujú len jeden boj, po skončení ktorého sa vraciate na základňu. Niektoré ale môžu obsahovať viac bitiek. Súčasťou sú občas aj prieskumné pasáže, počas ktorých sa hra prepína do režimu z pohľadu tretej osoby. Je to zaujímavá voľba, keďže ide o akčný pohľad, aký sa v stratégiách bežne nevyskytuje. V tejto forme sa pohybujete ako Hawks pomocou tradičných klávesov v reálnom čase. Je to nápaditá novinka, len škoda, že nie viac dotiahnutá. Spravidla totiž len prejdete pár uličiek a použijete nejakú obchádzku, aby ste sa dostali na určené miesto. Prípadne oslovíte nejakého tuláka v uličke mesta alebo aspoň nájdete nejaké body spravodajstva. A to je všetko. Je škoda, že v pohľade tretej osoby autori neskúsili aplikovať nejaké menšie aktivity, ako je objavovanie skrytej koristi, minihra s odomykaním zámkov, keď prechádzate cez interiéry alebo taký parkour so šplhaním a lezením po strechách by bol pekným oživením.

Po obsahovej stránke hráči určite môžu byť spokojní, hoci boje sú neskôr už do istej miery repetitívne a výzbroj a schopnosti mohli byť pestrejšie. Dej, vrátane doplnkových  menších príbehov členov posádky, vám môže zabrať približne 30 hodín a stojí to za to. Horšie je to s technickým stavom a nedostatkami, ktoré hru sprevádzajú. Pomerne časté je kolísanie fps a pohľady kamery v boji občas ukazujú začiernenú obrazovku. Problematickejšie je, keď sa počas ťahu protivníkov niekedy hra pozastaví a až po chvíli postavy vykonávajú svoje úkony alebo prídete na rad vy. A stáva sa, že v takých chvíľach aj celá misia zamrzne a môžete sa jedine vrátiť do hlavného menu. Prípadne je treba reštartovať celú hru. Obzvlášť to naštve, keď máte za sebou dvadsať minút boja a kvôli zlyhaniu systému ho musíte začať celý odznova (ak ste si ho priebežne neukladali).

Hra určite potrebuje záplaty, aby poskytla nerušený zážitok, no na druhej strane treba povedať, že audiovizuálna stránka je výborná. Zero Company je pravdepodobne najkrajšia taktická stratégia na trhu. Dobre vyzerá paluba lode z pohľadu tretej osoby, ako aj prieskumné pasáže v rovnakom štýle. Bojiská s izometrickým pohľadom zhora a ľubovoľným otáčaním terénu vyzerajú skvele. Či už sú to púštne, exotické a zasnežené exteriéry, alebo útroby staníc, skladov a vesmírnych lodí. Nechýba podpora moderných technológií, vrátane DLSS, AMD FSR a Intel XESS, všimnete si pekné odlesky, tieňovanie a rôzne efekty. Poteší hudba dobre napasovaná k Star Wars univerzu a kvalitný dabing.