Akoby žánre, ktoré boli kedysi medzi najpopulárnejšími, pomaly vymierali. Minimálne mimo toho hlavného prúdu. Kedy naposledy nejaký väčší vydavateľ priniesol klasickú adventúru? Alebo RTS, ktorá je nová a nie remaster? A skákačky? Tie robí prakticky len Nintendo a raz za čas sa zobudí aj niekto iný, napríklad PlayStation. Ale nedá sa povedať, že by to bol dnes nejako výrazne zastúpený žáner. Ešteže sú tu však pamätníci, ktorí sa z hráčov stali tvorcami hier a dali si za cieľ návrat tých, ktoré milovali ako deti. Napríklad aj Croca. Kedysi veľmi populárna, no neskôr zabudnutá skákačka. Ako aj celá séria.

V rokoch 2005 a 2006 tu boli nejaké pokusy o oživenie na mobiloch, no aj tak značka nakoniec zapadla prachom. Až kým ju v roku 2025 neoprášili Argonaut Games a práve oni nám teraz prinášajú aj modernú verziu dvojky v podobe Croc 2: Kingdom of the Gobbos. Síce pôvodný názov, ale nová grafika aj nový obsah. Postačí to však aj v roku 2026?

Príbeh nadväzuje voľne na prvú hru. Tentoraz sa Croc vydáva na ďalšie dobrodružstvo, aby zachránil unesených Gobbov a opäť sa postavil svojmu úhlavnému nepriateľovi, barónovi Dantemu. Ten má so svojimi kumpánmi vlastné plány a pokojné kráľovstvo Gobbov tak znovu potrebuje malého krokodíla s batôžkom ako Lara Croft. Príbeh nie je ničím komplikovaným, napokon, od podobnej hry to ani nikto nečaká. Je to klasická rozprávková zápletka, ktorá slúži predovšetkým ako zámienka na ďalšie putovanie, objavovanie a zachraňovanie. Croc pritom zostáva sympatickým hrdinom, ktorého svet si zachováva svoj svojský charakter a hravú atmosféru.

Z pohľadu dnešného hráča je Croc 2 v podstate klasickou 3D skákačkou. Beháte po farebných prostrediach, skáčete cez plošiny, prekonávate prekážky, zbierate predmety, bojujete s nepriateľmi a postupne odomykáte ďalšie oblasti. Nič, čo by sme dnes v tomto žánri nepoznali, a možno by sa mohlo zdať, že hra nemá čím prekvapiť. Lenže treba si uvedomiť, že v čase jej pôvodného vydania sa tento žáner ešte stále len postupne formoval. Prechod do troch rozmerov prinášal vývojárom aj hráčom množstvo nových možností, ale zároveň aj výziev. Práve tituly ako Croc 2 pomáhali určovať, ako má vlastne vyzerať a fungovať trojrozmerná skákačka. To, čo dnes považujeme za samozrejmé, vtedy ešte zďaleka nebolo štandardom.

Zaujímavé je, že si spomínam, ako bola v rokoch 1999 a 2000 hra, minimálne v mojom okolí, naozaj všade a všetci ju mali radi. A aj podľa diskusií na Sectore to bolo podobne u viacerých. Ale naozaj bola až taká dobrá? Zbožňoval som ju pred tými 27 rokmi, ale pozrite sa na dobovú kritiku. Bol to vtedy len nadpriemer a nie taký jednoznačný hit. Ale musím povedať, že hra nezostarla vôbec zle a nehrá sa o nič horšie ako pred tými mnohými rokmi. Budete veľa skákať, loziť, bojovať chvostom a objavovať obrovské množstvo skrytých miest.

Potešujúce je, že Croc 2 je pomerne masívnou skákačkou. Ak si ju pamätáte, dobre pre vás a preskáčete ňou o niečo rýchlejšie. Ale aj tak je tu stále hromada obsahu a ešte viac toho, ktorý nesplníte na prvý pokus, ale niektorými levelmi musíte skúsiť preskákať viackrát. Ten základ prejdete za nejakých 7 až 8 hodín, ale ak chcete splniť všetko (všetky drahokamy, úlohy a podobne), bude to pokojne ešte raz toľko. No a 15 či 16 hodín je už na skákačku cielenú najmä na mladších hráčov už veľmi pekné číslo.

Takže je to pestré, hravé, bohaté a aj zábavné. Nie ako tie najlepšie Mariovky. Napríklad vždy mi hra pripadala trochu ťarbavá a teraz tá jej akási nemotornosť možno ešte viac vyčnieva. Ale nemôžem povedať, že by som sa nebavil. Práve naopak, rád som tu zase po rokoch hodiny skákal. Ale to všetko tu vždy bolo, takže čo je v tejto novej verzii vlastne nové? Niečo, čo osobne v posledných rokoch veľmi oceňujem - dokumentárnu hodnotu. Nie je to tak len hra, je to aj niečo viac.

Je to svedectvo o jej vzniku, o jej tvorcoch a aj o jej miesto v hernej histórii ako takej. Množstvo týchto materiálov si navyše musíte odomknúť hraním, takže ich nedostanete „zadarmo“. Croc2pedia ponúka rozsiahlu knižnicu soundtrackov, marketingových materiálov, starých reklám  fotiek merchu, dizajnových dokumentov aj konceptov a mnoho, naozaj mnoho ďalších vecí. Pre fanúšikov Croca je to povinnosť, môžete sa tu hrabať veľmi dlho, objavovať detaily z pozadia aj histórie hry. Dokonca sa môžete pozrieť na rozpracované objekty, vystrihnuté súčasti hry, animačné testy a podobne.

No a potom sú tu ešte videá s rozhovormi. Tie sa venujú pôvodnej hre, ale aj vzniku tohto remastru. Sú hlboké, spoznáte v nich viacerých tvorcov a naozaj nazriete za oponu tejto zelenej ikony. Ako problém trochu vnímam formu. Štúdio Digital Eclipse už takéto kolekcie robí dlho a má ich zvládnuté na výbornú. Každý ďalší sa to snaží napodobniť, no nechce to robiť rovnako, takže to robí po svojom. A podľa mňa zle. Navyše prehrávač videí v tejto hre má len možnosť spustenia a zastavenia prehrávania. Posúvanie vpred a vzad, titulky či ďalšie bežné súčasti? Tie tu nie sú. Zbytočne tak uberajú na hodnote. Sú to drobnosti, ktoré by to celé posunuli a je nepochopiteľné, že ich autori nezakomponovali. Rovnako aj prezeranie celej Croc2pedie je trochu neohrabané. Chcelo by to lepšiu postupnosť.

A úprimne, aj to nové spracovanie mi príde...asi nie dostatočné? Croc 2 som hral súčasne s novou Ocarinou a aj keď sa mi nehral zle, ten rozdiel v prístupe k modernizácii dvoch zhruba rovnako starých hier je obrovský. A aj rozdiel v ich nadčasovosti. Viem si predstaviť množstvo ďalších vylepšení, ktoré by z Croc 2 spravili ešte lepšiu hru. Samozrejme, technicky to mohlo byť posunuté ďalej, ale aj z hľadiska rozhrania a ovládania. Hru si pustíte a premýšľate nad tým, čo je vlastne remastrované. Potom si všimnete možnosť prepnúť na pôvodnú grafiku a  zbadáte, že nové modely sú oblé a nie hranaté.

Croc 2 by si zaslúžil trochu viac lásky. Je pekné, že to beží v 4K a 60fps, ale to by mala byť samozrejmosť. Toto grafické vylepšenie je skôr na úrovni fanúšikovských počinov, no tie to robia zadarmo. Sú tu aj nejaké nové retro grafické nastavenia navyše, môžete si zapnúť CRT filter, VGA filter, kombinovať modernú grafiku s pôvodným nasvietením a podobne. No to je podľa mňa len také to nutné minimum, aby sa vôbec o nejakom remastri dalo hovoriť.

Croc 2: Kingdom of the Gobbos mám stále rád a pri hre som sa zabavil aj dnes. No aj tak mám dojem, že toto je len taká nostalgická návnada na starých hráčov. Možno ako prieskum pred prípadným oživením značky v novej časti? Ktovie, ale dalo sa to spraviť aj lepšie. Niekde by si zo žiadalo výraznejšie zmeny a vylepšenia, inde je to zas o drobnostiach, ktoré ale pôsobia tak samozrejme, až vám nejde do hlavy, že ich tu vývojári automaticky nezakomponovali. Nie je to zlá hra, ale to nikdy ani nebola. No nie je to asi ani taká hitparáda, akurát teda teraz s peknými bonusmi navyše.