MMORPG majú už svoje najlepšie obdobie za sebou. Kedysi boli online svety jedinečným útočiskom, kam sa hráči dlhodobo vracali za dobrodružstvami, dnes už záujem o ne do značnej miery opadol. Jednak je ich už nepreberné množstvo a s upustením od mesačných poplatkov a zavedením free to play modelu s mikrotransakciami začala klesať aj kvalita takýchto hier. Navyše prívrženci online hrania sa v súčasnosti sústredia na PvP akcie, kde im stačí dobre si zastrieľať v arénach alebo Battle Royale režime.

Ak už by sme ale mali vyzdvihnúť niekoho, kto sa snaží udržať latku MMORPG na slušnej úrovni, určite by to bol Funcom. Najznámejšie sú jeho svety s Conanom, ale stále k špičke patrí aj Anarchy Online, ktorá je však v našich končinách známa menej. Funcom teraz využil skvelú príležitosť na vytvorenie pozoruhodnej MMORPG zo sveta Dune, k čomu určite prispela aj popularita nových filmov podľa diela Franka Herberta. A Dune: Awakening je natoľko kvalitný online svet, že svojím spôsobom prináša renesanciu MMORPG žánru.

Teším sa. MMORPG som svojho času miloval, ale tie aktuálne hry v danom žánri ma skrátka už nedokážu nadlho upútať. Dune: Awakening však preukázala, že je to hra, ku ktorej sa oplatí vracať a užívať si jej obsah. A nemusíte byť vyslovene fanúšikmi Dune, ak máte radi sci-fi zasadenie v hrách na hrdinov, tu si to naplno užijete.

Pri vytváraní postavy, ktorá prebieha akousi formou rozhovoru, počas ktorého si definujete svoj vzhľad a identitu, si zvolíte aj jedno zo štyroch povolaní. Ich označenia znejú exoticky, ale v podstate v nich nájdete viac-menej tradičné archetypy orientované na boj zblízka, stealth ale aj streľbu. K zaujímavejším patrí mentat, ktorý si na pomoc vyvoláva ostreľovaciu vežičku, zasiahne nepriateľov jedom, vie si vytvoriť ilúziu svojej postavy na odlákanie nepriateľov alebo energetickú bariéru. Ale aj ostatné povolania majú svoje špecifické talenty, ktoré sú vždy zlačnené do troch stromov schopností a techník. Asi netreba prízvukovať, že body získavate levelovaním postavy. Ale ak chcete schopnosti aj vylepšovať a dosiahnuť ultimátnu trojicu, na to už potrebujete vyhľadať učiteľov. Nemusíte mať dilemu, ktorú triedu si vybrať, keďže počas progresu v hre dostanete možnosť nielen získať prístup k unikátnemu piatemu, ale aj všetkým ostatným. Vaša postava tak môže byť kombináciou ľubovoľných povolaní a záleží len na vás, do ktorých stromov schopností budete investovať. Nemusíte si tak kvôli zmene štýlu hrateľnosti vytvárať nového hrdinu.

Dôležité je hneď na začiatku si uvedomiť, že Dune: Awakening nie je MMORPG zameraná na grind a takmer neustále boje. Určite si užijete aj akciu a bitky, ktoré prebiehajú v reálnom čase, ale na rozdiel od konkurencie tu nie sú nepriateľské kreatúry na každom kroku. Prím hrá survival, výstavba a manažment zdrojov, ktoré sú vo forme nerastov a kovov, ako aj palivových článkov bežne dostupných na púšti a vzácnejších zdrojov, ktoré nájdete v jaskyniach, nepriateľských základniach a v podzemných bludiskách. Zaujímavosťou je pritom používanie prístroja – rezačky, ktorou naskenujete veľké kusy rudy, kovové debny, ale aj oceľové dvere a následne vediete rez, ktorým objekt rozbijete alebo vytvoríte otvor. Pritom vám práve skenovanie ukáže, ako presne má byť vedený lúč (vodorovne, zvisle, v rôznych uhloch), aby proces prebehol úspešne. Je to pekná vychytávka. Dokonca zistíte, že rezačkou viete na jednotlivé kúsky nakrájať vraky vozidiel aj lietadiel, ktoré nájdete a získate tak mnoho cenných surovín.

V úvode vám trochu pomôže oťukať sa dočasný sprievodca a potom už sa ocitnete sami (respektíve s inými prichádzajúcimi hráčmi) zoči - voči drsnej realite v nemilosrdnej púšti. Na začiatku ste poverení úlohou od Reverend Mother, ale po úteku z leteckého transportu sa zmenia vaše priority a pohľad na svet naokolo. A rýchlo zistíte, že je to pekne drsné miesto, ktoré vás hneď na začiatku tvrdo skúša. Postupne sa tam ale naučíte efektívnejšie žiť a fungovať a všetko bude jednoduchšie. Okamžite si uvedomíte, že kľúčovým faktorom je voda, respektíve pitná tekutina, ktorú bude vaše telo vyžadovať neustále, lebo dehydratácia na púšti je smrtiaca. V malom množstve, maximálne do tretiny zásobníka, ju viete získavať z rosy na kvetoch, ktoré nájdete pomerne bežne. Ale rýchlo zistíte, že to nestačí a musíte nájsť výdatnejšie zdroje tekutín, aj keby to mala byť krv...

Aj bežný pohyb so sebou prináša riziká, ktoré musíte brať neustále do úvahy. Pri presune po piesku vás už po niekoľkých sto metroch upraží smrtiace slnko a môžu sa k tomu pridať ešte aj drsné piesočné búrky. Takže musíte priebežne vyhľadávať úkryty alebo sa aspoň krátkodobo ukrývať v tieňoch, ktoré vrhajú okolité bralá či iné objekty. Keď ukazovateľ klesne, môžete sa presunúť o ďalší kratší úsek ďalej. To platí vo dne, ale keďže hra má denný aj nočný režim, v tme sa viete pohybovať bez hrozby úpalu. Ale stále môžete natrafiť napríklad na tekutý piesok, ktorý vás spomalí a začne pohlcovať. A potom je tu legendárny piesočný  červ, ktorý sa často vynára z dún a vy sa musíte vyhýbať jeho obrovskému telu aj otrasom a prachu, ktorý rozvíri vždy, keď sa vynorí z hlbín. Červ je o to nebezpečnejší, že keď vás pohltí, na rozdiel od bežného úmrtia nadobro prídete o kompletnú výbavu, ktorú máte u seba. Ak zahyniete  v boji s nepriateľmi či iným obvyklejším spôsobom, stále máte možnosť vrátiť sa k svojim pozostatkom a pozbierať stratené veci. Môžu vás však aj priamo na mieste oživiť iní hráči, alebo dokonca sa aj sami viete vzkriesiť a znovu postaviť na nohy. 

Ďalšou hrozbou sú prieskumné letecké transporty, ktoré vás večer môžu zachytiť svojimi lúčmi a pošlú na vás ozbrojený výsadok. Okrem týchto stálych hrozieb, samozrejme, musíte počítať aj s nepriateľmi, hlavne v podobe nájazdníkov, ale aj ďalšími nebezpečenstvami. Pravdou je, že sortiment nepriateľov je dosť obmedzený, v zásade je to niekoľko typov ozbrojencov, ktorým pribúdajú lepšie zbrane, čo ale až tak neprekáža, na rozdiel od nevyvážených bojov zblízka. Ale zatiaľ som nikde nenatrafil na žiadne zvieratá, s výnimkou oslíkov v mestách, čo je škoda, lebo by viac oživili svet, hoci vzhľadom na púštne prostredie sa veľa fauny očakávať nedá.

V boji môžete využívať zbrane nablízko, ako sú dýky, kindžaly a meče, ale aj rôzne pušky, vrátane ostreľovačky, ktorými zameriavate z väčšej vzdialenosti. Streľba je úplne pohodová, s jednoduchým zameriavaním a eliminovaním cieľov, ideálne do hlavy. Je paráda, keď stojíte na brale so snajperkou a dávate headshoty nepriateľom na druhom konci údolia a ani netušia, odkiaľ pálite. Zblízka je to o niečo náročnejšie, lebo nepriateľ môže prerušiť vaše útoky, mali by ste využívať bloky a uhýbať.

No skutočným problémom sú nepriatelia chránení energetickým štítom. Strely sú menej účinné, ale nájdete aj pušky, ktoré sú špeciálne určené na takéto ciele. Zblízka štít musíte preraziť minimálne dvomi silnejšími sekmi za sebou, čo vyžaduje dlhšie podržanie tlačidla, pričom nepriateľ medzitým reaguje protiútokom. S jedným takýmto protivníkom si viete poradiť aj keď ste sami, no ak sú proti vám dvaja, ste v poriadnej kaši a lepšie je utekať. No počítajte s tým že nepriatelia vás budú prenasledovať na dlhom úseku. Dokonca, keď sa po chvíli vrátite, ešte stále o vás vedia a znovu vám idú oproti. Samozrejme, môžete si čiastočne vypomôcť svojimi schopnosťami, ale optimálne je spojiť sa s inými hráčmi, čo sa napokon v MMO hre aj očakáva. V každom prípade, boje zblízka nie sú dobre vybalansované a väčšina hráčov im na chuť nepríde, kým autori neurobia úpravy. 

Určite vám na výpravách pomôže aj lepšie vybavenie, ktoré si môžete kupovať, ale vhodnejšie je priamo si ho vyrábať. Vaša postava si môže osvojiť stovky technológií, ktoré zahrňujú rôzne nástroje, zbrane, brnenia, stavebné súčasti budov a rozličné pracovné stoly. Celé sety môžete vyskúmať po splnení určitých podmienok a dosiahnutí patričných levelov. Technológie sú pritom členené podľa štruktúry, používaného materiálu, napríklad na báze vody alebo plastov, účelu a jedinečnosti. Na vyskúmanie potrebujete dostatok spravodajských bodov (Intel), ktoré popri nových úrovniach postavy získate aj objavením v táboroch nájazdníkov. Vynálezov a noviniek je čoraz viac a musíte dobre zvážiť, do čoho svoje bodíky investujete. Môžete sa napríklad zamerať na vojenské súčasti, ako sú pokročilé sety brnení a zbrane, ku ktorým ale bude treba aj pokročilý materiál a výrobné stoly. Ale aspoň základné predmety si viete vyrobiť hocikde priamo vo svojom inventári – vrátane účinného liečiva a jednoduchých nástrojov.

Výrobné stoly na vyspelejšie objekty a aktivity umiestnite vo svojom vlastnoručne postavenom obydlí, ktorému treba zabezpečiť na prevádzku energiu. Výstavba ako taká je jednoduchá, potrebujete k nej patričný nástroj a veci umiestňujete bežným výberom a potvrdením. Problematické je však ovládanie týchto činností, na ktoré si zrejme budete ťažšie zvykať. Predovšetkým preklikávanie pravým tlačidlom myši, ktorým meníte výber objektu, možnosť zmeny jeho polohy, opravy alebo demolácie, veľmi mýli. Chce to istý čas, aby ste sa do toho dostali. Avšak možnosti výroby a budovania sú naozaj bohaté a zahrňujú aj skonštruovanie vlastných vozidiel. Tie tvorí niekoľko blokov, ktoré musíte vyskúmať, vyrobiť a dať dokopy. Potom budete mať efektívny púštny pásový motocykel, terénne auto a neskôr dokonca aj futuristické lietadlo v podobe vážky. Dopravné prostriedky sú skvelé na prekonávanie veľkých vzdialeností, transport viacerých osôb alebo surovín a slúžia aj ako mobilný checkpoint, ale musíte dbať aj na ich údržbu a dopĺňanie paliva. Dôležité sú opravy aj miesto, kde parkujete. Vozidlá vystavené zlému počasiu totiž dosť rýchlo korodujú a bez udržiavania sa postupne môžu zmeniť doslova na šrot.

Žijete síce na púšti, ktorá vám skutočne nič neodpustí, ale súčasne je tam mnoho zdrojov, ktoré využijete na svoje prežitie a výstavbu. A často narazíte na skalné vyvýšeniny, ktoré dobre poslúžia ako útočisko, ale zdržujú sa tam aj iní preživší, vrátane nepriateľov. Skvelé je pritom lezenie po skalách a múroch, ktoré budete často využívať. V iných hrách viete vyliezť len do limitovanej výšky a obvykle iba na predurčených výstupkoch. V Dune však môžete šplhať prakticky kdekoľvek aj na veľmi strmé bralá, dokonca aj také, s ktorými by mal aj horolezec profesionál v realite problém. Vám stačí jediné tlačidlo na zachytenie a dostanete sa skutočne takmer všade. Len si musíte ustriehnuť energiu a odpočívať na výstupkoch. Keď sa vybavíte suspenzorom, nemusíte sa obávať, že sa zrútite a zraníte, pretože utlmuje pády aj z veľkej výšky a v pokročilých verziách pridáva aj jetpack s krátkodobým letom, respektíve vyskočením do nadmernej výšky. Rovnako je výborné aj rezanie vrakov na kúsky, čo už bolo spomenuté. Šrot a zvyšky techniky sú výborným zdrojom surovín a budete ich hojne využívať.

Na voľných priestranstvách môžete rýchlo preskúmať tábory nájazdníkov, len, samozrejme, treba počítať s odporom. Pekne sa môžete porozhliadať ďalekohľadom so zoomom a po vystrelení sondy na vyvýšenine získate prehľad o širšom okolí. Iných hráčov sa v primárnych oblastiach nemusíte báť, tie sú totiž väčšinou PvE, takže môžete spolupracovať, stretávať sa, ale nikto vám nevrazí nôž do chrbta. V podzemí sú komplexnejšie bludiská s rôznymi chodbami, neraz exotickým interiérom a miestnosťami, ktoré majú zabezpečený prístup s energetickým štítom. Dostanete sa do nich po objavení farebných zabezpečovacích náramkov. Korisť predstavujú okrem jednotlivých surovín alebo väčších kusov na rozrezanie aj debny a skrinky s peniazmi, raritnými zdrojmi, muníciou a časťami výstroja.

Dune sa dá bez väčších problémov hrať aj sólo, len sa potom, samozrejme, musíte spoliehať len na seba. No aj ako jednotlivec viete zdolať aj rozsiahlejšie podzemné bludiská, len sa musíte dobre pripraviť. Znamená to, že by ste mali mať svoje dielne, kde si vyrobíte čo najpokročilejšie zbrane a brnenia. A pomáha vám aj samotná hra, keďže automaticky vytvorí checkpoint v blízkom okolí a taktiež je checkpointom aj vaše vozidlo, takže ho len vhodne zaparkujete. Okrem toho aj v hlbinách a interiéri viete umiestniť svoj vlastný maják na respawn, čo je vhodné hlavne v blízkosti bossov. Plus vás v kritickej chvíli môže zachrániť aj samooživenie, hoci v obkľúčení nepriateľmi vám to veľmi nepomôže, respektíve hneď musíte utekať.

Dune je ale predovšetkým online hra s účelom využívať komunitu, či už v iných hráčoch budete vidieť nepriateľov, alebo spojencov. PvP duely vás zrejme sklamú, pretože sa väčšinou neúmerne naťahujú – obzvlášť, keď hráči používajú energetické štíty, ktoré je ťažké preraziť. S jedným protivníkom sa tak môžete naťahovať aj desať minút a končí to bežne vyčerpaním munície alebo patovou situáciou. Tu by pomohlo energetickú ochranu jednoducho zakázať a obmedziť ju len na PvE potýčky, alebo celkovo ju inak vybalansovať.

Naproti tomu je spolupráca hráčov veľmi atraktívna, obzvlášť keď sú združení v spoločenstvách – guildách. Tieto cechy sa pritom, podobne ako aj postavy jednotlivcov, môžu prikloniť k jednej z dvoch frakcií (Atreides alebo Harkonnen) a plniť aj špeciálne úlohy s jedinečnými odmenami  Obzvlášť zaujímavý je systém Landsraad Council, ktorý obsahuje politické rozhodnutia a dekréty, o ktorých rozhoduje aktuálne víťaziaca frakcia. Dekréty majú platnosť týždeň a v tomto období menia pravidlá hry pre všetkých na serveri – napríklad globálne zvýšia účinok zbraní nablízko o jednu tretinu, znížia náklady na opravy a podobne. Pritom zohráva svoju úlohu aj hlasovanie členov spoločenstiev. Nádhera! Hráči sa medzi sebou môžu dorozumievať integrovaným chatom alebo použiť Discord. K ďalším sympatickým sociálnym prvkom patria imperiálne rádiostanice, ktoré môžete počúvať a prepínať si ich ako v GTA. Obsahujú hudbu, výstrahy, správy o počasí a informácie.

Prví hráči sa mohli pustiť do dobrodružstiev v skorom prístupe o päť dní skôr v prípade, že si zakúpili Deluxe alebo Ultimate edíciu s bonusmi. V týchto dňoch hra ešte obsahovala rôzne chyby, či už sa týkali textúr, alebo padnutia hry hneď pri štarte ešte pred výberom postavy. Raz sa mi dokonca stalo, že som skrátka nemohol používať žiadne strelné zbrane a po reštarte som mal problém znovu sa nalogovať. Zaujímavé je, že tvorcovia nielenže pohotovo reagovali, ale mi aj ako odškodné za stratu výbavy poskytli diely na nové vozidlo. Po oficiálnom launchi už bola väčšina týchto chýb odstránená, hoci vylaďovanie MMO je bežný neustály proces a s tým treba počítať. Hra sa, prekvapivo, vyhla bežným komplikáciám, ktoré mávajú pri premiére skoro všetky online svety. Servery ustáli veľký príval hráčov, nepadali a zatiaľ sme nezaznamenali ani dlhé čakacie doby pri nalogovaní. Spravidla je vstup do hry so svojou postavou otázka menej ako jednej minúty, čo je pekné.

Hoci v hre postupujete voľne a prakticky bez obmedzení, váš progres usmerňujú skúšky, ktorým sa môžete venovať v ľubovoľnom čase. Ale čím skôr, tým lepšie, lebo vás môžu rýchlejšie posunúť ďalej. Obvykle to znamená vyhľadanie špeciálnych miest s oltárom v nejakej jaskyni, kde po vdýchnutí korenia absolvujete krátke putovanie so surrealistickou víziou sveta. Niekedy to sprevádzajú jednoduché aktivity, ako je skrývanie sa, skákanie, boj, pričom testovanie vašich schopností sprevádzajú informácie o božskej moci a vplyve. Získavate za to aj určité odmeny vo forme nových technológií, napríklad sa naučíte extrahovať tekutý piesok alebo využívať samotné korenie. A potom nasledujú ďalšie primárne úlohy s prímesou príbehu. Je to celkom fajn spestrenie predsa len do značnej miery rutinného života na púšti.