Krafton má na krku žalobu od bývalého vedenia Unknown Worlds

Kontroverzia okolo vývoja očakávaného pokračovania Subnautica 2 sa ešte viac vyhrotila. Trojica kľúčových osobností štúdia Unknown Worlds – Charlie Cleveland, Ted Gill a Max McGuire – oznámila, že podali žalobu na firmu Krafton, ktorá štúdio v roku 2021 kúpila.

Vyhodenie vedenia

Začiatkom júla Krafton, známy najmä vďaka PUBG, zverejnil, že Cleveland (zakladateľ Subnautica), CEO Ted Gill a technický riaditeľ Max McGuire odchádzajú z firmy a na vývoji Subnautica 2 sa ďalej nebudú podieľať. Na ich miesto nastúpil Steve Papoutsis, ktorý predtým viedol Striking Distance Studios (The Callisto Protocol).

Správa vyvolala pozornosť, ale vzhľadom na súčasnú vlnu prepúšťaní v hernom priemysle ju viacerí považovali len za bežnú manažérsku výmenu. Situácia sa však rýchlo skomplikovala, keď Krafton o týždeň neskôr oznámil odklad Early Access verzie Subnautica 2 na rok 2026. Firma tvrdila, že rozhodnutie je motivované „záväzkom ku kvalite“.

Rozpor v tvrdeniach o pripravenosti hry

Len krátko pred odkladom Cleveland verejne vyhlásil, že podľa názoru pôvodného vedenia je hra pripravená na Early Access. Tento rozpor vzbudil pochybnosti o skutočných dôvodoch odloženia vydania.

Následne sa ukázalo, že Krafton mal v zmluve povinnosť vyplatiť až 250 miliónov dolárov, ak by Unknown Worlds dosiahlo do konca roka 2025 špecifikované príjmy. Odklad titulu preto okamžite vyvolal špekulácie, že cieľom môže byť vyhnúť sa vyplateniu bonusu.

Reakcia Kraftonu: Obviňuje zakladateľov

Krafton ešte pred žalobou zverejnil vlastné obsiahle stanovisko, v ktorom priamo obviňuje bývalé vedenie z neplnenia povinností. Podľa firmy trojica zakladateľov „opustila svoje úlohy a zodpovednosti“ a práve ich konanie vraj spôsobilo opakované zmeny smerovania vývoja aj výrazné oneskorenie projektu.

„Subnautica 2 bola pôvodne plánovaná na začiatok roka 2024, no harmonogram sa výrazne posunul. Opakovane sme žiadali Charlieho a Maxa, aby sa vrátili na svoje pozície kreatívneho a technického riaditeľa, no obaja to odmietli,“ uvádza Krafton. Firma tvrdí, že po neúspechu projektu Moonbreaker Cleveland namiesto sústredenia sa na Subnautica 2 začal pracovať na osobnom filmovom projekte.

Krafton zároveň zdôrazňuje, že až 90 % z potenciálneho 250-miliónového bonusu malo ísť trojici bývalých manažérov – s očakávaním, že budú viesť tím a aktívne sa podieľať na vývoji.

„Absencia kľúčového vedenia viedla k zmätku v smerovaní projektu a meškaniu. Súčasná verzia Early Access tiež neobsahuje dostatočné množstvo obsahu,“ píše sa vo vyhlásení. „Sme hlboko sklamaní správaním bývalého vedenia a predovšetkým cítime silné sklamanie z ich zlyhania naplniť dôveru, ktorú im fanúšikovia dali.“

Firma zároveň tvrdí, že je odhodlaná férovo odmeniť zostávajúcich zamestnancov Unknown Worlds, ktorí na hre ďalej pracujú.

Stanovisko Charlieho Clevelanda

Cleveland v reakcii na obvinenia označil predstavu, že trojica chcela všetky peniaze len pre seba, za „úplne nepravdivú“. Pripomenul, že sa s tímom vždy delili o zisky a plánovali tak urobiť aj pri tejto odmeny.

„Žalovať niekoľkomiliardovú firmu verejne a pravdepodobne zdĺhavo určite nebolo na mojom zozname prianí, ale toto treba napraviť,“ napísal. „Subnautica je moje životné dielo a nikdy by som ju dobrovoľne neopustil ani nenechal tím, ktorý do nej vložil toľko úsilia.“

Dopady na vývoj a fanúšikov

Krafton zatiaľ na žalobu oficiálne nereagoval. Bez ohľadu na to, ktorá strana má v spore pravdu, je už teraz zrejmé, že celá kauza negatívne ovplyvní bežných vývojárov Subnautica 2 a jej budúcnosť. Fanúšikovia tak budú musieť čeliť nielen dlhšiemu čakaniu na pokračovanie, ale aj neistote, ako sa konflikt skončí.