Smart televízory sledujú používateľov aj po zákaze odosielania údajov

Nový americký výskum odhalil, že niektoré inteligentné televízory pokračujú v odosielaní údajov súvisiacich so sledovaným obsahom aj po tom, ako používatelia sledovanie výslovne zakážu.

Najhoršie výsledky zaznamenali televízory Samsung a Vizio, zatiaľ čo LG, Sony či Amazon dopadli lepšie. Výskum sa však týkal amerických modelov a zatiaľ nie je potvrdené, či sa podobne správajú aj európske verzie.

Výskumníci z Northeastern University v Bostone analyzovali 12 inteligentných televízorov od 10 výrobcov s ôsmimi rôznymi operačnými systémami. V rámci štúdie s názvom Watching the Watchers uskutočnili celkovo 5 943 kontrolovaných experimentov, počas ktorých sledovali sieťovú komunikáciu televízorov pri rôznych typoch obsahu a nastaveniach ochrany súkromia.

Zamerali sa predovšetkým na technológiu Automatic Content Recognition (ACR), ktorá umožňuje televízorom rozpoznávať sledovaný obsah. Funguje prostredníctvom analýzy obrazu alebo zvuku, pričom dokáže vytvárať digitálne odtlačky obsahu a porovnávať ich s databázami na vzdialených serveroch.

Nejde pritom iba o klasické televízne vysielanie či streamovacie aplikácie. Technológia môže analyzovať aj obsah prichádzajúci cez HDMI, napríklad z hernej konzoly, počítača alebo externého prehrávača. Získané informácie potom môžu slúžiť na meranie sledovanosti, personalizáciu reklamy alebo zdieľanie s reklamnými partnermi.

Vypnutie sledovania nemusí fungovať

Výskumníci najskôr testovali televízory so zapnutým ACR a následne sledovanie vypli prostredníctvom dostupných nastavení. Ukázalo sa, že nie všetci výrobcovia rozhodnutie používateľa rešpektovali rovnako.

Najvýraznejšie problémy zaznamenali pri televízoroch Samsung s operačným systémom Tizen. Komunikácia zodpovedajúca aktivite ACR pokračovala vo viac ako 60 % vybraných testovacích scenárov aj po odmietnutí sledovania. Pri sledovaní obsahu cez HDMI sa objavila v 18 z 30 meraní. Pri integrovanej streamovacej službe Samsungu pokračovala dokonca vo všetkých 30 meraniach.

V niektorých prípadoch navyše televízor po vypnutí ACR začal odosielať podozrivú komunikáciu aj pri aplikáciách, pri ktorých ju výskumníci predtým nezaznamenali.

Ešte jednoznačnejšie výsledky prinieslo testovanie televízora Vizio so systémom SmartCast. Ten pokračoval v komunikácii so serverom využívajúcim službu Amazon Kinesis v 100 % testovaných scenárov aj po vypnutí sledovania. Zmena nastavenia nemala na objem tejto komunikácie pozorovateľný účinok.

Systém Roku rešpektoval rozhodnutie používateľov iba čiastočne. Vypnutie ACR sa totiž nevzťahovalo na vlastnú streamovaciu službu Roku a pri niektorých testoch sa objavila komunikácia aj po odmietnutí sledovania.

Naopak, pri systémoch LG webOS, Sony Google TV, Hisense Vidaa a Amazon Fire TV výskumníci zistili, že vypnutie sledovania fungovalo správne a identifikovaná komunikácia súvisiaca s ACR sa zastavila.

Dôležité je však rozlišovať medzi zaznamenanou komunikáciou a skutočným obsahom odoslaných údajov. Väčšina prenosov bola šifrovaná, takže výskumníci nemohli s istotou potvrdiť, aké konkrétne informácie televízory odosielali ani či ich výrobcovia následne spracovávali a uchovávali. Výsledky však podľa nich naznačujú možné porušovanie súkromia používateľov.

Týka sa to aj televízorov na Slovensku?

Tu treba upozorniť na dôležité obmedzenie výskumu. Testovanie sa uskutočnilo na televízoroch určených pre americký trh, pričom výsledky sa vzťahujú na konkrétne modely a verzie firmvéru.

Nie je preto možné automaticky tvrdiť, že rovnako sa správajú aj televízory Samsung, LG alebo Sony predávané na Slovensku a v ďalších európskych krajinách.

V Európskej únii navyše platí nariadenie GDPR, ktoré stanovuje pravidlá pre spracúvanie osobných údajov a získavanie súhlasu používateľov. Výrobcovia tak môžu používať odlišné nastavenia, softvérové funkcie alebo postupy pri zhromažďovaní údajov.

To však samo osebe nezaručuje, že európske modely podobné problémy nemajú. Na potvrdenie alebo vyvrátenie by bolo potrebné samostatné testovanie zariadení predávaných na európskom trhu.

Televízory ako nástroj na zber údajov

Problematika sledovania používateľov inteligentných televízorov nie je nová. Už v roku 2017 spoločnosť Vizio súhlasila so zaplatením 2,2 milióna dolárov pri urovnaní prípadu neoprávneného zhromažďovania údajov o sledovaní približne 11 miliónov televízorov.

V januári 2026 navyše americký štát Texas zažaloval piatich výrobcov televízorov vrátane Samsungu a LG. Predmetom žalôb boli obvinenia zo zhromažďovania údajov o sledovanom obsahu a ich využívania na komerčné účely.

Nový výskum tak opäť otvára otázku, do akej miery majú používatelia skutočnú kontrolu nad tým, čo ich televízory zaznamenávajú a odosielajú.

Najspoľahlivejším spôsobom, ako zabrániť samotnému televízoru odosielať údaje na internet, zostáva jeho úplné odpojenie od siete. Používatelia tým však prídu o integrované online funkcie a streamovacie aplikácie. Alternatívou môže byť blokovanie vybraných sledovacích serverov na úrovni domácej siete, hoci ani to nemusí zachytiť všetku komunikáciu.

Výsledky výskumu predovšetkým ukazujú, že samotné vypnutie sledovania v nastaveniach televízora ešte nemusí znamenať, že zariadenie prestalo odosielať údaje súvisiace s tým, čo používateľ sleduje.  Nevieme však, ako presne sa správajú EU verzie, kde je legislatíva prísnejšia, aj keď firmy ju môžu rovnako ľahko ignorovať ako to robia v USA.