Čo v AI oblasti nahradí grafické karty?

Bývalý CEO Intelu Pat Gelsinger zaujal zaujímavým tvrdením. V rozhovore pre Financial Times naznačil, že kvantové počítanie môže v najbližších rokoch zásadne zmeniť technologickú sféru a dokonca ukončiť aktuálny AI boom. Tvrdí, že príchod qubitov bude tak významný, že postupne odsunie do úzadia dnešné dominantné GPU pre AI.

Kvantové počítače ako nová výpočtová éra

Gelsinger označil kvantové počítanie za súčasť „svätej trojice“ modernej výpočtovej techniky - spolu s klasickým výpočtom a umelou inteligenciou. Podľa neho však práve kvantá môžu byť faktorom, ktorý zásadne zmení dynamiku celého odvetvia. Zatiaľ čo Jensen Huang z Nvidie hovorí o približne dvoch dekádach, kým sa kvantové počítače dostanú do bežného využitia, Gelsinger tvrdí, že k tomu môže dôjsť v horizonte dvoch rokov. A práve tak rýchly prielom by podľa neho mohol „prepichnúť“ aktuálnu AI bublinu.

Hoci Gelsinger neočakáva okamžitý pád záujmu o AI - skôr hovorí o ďalších dvoch rokoch intenzívneho rastu - myslí si, že práve quantum môže byť bodom zlomu. Dodal, že ak tento prelom nastane, dnešné GPU začnú byť vytláčané ešte pred koncom tejto dekády.

Zrejme myslí AI bublinu na finančnom trhu, lebo AI sa bude s kvantovými počítačmi využívať ešte viac. Nehrozí, aby reálne odpadol záujem o AI. Možno vo finančnej oblasti už nebude tak zaujímavé, lebo záujem o grafické karty nahradí záujem o kvantové počítače a vyhrá to práve tá firma, ktorá ich prinesie.  Ale Gelsinger je zodpovední za pád Intelu, takže jeho predpovede, treba brať s rezervou. Možno skôr Huang z Nvidie bude s dvomi desaťročiami bližšie k realite.

Microsoft a OpenAI ako novodobý ekvivalent éry IBM

V rozhovore sa dotkol aj tandemového partnerstva medzi Microsoftom a OpenAI. Podľa Gelsingera ide o situáciu, ktorá pripomína obdobie, keď Bill Gates dodával softvér pre IBM, zatiaľ čo hardvér a infraštruktúra ležali inde. Tvrdí, že OpenAI sa aktuálne javí ako distribučný partner pre modely, kým rozhodujúci je výpočtový výkon a infraštruktúra, ktorú dodáva Microsoft.

Posun do sveta kvantových startupov

Po odchode z Intelu sa Gelsinger pripojil k venture firme Playground Global, kde získal výrazné skúsenosti s kvantovými technológiami. Aj to prispelo k jeho presvedčeniu, že vývoj v kvantovom počítaní prinesie zásadnú zmenu. Tvrdí, že s nástupom qubitov bude klasický a AI výpočet postupne strácať relevanciu, pretože quantum ponúkne efektívnejšie riešenia v širokej škále úloh.

K úpadku Intelu

Výraznou časťou rozhovoru bola aj Gelsingerova reflexia jeho pôsobenia v Inteli. Tvrdí, že po svojom návrate našiel firmu v horšom stave, ako očakával - hovorí o „hlbokom úpadku“, ktorý sa prejavil aj v tom, že v piatich rokoch pred jeho návratom nebol dodaný jediný produkt načas. Podľa Gelsingera sa vytratili základné inžinierske postupy a procesy, čo sa odrazilo na oneskoreniach a komplikáciách pri viacerých projektoch.

Jedným z kľúčových projektov bol výrobný proces 18A. Gelsinger sľúbil jeho dokončenie v priebehu piatich rokov, no po odvolaní z funkcie už nemal možnosť plán dotiahnuť. Napokon nový CEO Lip-Bu Tan projekt 18A ukončil - stále v rámci spomínaného časového horizontu. O ten už prejavujú záujem veľké firmy vrátane Apple.