Ubisoft sa po dvoch rokoch vracia k hre Avatar: Frontiers of Pandora a rozširuje ju expanziou From Ashes, ktorá tematicky nadväzuje na aktuálne filmové dianie a predstavuje Národ popola. Podobne ako v základnej hre sa príbeh neodohráva priamo z pohľadu filmových postáv, ale sleduje vlastnú líniu a hráč sa opäť ujíma úlohy Na’vi bojovníka So'leka.

Tentoraz sa vydáte do novej otvorenej oblasti Pandory, ktorá je poznačená ohňom, ničením a agresívnym postupom Národa popola. Tento kmeň vystupuje ako hlavný protivník a vašou úlohou je zastaviť jeho expanziu. Nebudete tak primárne bojovať proti ľuďom, ale proti svojim. From Ashes zároveň náležité využíva všetky úpravy a vylepšenia, ktoré hra dostala po vydaní, vrátane nového pohľadu z tretej osoby. Pôvodná hra bola striktne z prvej osoby, čo nemusela každému vyhovovať, teraz si hráč môže zvoliť perspektívu podľa vlastných preferencií.

Zároveň spolu s expanziou prišli aj technické úpravy do enignu hry. Hra dostala Ray tracing, čistejšie spracovanie obrazu a podporu moderných upscalingových techník, vrátane frame generation. Vizuálne pôsobí Pandora uhladenejšie než pri vydaní, no samotná hrateľnosť sa výraznejšie nemení. Ak vám základná hra nevyhovovala, From Ashes tento dojem zásadne nezmení, ale pre hráčov, ktorým pôvodný systém sadol, rozšíri zážitok zo sveta modrých bytostí.

V hre dostane From Ashes vlastnú položku ešte pred hlavným menu, kde si vyberáte, či chcete vstúpiť do pôvodnej hry, alebo rovno do expanzie. Základnú časť tak nie je nutné mať dohranú, no hráči, ktorí ju absolvovali, môžu do From Ashes importovať svoju postavu a aj jej vylepšenia. Novým hráčom sa odporúča aspoň úvod pôvodnej hry, pretože expanzia síce základné mechaniky vysvetľuje, ale robí to len v obmedzenej miere a pomerne rýchlo. Nie je to nič komplikované, ale základná hra vás lepšie vtiahne do sveta a do udalostí, do ktorých sa dostávate, aj keď hra ako celok príliš neboduje.

Dej expanzie sa odohráva v období tretieho filmu a stavia na eskalujúcom konflikte, keď Národ popola začína systematicky ničiť ďalšiu časť Pandory. Tomu zodpovedá aj dizajn misií, ktorý je síce viac vedený príbehom než v základnej hre, ale tým rýchlejšie odhalí problémy dizajnu misii a hrateľnosti ťahajúce sa ešte od pôvodnej hry. Mapa však bude rovnako otvorená, budete sa po nej pohybovať, prechádzať na ďalšie misie, ktoré tentoraz lepšie kombinujú rôzne možnosti sveta, ako prieskum, vertikálny pohyb (skákacie misie) alebo boje, aj keď po niekoľkých hodinách sa začnú opakovať veľmi podobné ciele, situácie a postupy. Najmä v druhej polovici expanzie to už ide s ponukou dole vodou, a to expanzia nie je ani dlhá.

Bojový systém zostáva prakticky nezmenený a hoci je vyváženie stealth a otvorených stretov lepšie než v základnej hre, samotná hĺbka súbojov je stále obmedzená. Máte tu základný stealth, ktorý miestami funguje, miestami nie, pričom nepriatelia majú jednoduchú umelú inteligenciu a reagujú priamymi útokmi. Podľa nastavenia obťažnosti bude záležať, ako veľmi sa budete musieť pri bojoch snažiť. Väčšinou ide o útoky na základne, kde musíte zničiť určité veci alebo sa niekam dostať a často to končí boss súbojmi, ktoré posúvajú príbeh do ďalšej kapitoly. No mechanicky aj pri bossoch ide o jednoduchý boj, len s väčšou energiou nepriateľa.

Z hľadiska herných systémov zostáva všetko podstatné zachované, no zároveň aj stagnujúce. Odomykanie schopností, zbieranie surovín, varenie, výroba šípov či využívanie ikrana sú decentné, aj keď len základné mechaniky a  expanzia s nimi nijako kreatívne nepracuje. Lietajúci ikran zostáva kľúčovým prvkom presunu, aj keď v niektorých oblastiach je jeho použitie úmyselne obmedzené, aby ste si museli poradiť inak.

Celá mapa je menšia a hustejšia než v základnej hre, no mimo hlavného príbehu neponúka dostatok aktivít, ktoré by dokázali udržať dlhodobejší záujem. Viete si zbierať suroviny, loviť zver a variť, občas zachrániť svojich ľudí v náhodnom evente alebo útočiť na nepriateľský tábor. Plus je tu niekoľko vedľajších misii.

Keďže ide o expanziu, herná doba je kratšia. Hlavnú dejovú líniu je možné prejsť približne za 8 až 10 hodín, s vedľajšími aktivitami a preskúmaním mapy viete získať ďalšie hodiny naviac. Na expanziu je to primeraný obsah, aj keď absencia kooperácie oproti základnej hre nemusí potešiť hráčov, ktorí si chcú hru vychutnať s ďalším hráčom. 

Z vizuálneho hľadiska je Avatar: Frontiers of Pandora v lepšom stave než pri pôvodnom vydaní. Pandora už vtedy pôsobila pekne, no viaceré prvky neboli technicky dotiahnuté - vznášajúce sa ostrovy v pozadí mali viditeľnú pixeláciu, alebo objekty v diaľke neboli výrazne zasadené do prostredia, vodné odlesky boli zlé a hra bola viazaná výhradne na pohľad z prvej osoby. Väčšina týchto problémov je dnes vyriešená, prostredie pôsobí kompaktnejšie a svetelné efekty sú lepšie zapracované do scény, najmä vďaka Ray-tracingu a kvalitnejšiemu spracovaniu odrazov a tieňov.

Na PC hra stále naráža na vysokú náročnosť na pamäť grafickej karty. Pri hraní v 4K je citeľné, že ani 16 GB VRAM nemusí byť v niektorých situáciách dostatočných, čo vedie k náhlym sekom a čakaniu, kým sa pamäť popresúva. Je tak dobré upraviť si nastavenia na prijateľnejšie hodnoty, často rozdiel medzi najvyššími a mierne nižšími nastaveniami ani nevidíte. Aj tak je to prekvapivé, keďže vizuálne krajší Assassin nemá takéto problémy.

Z pohľadu hrubého výkonu hra na RTX 5080 v 4K pri maximálnych nastaveniach a DLSS v režime Quality dosahuje približne 50 fps, v Performance sa pohybuje okolo 60 fps. Frame generation dokáže framerate výrazne navýšiť na 100 fps alebo aj 150 fps pri 4x nastavení, aj keď generované frejmy môžu byť viditeľné.

Zvuková stránka zostáva na úrovni pôvodnej hry. Ambientné zvuky Pandory, oheň, vietor a prírodné efekty dobre podporujú atmosféru prostredia, rovnako ako hudba v príbehových pasážach. Dabing a práca s hlasmi postáv sú decentné, ale často bez výraznej emócie.