Je to náhoda, že vývojári radi umiestňujú svoje hry do obdobia osemdesiatych a deväťdesiatych rokov minulého storočia? Obzvlášť v prípade hororov a trilerov sa javí táto epocha ako ideálna na rozohranie drsného príbehu. Možno preto, že svet ešte nebol priveľmi pretechnizovaný a ľudia sa oveľa viac museli spoliehať na svoje schopnosti. A tie sa napríklad v takej zombie apokalypse rozhodne hodia. Into The Dead vám jednu takú ponúka od minulého roka v Early Access verzii, ktorá sa systematicky vylepšuje aktualizáciami. Tak sa na to pozrime.

Hra ponúka tri obťažnosti a možnosť nadefinovať si vlastnú s nastavením rôznych parametrov. Vyberiete si niektorú z predurčených dvojíc postáv, pričom je dobré všímať si talenty aj slabiny každej z nich. Niekto je mimoriadne zručný opravár, iný lepšie odoláva hladu, ale je v strese, keď je naokolo viac ľudí a podobne. Následne sa presuniete do Walton City v Texase v roku 1980. Svet skolaboval po prepuknutí nákazy a vládnu mu všadeprítomní zombíci. Vaša dvojica má svoje útočisko, budovu, kde sa schováva, odpočíva a pripravuje na výpravy do okolia. Lebo z niečoho sa žiť musí a treba hľadať zásoby. A časom aj lepšie útočisko. Prípadne aj ďalších preživších. A možno aj plniť úlohy, ktoré sa priebežne objavujú a motivujú pri hraní.

Budova, kde začínate, má viacero miestností, kde môžete postaviť provizórnu kuchyňu a výrobné stoly na zhotovenie zbraní, liečiv, šperhákov a ďalších užitočných vecí. Každej postave môžete prideliť nejakú činnosť, ktorú bude vykonávať v nasledujúcom cykle, ktorý zahrňuje dennú a nočnú fázu. Takže napríklad jeden človek varí, druhý vyrába sekeru, alebo spí v posteli. Alebo sa vydá na prieskum okolia za korisťou. Alebo opravuje zátarasy. Lebo výzbroj bude potrebná na likvidovanie zombíkov, postavy potrebujú potravu, odpočinok a mali by ste udržovať aj ich fyzické a mentálne zdravie. No a cez doskami obité dvere sa priebežne dobýjajú infikovaní, takže bariéry treba obnovovať.

Nič z toho ale nie je možné bez surovín a vecí, ktoré vyzbierate v okolitých budovách. Tam, prostredníctvom mapy,  pošlete vybraného preživšieho, môžete mu prideliť nejakú výzbroj, optimálne liečivo a šperhák a potom vás čaká podrobný prieskum zvolenej lokality. V praxi to znamená, že prídete k nejakému domu s ohraničenou blízkou plochou. Prechádzate miestnosťami, na miestach s ikonami sa vám ukážu nálezy, ktoré viete strčiť do svojho čoskoro tesného inventára a takto napakovaného borca môžete potom poslať k východu, aby sa vrátil domov. Lenže v budovách aj pred nimi sú zombíci, takže sa neprechádzate len tak, ale treba na to ísť opatrne, s rozvahou a rafinovane. 

Vaša postava vie kráčať, bežať, prikrčiť sa, liezť cez prekážky, vyštverať sa na strechu či preskočiť cez okno. Zombíci reagujú na hluk, takže najlepší je pohyb s prikrčením sa. Niektorí infikovaní zostanú po celý čas, kým ich nevyrušíte,  pasívni niekde v rohu. Často ale natrafíte na aktívnejších zombíkov, ktorí sa prechádzajú v miestnostiach a keď vás zahliadnu, idú po vás. Dajú sa zabiť nožom, sekerou, lopatou či gitarou, ale tieto veci sa opotrebúvajú. S prázdnymi rukami to trvá trochu dlhšie a musíte častejšie odskočiť, aby ste neutrpeli veľa zranení, ale aj to je možnosť. Z diaľky viete použiť rôzne zbrane, vrátane pištolí či pušiek, ale tým riskujete, že hluk priláka všetky kreatúry v okolí. Rovnako aj výbuch granátu - ale na vrhanie budete mať skôr nejaké fľašky a bežné predmety, ktoré slúžia hlavne na odpútanie pozornosti. V ideálnom prípade sa pokúsite prekvapiť zombíkov odzadu a so zbraňou vtedy môžete použiť rýchle zabitie kreatúry bez potreby zápasu.

Určite je vhodné využívať nahliadnutie do susedných miestností cez kľúčovú dierku dverí, ktoré oddeľujú skoro všetky miestnosti. Keď tam uvidíte šuchtajúceho sa zombíka, stačí počkať, kým sa otočí a pôjde smerom od vás, vstúpite dnu a švacnete ho po hlave, kým vás nevidí. Bežne sa pohybujete po stranách, doprava a doľava, ale pri rebríkoch, schodoch a vybraných miestach môžete ísť aj hore alebo dolu. Optimálne je na vyvýšenom mieste - na streche, povale alebo strome, vyhľadať pevne umiestnený ďalekohľad, ktorý vám po použití odkryje ďalšie budovy a miesta na mape, ktoré môžete preskúmať.

Z výpravy si bežne prinesiete rôzne dosky, látky, šrot a iný materiál na výrobu, ale niekedy nájdete aj hotové veci, ktoré sa dajú okamžite použiť, ako sú zbrane alebo liečivá. Plus cenné potraviny, väčšinou nejaké nápoje alebo surovú zeleninu, či mäso, ktoré pridajú viac energie, keď z nich po návrate do svojho útočiska uvaríte napríklad polievku. Niekedy v takýchto budovách natrafíte aj na iných preživších, ktorých môžete prizvať do skupiny alebo poslať preč. Môžu sa hodiť, lebo budete mať viac šikovných rúk na rôzne činnosti. No na druhej strane, je to aj viac starostí - predovšetkým viac hladných úst, ktoré je problematickejšie nakŕmiť, strava je vzácna. 

Po dokončení prieskumu, ako aj potvrdení ostatných činností pridelených vašej partičke, sa ukončí aktuálna fáza a ste pripravení na ďalšiu, kde opäť rozhodnete, čo majú urobiť preživší. Pritom sa ukáže prehľad vplyvov zranení, ktoré by ste včas mali liečiť lekárničkami a zastaviť ich krvácanie obväzmi. Ďalej vidíte aj zmeny mentality postáv na základe ich obáv, hladu, vyčerpania alebo aj toho, že si nerozumejú s niekým zo skupiny. Na druhej strane, všimnete si aj pozitívne výsledky vzťahov - keď si niektoré osoby sadnú, vedia sa povzbudiť, rozprávať si príbehy na pobavenie a dokonca môže dôjsť aj k romantickým prejavom. K tomu môžete ešte použiť vybrané predmety, ako je hrozno alebo džús.

Po úplnom vyčistení hlavných budov v okolí od zombíkov si môžete vybrať niektorú z nich na presťahovanie. Vtedy sa celý váš tím presunie do nového objektu a prenesú sa aj výrobné stoly a zariadenia, ktoré už máte. Dôvodom na zmenu sídla môže byť väčší dosah k novým miestam, ale napríklad aj prítomnosť záhrady, ktorá na starom mieste nebola. V záhradke môžete poveriť preživších, aby použili semiačka a zeleninu na vypestovanie nových plodov a je to dobrý spôsob, ako si zabezpečiť viac jedla.

Môžu však nastať aj prípady, že jedna alebo viac vašich postáv zomrie. Najčastejšie je to pri prieskume po napadnutí zombíkmi, ale môže to byť aj úplným vyčerpaním od hladu a podobne. Tieto straty sú permanentné. Hra sa ukladá len automaticky a nedovolí vám vrátiť sa a napraviť svoje chyby. To vás núti hlavne na výpravách postupovať veľmi obozretne, lebo prídete o cennú postavu. Obzvlášť to zabolí, ak máte len dvojicu a na všetko vám zostane len jediný preživší. Čoskoro zistíte, že noví potenciálni členovia do vášho tímu sa dajú nájsť vo viacerých budovách, ale aj tak sa niekedy dostanete do úzkych a všetko môže skončiť zahynutím vašej poslednej osoby.

Prakticky všetko v hre, s výnimkou mapy, sledujete zboku, kde, ako už bolo spomenuté, sa postavy štandardne presúvajú sprava doľava a naopak. Dobre pritom vidíte okolie vďaka praktickému prierezu miestnosťami. Tento štýl zobrazenia, ale aj spôsob hľadania koristi, výroby a systém prežitia, pripomínajú populárnu hru This War of Mine a podobné tituly.  K zombie survival hre sa to mimoriadne hodí a väčšina hráčov takúto formu zobrazenia aj postupu ocení.

Into The Dead má všetky predpoklady na to, aby oslovila priaznivcov survival žánru. Osvedčené mechaniky prežitia prispôsobené potrebám hry fungujú slušne. Aj keby ste nemali v láske zombíkov, dokáže vás zaujať post-apokalyptická atmosféra so starostlivosťou o preživších, prehliadaním početných budov a zbieraním užitočnej koristi. Vaše rozhodnutia, chyby a straty postáv sú permanentné, čo vás udržuje v neustálom napätí. A už teraz je obsahu dostatok, takže nemusíte čakať na dokončenie hry, aby ste si ju užili.