Vesmírni  mariňáci operujúci v armádnom zbore Republic Marine Corps urazili na palube krížnika TCRN Impetus poriadny kus cesty, kým sa zo stredových planét dostali na vonkajší okraj galaxie, konkrétne do systému Wayback. Ten sa zmieta v chaose a politickom i fyzickom konflikte. Medzi sebou bojujú jednotlivé frakcie, ktoré systém obývajú a zároveň zvádzajú tuhé boje s nie práve priateľským pôvodným obyvateľstvom. Navyše sa na pozadí začínajú diať naozaj pračudesné veci, kde aj skúsení intergalaktickí vojaci budú s veľkou pravdepodobnosťou ťahať za kratší koniec.

Práve medzihviezdny koráb bude slúžiť ako vaša vysunutá základňa a centrum celej operácie. Z neho budete preskúmavať sektor Wayback, plánovať misie, rozhodovať, ktorej frakcii pomôžete (a tým pádom inej ublížite), zostavovať svoje jednotky, vylepšovať ich a všetko ostatné, čo patrí ku každej križiackej výprave vo vesmíre. Impetus samotný je možné vylepšovať a osádzať do neho nové bojové i nebojové moduly. Tie majú zväčša zásadný vplyv na dianie na bojisku, no akýkoľvek z týchto veľkých upgradov si musíte krvopotne zaslúžiť.

Okrem toho na palube veliteľského plavidle budete v prvom rade rozhodovať o misiách. Podľa aktuálnych potrieb jednotlivých frakcií si zvolíte planétu s núdzovým signálom, kde sa vylodíte a následne nie úplne lineárne postupujete väčšinou troma submisiami, aby ste danú úlohu splnili. Pod pojmom nelineárne si treba predstaviť „križovatky“, kde si na určených miestach môžete vybrať, či radšej chcete oslobodzujúcu, infiltračnú, záchrannú alebo inú misiu. Úlohy misií majú veľký vplyv na to, aký typ vojakov a vybavenia so sebou zoberiete, niekedy nesprávne zvolená cesta na križovatke znamená oveľa väčšie trápenie vďaka zlému alebo chýbajúcemu vybaveniu.

Ďalšou dôležitou úlohou Impetusu je starostlivosť o jednotky. Na rozdiel od iných, podobných stratégií, je v každej jednotke niekoľko vojakov. Ich počet a aj vybavenie závisí od pevne stanoveného limitu vybavenia pre každú misiu. Zoberiem radšej jedného vojaka navyše alebo vybavím mojich top mariňákov ešte raketometom? Osadím na prieskumné vozidlo radar, alebo každej čate pridelím zásobníky navyše? Nové vybavenie získavate za úspešne splnené misie, prípadne sa dajú nakupovať, alebo skôr vymieňať u lokálnych priekupníkov. Od granátov, pušiek, guľometov, tanky, až po mechov, výber je naozaj široký.

Jednotlivé čaty tak vyzbrojíte a posielate do boja. Keďže vojaci získavajú skúsenosti a postupne sa im sprístupňujú  „perky“, akákoľvek trvalá strata je katastrofou. Nie je nič horšie, ako keď vám v poslednej submisii vďaka zlému taktickému rozhodnutiu zahynie váš najlepší veliteľ čaty a s ním aj všetci jeho vycvičení profíci.

Fajn, máme zvolenú misiu, vyselektované čaty mariňákov, vyzbrojili sme ich a konečne nadišiel čas vrhnúť sa na nehostinné planéty. Boj začína. Výsadky prebiehajú v ťahoch, kedy sa vaše jednotky striedajú s nepriateľskými. Každá akcia stojí určitý počet akčných bodov a vy môžete v každom kole míňať tieto akčné body podľa uváženia. Pohyb, streľba, kľaknutie, používanie špeciálnych schopností, atď. Vyčerpáte akčné body jednej čaty, nasleduje druhá čate, potom nepriatelia a tak dookola. Žiadne rýchle reflexy ani vysoké APM nie je potrebné. Tu ide o naplánovanie ideálneho postupu, využívanie všetkých možností a pomalý, rozvážny postup misiou.

Veľmi dôležitý aspekt tvoria terénne prekážky a objekty vhodné na využitie vo forme krytu. Jednotky môžu byť v takzvanom polovičnom alebo celom kryte, pričom najmä ten druhý variant vám dáva v prestrelkách veľkú výhodu. Významnú úlohu hrá aj aspekt morálky no a, samozrejme, perky jednotlivých bojových skupín. Tie neraz, už napríklad len tým, ak znižujú počet akčných bodov potrebných na presun o jedno políčko, môžu doslova rozhodnúť celú misiu v poslednej chvíli. Mimochodom, misie majú pevne stanovený hlavný cieľ, ale vždy prichádzajú aj s niekoľkými vedľajšími - ukonči súboj do X kôl, nedovoľ nepriateľom zničiť tvoju jednotku, osloboď robotníkov.

Spočiatku budú vaši nepriatelia tvorení podivnými hmyzoidnými kreatúrami. Tie prichádzajú vo viacerých formách a vzoroch. Niektoré lietajú, iné majú masívny pancier, ďalšie vás bombardujú z diaľky. Lenže ako sa začnete viac a viac ponárať do tajomstiev systému Wayback, zistíte, že hmyzáci (zdravíme StarshiopTroopers) nie sú zďaleka tým najhorším, čo vás na planétach postretne. Keďže hovoríme o planétach v množnom čísle, tešiť sa môžete na variácie v typoch prostredia. Určite sú dostupné lesné, ľadové aj púštne planéty, v plnej verzii ich, predpokladáme, bude ešte viac.

MENACE sa totiž aktuálne nachádza v Early Access prístupe, no na prvý pohľad to ani nevidieť. Obsahu je hojne, všetky mechaniky fungujú. No po pár hodinách si začnete všímať drobnosti, ktoré by do finálneho vydania mohli byť opravené alebo doplnené. Začneme technickými. Na dvoch rôznych počítačoch sa nám stávalo, že pri prepnutí do  inej aplikácie na úrovni operačného systému prestala v hre fungovať klávesnica. Taktiež by sme mali jemné výhrady k prázdnym prostrediam extravilánových misií, pri bojoch mimo miest je naozaj vaše okolie prázdne a smutné. Okej, okej, chápeme, že sme na vzdialených neobývaných planétach, ale aj tak. Tiež sa trochu obávame o pestrosť náplne misií, lebo „ochráň“ a „znič“ nebude fungovať nadlho.

Autori si tiež budú musieť dať pozor pri balansovaní hrateľnosti. Titul sa aktuálne radí k ťažším a v niektorých momentoch možno aj vyslovene ťažkým. Ničoho nemáte dostatok, všetko je drahé, vojaci umierajú atď. Všimli sme si ale napríklad, že mechanizované jednotky sú oveľa viac účinnejšie a silnejšie ako obyčajní pešiaci, a to bez nejakých zásadných negatív. Veľmi rýchlo sa tak obyčajné APC s guľometom stane vašou najobľúbenejšou jednotkou.

Všeobecne vzaté, MENACE triafa cieľ, na ktorý sa autori rozhodli zacieliť. Ťahová stratégia okorenená spracovaním základne, RPG prvkami a snahou o nelineárnosť si určite nájde svoje publikum. Niektoré drobnosti si ešte vyžadujú vyšperkovať, no už teraz je z hry cítiť jej potenciál. No a na úplný záver ešte jedna dôležitá informácia - hra je v dobre písania textu zaradená do balíka Game Pass, takže vyskúšať si ju môžete pri aktívnom predplatnom hneď teraz.