Sú hry, o ktorých sa veľa hovorí a ani si to veľmi nezaslúžia. A sú také, ktoré sú nenápadné, ale pritom ide o skryté klenoty. O budovateľskej stratégii Laysara ste možno doteraz nepočuli, aj keď bola od roku 2024 vo verzii s predbežným prístupom a teraz naplno ukazuje svoju silu. Pripravte sa na pozoruhodný zážitok v horskom prostredí inšpirovanom Himalájami.

Hra teraz obsahuje plnohodnotnú kampaň a okrem nej samostatné scenáre, sandbox, výzvy a voľnú výstavbu.  K tomu si môžete zvoliť náročnosť, aká vám vyhovuje. Ťaženie štartuje užitočnými výukovými misiami a potom nasledujú ďalšie, kde už je to plne vo vašich rukách. Na mapách väčšinou začínate na prázdnom horskom území, ktoré tvorí niekoľko vysoko umiestnených plošín. V niektorých misiách ale pokračuje v už rozostavanom osídlení. Postup komentuje hneď niekoľko poradcov a pri napredovaní musíte splniť úlohy, ktoré sa aktualizujú po dokončení tej predošlej. Napokon sa môžete presunúť do ďalšej misie.

Hory poskytujú tri druhy terénu, od trávnatých úsekov až po drsnú pláň. Vždy sú to však pomerne neveľké plochy,  takže hoci vám spočiatku stačí jedna plošina, čoskoro musíte expandovať na ďalšie. A keďže sú v rôznych výškach alebo oddelené priepasťou, staviate mosty a výťahy, respektíve horské lanovky. Všetky budovy musia byť prepojené cestami, ktoré sa začínajú pri hlavnom vstupe. Na výstavbu úplne stačí vybrať si objekt z lišty v spodnej časti obrazovky a umiestniť ju v teréne. Je hotová okamžite a bez potreby pracovnej sily. Na budovanie a prevádzku osídlenia potrebujete peniaze, ktoré získate za osadníkov a sumu zvýšite umiestnením darcovských stavieb. Treba myslieť na to, že každá budova vyžaduje peniaze na svoju prevádzku a príjmy sa znižujú aj pri nedostatku pracovnej sily - doplní sa automaticky externými robotníkmi, čo ale uberá mince z vašej pokladnice.

V hre sú štyri kategórie osadníkov a každá vyžaduje vhodné podmienky. Základná kasta sú bežní ľudia preferujúci nížiny, preto sa nazývajú lowlanders. Potom sú to remeselníci, ktorí majú trochu vyššie nároky. K tomu sa pridávajú mnísi - v iných hrách sú len doplnkovým povolaním, tu ale predstavujú plnohodnotnú triedu. Obľubujú vyvýšené miesta. Napokon ešte treba počítať s jakmi. Áno, sú to zvieratá, dlhosrstý domestikovaný dobytok, ale keďže bez nich by horská ekonomika nefungovala, počítajú sa ako plnohodnotní obyvatelia.

Základy hry sú viac-menej tradičné. Postavíte tržnicu, ktorá zásobuje potravinami obydlia umiestnené v okolí.  Vytvoríte budovy a reťazce na produkovanie slepačích vajec, syra, medu, rýb, jačmeňa a praženého tibetského jedla Tsampa. Niektorým plodinám sa lepšie darí v nížinách, iné majú lepšie výnosy vo väčších výškach. K tomu treba pastviny pre jaky, oltár na modlenie, dekorácie, bane, ktoré sú na strmých stenách a dopravujú sa odtiaľ suroviny dolu lanovkami a spracujú na úžitkový tovar. Funkčný transport aj na vzdialenejšie miesta zabezpečujú prekladiská, ktoré distribuujú požadované komodity na viac miest, kam určíte.

Je pritom skvelé, že budovy, ktoré majú spolupracovať pri dodávkach tovaru a surovín, maximálne pohodlne prepojíte jednoduchým potiahnutím čiary od jedného objektu k druhému myšou. Praktická je aj ikona na kopírovanie budovy, takže keď chcete pridať viac objektov rovnakého druhu, nemusíte sa preklikávať v menu, stačí označiť a naklonovať, čo potrebujete. Potešia aj zakreslené návody s celými reťazcami budov, ktoré môžete umiestňovať priamo prostredníctvom týchto nákresov.

Pri splnení pokročilých požiadaviek občanov sa zvyšuje úroveň ich domov. Potom už začnú pribúdať špecifickejšie budovy, ktoré ale vyžadujú vyššiu technologickú úroveň. Tú dosiahnete hlavne prevádzkou akadémií a chrámov, kde sa uplatnia mnísi. Zaujímavé je, že budovy pre mníchov môžete ohradiť múrom, aby získali privilégiá a bonusy kláštora. K unikátnym súčastiam patria objekty proti lavínam. V horách sa bežne zosype masívna vrstva snehu, ktorá vám zavalí niektoré budovy. Hoci sa tým nezničia, prestanú fungovať, kým nepostavíte záchranársku stavbu, čo umožní odhrabať postihnuté konštrukcie. Je tu však aj možnosť prevencie umiestnením hustej skupinky stromov alebo bariér na kopci, čo zadrží prívaly snehu. Veľmi nápaditá novinka.

Proces udržania funkčného osídlenia je spočiatku veľmi jednoduchý, ale s rastúcimi nárokmi na priestor a komodity sa manažment stáva čoraz náročnejším. Je väčší problém vybalansovať príjmy a výdavky, zabezpečiť optimálny počet pracovníkov a napokon aj nájsť plochu, kam pridáte nové objekty. Môžete síce voľne premiestňovať budovy, čo do istej miery pomáha, ale nie vždy postačí. Nejaké miesto si uvoľníte aj vytvorením pokročilých štruktúr pre jaky, ktoré predovšetkým zaberajú menej miesta ako základné pastviny. 

Situáciu trochu komplikujú aj cesty. Na jednej strane urýchlia transport a dosah, ak ich vylepšíte. Ale keď musíte robiť nejaké okľuky a obchádzky, aj blízke budovy zrazu nedokážu komunikovať, kým medzi ne nepristavíte extra stavbu na rozvoz komodít. Tieto veci spôsobujú značné komplikácie predovšetkým v pokročilých misiách kampane. Stavanie na menších plochách, ktoré musíte prepájať, samé osebe nie je vôbec zlé, ale tých plošín by celkovo na každej mape malo byť viac, aby ste v pokročilej fáze mali kam expandovať.

Grafika je prekrásna, a pritom ani nemá nejaké extra nastavenia a pokročilé parametre v menu. Pozeráte sa zhora na monumentálne vrcholy s plošinami, ktoré si môžete približovať a postupne ich zastaviate. Nad hlavou modrá obloha a výhľady sú úchvatné. Pri posune pohľadu sa všetko otáča do kruhu okolo samotného štítu, pod ktorým staviate. A do toho vám znie príjemná dobová hudba.

Laysara je originálna budovateľská stratégia, ktorú síce niektorí recenzenti odbili podpriemernými známkami, ale komunita na Steame je s hrou právom spokojná. Ide o nevšedný titul zameraný na výstavbu osídlenia, ktorý vôbec nepotrebuje boje, pretože aj bez nich prináša náročnú výzvu, keď čelíte drsným podmienkam v Himalájach. Zabezpečiť plne funkčnú kolóniu dá zabrať a niektoré súčasti mohli byť vyriešené trochu šikovnejšie, ale kúpu neoľutujete. Laysara určite ponúka viac zábavy ako posledné, nezáživné pokračovanie The Settlers.