Starship Troopers je obľúbená sci-fi značka, ktorú síce odštartovalo literárne dielo Roberta E.Henleina, ale preslávil ju predovšetkým prvý zo série filmov. Popularitu si zachováva až dodnes, čo potvrdila aj nová akčná hra, ktorej sa práve venujeme. A prilákať má aj Casper Van Dien, ktorý sa na TV obrazovkách objavil ako John Rico, vojak a teraz už generál United Citizen Federation, čo bojuje proti arachnidom.

Casper alias Rico má už poriadne šediny a postrehnete ho len v prestrihových scénach medzi misiami. Zrejme ho však radi uvidíte a dodá vám to viac chuti bojovať proti obriemu hmyzu, ktorý stále robí ľudstvu problémy. Privíta vás menu vo forme interiéru vesmírnej lode, čo je síce štýlové, ale nie úplne najprehľadnejšie, lebo musíte pohybovať kurzorom myši, aby sa vám zobrazili jednotlivé súčasti ponuky.

Vojenskú kariéru v úlohe novej vojačky začnete v tréningovom tábore a potom vás už čaká séria plnohodnotných misií na niekoľkých mapách. Pred každou môžete zvoliť obťažnosť, čo je dobre, lebo niekedy zistíte, že sú výzvy dosť náročné. Alebo naopak, budete chcieť pritvrdiť. Jednotlivé mapy ponúkajú otvorený priestor, v ktorom sa môžete voľne pohybovať a sú tam rozmiestnené značky s úlohami. Môžete ich plniť v ľubovoľnom poradí, keď ste v dosahu a misiu napokon zavŕšite hlavným, finálnym zadaním. Ciele sa, samozrejme, sústredia na ničenie arachnidov a obranu vlastných základní, ale sú pomerne variabilné.

Všetko vnímate z pohľadu prvej osoby a vašou základnou zbraňou je útočná puška a granáty. Bežne sa však dostanete aj k ďalšej výzbroji, ktorú môžete mať u seba ako sekundárnu, ako je brokovnica, ostreľovačka, guľomet či plameňomet. K tomu získate aj jednorazové zbrane, ktoré po použití zahodíte a stacionárne, hlavne guľomety na základni. Najviac si užijete vypaľovanie nukleárnych striel, ktoré sú nielen účinné na masy a extra veľké chrobáky, ale ich aj sprevádza veľmi efektný atómový hríb. Spestrením je bojový mech, do ktorého môžete nasadnúť a ovládať ho. Má výkonné guľomety a zblízka háveď doslova rozpílite. Keď hrozí kolaps mecha, objaví sa upozornenie a odpočet do autodeštrukcie - to už by ste mali z kokpitu rýchlo vypadnúť.

Sortiment zbraní je síce pestrý, ale každú chvíľu vám dochádza munícia. Niekoľko zásobníkov vystrieľate raz-dva a potom ste odkázaní na debničky so zásobami roztrúsené o mape, zvyčajne označenými červenou dymovnicou. Okrem toho ale za zabitia a efektivitu v boji získavate energiu na privolanie zásobovacích boxov. Tie doslova priletia zo vzduchu na vami učenom mieste a obsahujú zbrane, muníciu, liečivá, brnenie a niekedy aj taktickú podporu. Tá sa stane súčasťou vašej výbavy a použijete ju v príhodnej chvíli. Môže to byť bombardovanie z orbity,  vyvolanie elektrického stĺpa, ktorý výbojmi zraňuje nepriateľov v dosahu, alebo sa nakrátko prenesiete do kabíny lietadla a ostreľujete arachnidov, ktorých vidíte pod vami.

Proti vám stojí niekoľko druhov arachnidov a väčšinu z nich už poznáte z filmov. Základ tvoria bojové chrobáky na dlhých nohách s ničivými pazúrmi, ktoré často vychádzajú spod zeme. Permanentne sa roja z hniezd na povrchu, takže tie by ste mali ničiť vždy, keď na ne natrafíte. Najúčinnejšie sú granáty, ktoré  sa pekne vcucnú do hniezda a okamžite ho zlikvidujú. Často sa vám pod nohami roja menšie, ale nepríjemné chrobáky, čo hryzú a niektoré aj vybuchujú. Väčší problém je odolný tiger, ktorý je silnejšou verziou bojového chrobáka. Zaútočia na vás aj poskakujúci a lietajúci arachnidi a dominantný je masívny tanker bug, ktorý vás spáli aj na väčšiu vzdialenosť. Možno si spomínate na scénu z filmu, kde Rico na takého chrobáka skočil, prestrieľal mu pancier na chrbte a hodil tam granát, po ktorom potvora explodovala. Aj keď sa vám to takto podarí skôr výnimočne, takáto možnosť je aj v hre!

Pri postupe by vás mali podporovať ďalší vojaci Federácie. Niežeby ich naokolo bežne nebolo plno, ale ich AI je taká mizerná, že namiesto toho, aby vám pomáhali, vám výdatne prekážajú. Bežne vám lezú do rany, keď strieľate na chrobáky, zmätene pobehujú, zriedka niečo trafia. Hlavne, že sa sťažujú, že ich zraňujete a zabíjate, keď ich rozmliaždite mechom, pred ktorý vliezli ako samovrahovia. No keď už nič iné, aspoň občas odpútajú pozornosť chrobákov.

Misie sú dynamické, odohrávajú sa v rôznych prostrediach, vo  vyprahnutej krajine, podzemných jaskyniach,  mestách a veľmi pekné sú plážové ostrovy, kde by bola radosť stráviť dovolenku (ako je to aj v propagačných materiáloch Federácie) ...keby tam nevyčíňala tá háveď. Postup v misiách sa automaticky ukladá a pri úmrtí sa môžete oživiť pri poslednom checkpointe (spravidla sa aktivuje po dokončení nejakej úlohy). Okrem povinných zadaní môžete v teréne odhaliť aj skryté tajomstvá a po dokončení misie sa vám všetko spočíta - úspechy, zabitia, dosiahnutý čas.

Veľmi príjemným prekvapením sú doplnkové misie, kde hráte za druhú stranu - teda za arachnidov. Je to síce prezentované ako špeciálny výcvikový program Federácie, kde majú regrúti spoznať svojho nepriateľa tak, že sa ním priamo stanú v simulácii, ale naplno si tam užijete masakrovanie ľudí. Konkrétne sa stanete špeciálnym druhom, ktorým je Assassin bug, s ktorým si môžete prepínať tri rôzne podoby. V základnej forme rozkúskujete ľudí aj budovy svojimi pazúrmi a čeľusťami. Druhý variant vás zmení na lietajúceho arachnida, s ktorým sa na krídlach dostanete prakticky všade. Tretí druh sa dá aktivovať po získaní dostatku energie a nakrátko môžete ohňom spaľovať všetko naokolo.

Okrem toho v určitých intervaloch automaticky privolávate posily pri hniezdach, keď ste v ich blízkosti. Navyše sa tam aj doliečujete. Váš cieľ je vždy rovnaký - šíriť teror v opevneniach Federácie tým, že maximálne poškodíte priľahlé budovy a pozabíjate čo najviac vojakov. Tí inak prilietajú transportmi a pravidelne vychádzajú zo stanov, ktoré  by ste teda mali čo najskôr zničiť. Totálnu deštrukciu za arachnidov si určite užijete.

Obzvlášť po misiách za chrobáky zamrzí, že hra neobsahuje multiplayer. Dalo by sa uvažovať o kooperácii za vojakov Federácie, ale skutočne parádne by boli PvP mapy, kde by si hráči rozdelili strany, časť by prebrala úlohy vojakov a možno by stačil jeden protihráč, ktorý by ovládal arachnidov. Toto ale nie je chyba, skôr želanie, ktoré by bolo takou čerešničkou na torte.

Základom grafického spracovania je pixel art, ale taký jemný, v modernejšej forme, ktorý nevyzerá zle a prostredia ako také majú dobrý dizajn aj potrebnú plasticitu. Zrejme je to zámer vývojárov, aby hra na jednej strane pôsobila nostalgicky, no súčasne dokázala (aj) vizuálne zaujať starších i mladších hráčov. Pekne s tým kontrastujú početné prestrihové videá, ktoré kombinujú animované pozadie s nafilmovanými postavami hercov, vrátane už spomínaného Caspera Van Diena. Tieto vstupy majú vydarený ironický podtón a veľmi dobre dotvárajú hru. V súvislosti s tým neprekvapí kvalitný dabing a ruchy okolia aj zvuky z bojov sú tiež slušné. Do toho znie hudba v štýle vojenského pochodu, ktorá má zdôrazniť propagandu Federácie.

Ultimate Bug War určite môžeme odporúčať fanúšikom Starship Troopers univerza, ktorých čaká dynamická akcia za Federáciu aj pôžitok z deštrukcie pri hraní za arachnidov. Celé to síce zaberie len nejakých sedem hodín, ale možno si potom misie radi zopakujete na vyššej obťažnosti. Do akcie vás pozýva sám generál Rico a my to schvaľujeme.