Žaloba obviňuje Samsung, SK Hynix a Micron z manipulácie cien pamätí a obmedzovania dodávok DDR3 a DDR4

Traja najväčší výrobcovia pamätí, Samsung, SK Hynix a Micron, čelia hromadnej žalobe, ktorá ich obviňuje z manipulácie cien a obmedzovania dodávok DRAM pamätí. Podľa žaloby mali firmy koordinovane znižovať produkciu DDR3 a DDR4 pamätí, zatiaľ čo presúvali kapacity na výrobu HBM pamätí určených hlavne pre AI dátové centrá. Výsledkom má byť prudké zdražovanie klasických RAM modulov a zariadení, ktoré ich používajú. Podľa žaloby mali ceny klasických DRAM pamätí za posledné štyri roky narásť až o 700 percent.

Žaloba tvrdí, že firmy ako prakticky neohrozený oligopol kontrolujú väčšinu globálnej výroby DRAM a nová konkurencia sa na trh nedokáže rýchlo dostať. Výstavba jednej továrne môže stáť desiatky miliárd dolárov a výrobný proces stojí na rokoch know-how a obchodných tajomstiev. Podľa podania tak v praxi neexistuje hráč, ktorý by vedel rýchlo zvýšiť výrobu a stlačiť ceny späť nadol.

Prípad zároveň pripomína, že výrobcovia pamätí už v minulosti čelili podobným problémom. Samsung v roku 2005 priznal účasť na karteli pri určovaní cien DRAM a zaplatil pokutu 300 miliónov dolárov, Hynix dostal pokutu 185 miliónov dolárov a Micron sa jej vyhol spoluprácou s úradmi. Žaloba hovorí, že aktuálna situácia je už tretím cyklom podobného správania v rovnakom segmente a medzi rovnakými firmami.

Rast cien pamätí a úložísk sa už prejavuje aj na koncových produktoch. Microsoft minulý týždeň zvýšil ceny Xbox konzol o 100 až 150 dolárov a uviedol, že ceny pamätí a úložísk narástli viac než 2,5-násobne. Zdražovali aj Apple, Sony a Nintendo, pričom Valve pri Steam Machine priznalo, že pôvodný cenový cieľ už nie je reálny. Ak sa situácia nezlepší, analytici očakávajú ďalšie zdražovanie hardvéru.