Microsoft pripravuje XBOX na generáciu bez diskov, testuje prevod fyzických hier na digitálne

Microsoft má podľa informácií pracovať na funkcii Disc2Digital, ktorá by hráčom umožnila overiť fyzické disky z Xbox One a Xbox Series X a získať k nim digitálne oprávnenie. Už sme to počuli dávnejšie, ale teraz ako sa črtá rušenie médii v konzolách, sa to znovu objavilo a zdroj potvrdzujú, že to firma testuje.

Nakoniec vieme, že Microsoft ani nechce ísť cestou klasickej konzoly s mechanikou, ale skôr digitálneho zariadenia otvoreného aj smerom k PC, respektíve spojenie konzoly a PC. 

Nový XBOX má podľa doterajších náznakov ponúknuť:

• Microsoft Store ako hlavný obchod, teda základný digitálny obchod pre XBOX hry, Game Pass, Play Anywhere tituly a spätnú kompatibilitu.
• Podporu PC hier, keďže Microsoft už potvrdil, že Project Helix má byť navrhnutý na hranie XBOX konzolových aj PC hier.
• Podporu obchodov tretích strán, keďže nový XBOX má stáť bližšie k Windowsu a PC prostrediu. Teoreticky by sa tak mohli otvoriť dvere aj pre obchody ako Steam, Epic Games Store.
• Disc2Digital funkciu, ktorá by umožnila overiť fyzické Xbox One a Xbox Series X disky a získať k nim digitálne oprávnenie.
• Externú mechaniku alebo overenie hier zo starších konzol cez iné zariadenie, Microsoft má patent na systém, pri ktorom by sa disk overil cez zariadenie s optickou mechanikou.
• Digitálny hardvér bez zabudovanej mechaniky, keďže vstavanú optickú mechaniku pri novej generácii XBOXu už veľmi nečakáme.
• Windows - čakáme, že v konzole bude rovno plná verzia systému, do ktorej sa bude dať prepnúť

Microsoft už robil prvé pokusy pri Xbox One

Microsoft má s prechodom od fyzických diskov k digitálnym licenciám dlhú históriu. Už pri Xbox One v roku 2013 sa pokúsil zaviesť systém, ktorý mal diskové hry po nainštalovaní premeniť na digitálne oprávnenia dostupné cez účet. Hráč by tak po prihlásení mohol hrať svoju knižnicu aj na inej Xbox One konzole bez nutnosti nosiť so sebou disk.

Súčasťou vtedajšieho plánu bolo aj rodinné zdieľanie knižnice až pre 10 členov, darovanie hier priateľom a oficiálny systém ďalšieho predaja cez zapojených predajcov. Microsoft vtedy v podstate navrhoval kontrolovaný digitálny bazár pre fyzické hry. Disk by prestal byť len nosičom dát a stal by sa skôr kľúčom k digitálnej licencii.

Problém bol v tom, že celý systém bol spojený aj s 24-hodinovým online overovaním konzoly a obmedzeniami pri požičiavaní hier. Hráči to odmietli a Microsoft ešte pred vydaním Xbox One otočil. Zrušil 24-hodinové online overovanie, vrátil klasické požičiavanie, predaj a prenájom diskových hier, ale tým zároveň padli aj niektoré pôvodne plánované digitálne výhody.

Dnešná Disc2Digital funkcia tak pôsobí ako návrat k časti pôvodnej myšlienky, len v prijateľnejšej podobe a v čase, keď už je trh na digitálnu distribúciu oveľa viac pripravený.

Disc2Digital ako most pre fyzické zbierky

Podľa aktuálnych informácií Microsoft interne testuje Disc2Digital funkciu pre XBOX. Fungovať by mala pri Xbox One a Xbox Series X diskoch, nie pri pôvodnom Xboxe ani Xbox 360 diskoch.

Hráč by vložil kompatibilný disk do XBOX konzoly, hra by sa nainštalovala a systém by k nej priradil digitálne oprávnenie. Nešlo by však o klasické jednorazové pridanie hry do účtu bez ďalších podmienok. Digitálne oprávnenie má byť naviazané na konkrétny fyzický disk. Ak hráč disk predá, požičia alebo ho použije s iným účtom, digitálne právo by sa malo presunúť spolu s diskom.

Microsoft by tým zabránil tomu, aby sa jeden disk použil na hromadné vytváranie digitálnych kópií. Zároveň by však hráčom umožnil používať fyzické hry v digitálnom ekosystéme. Ak by hra podporovala Xbox Play Anywhere, mohla by byť dostupná aj na PC alebo handheldoch. Ak by bola dostupná cez Xbox Cloud Gaming a hráč by mal príslušné Game Pass predplatné, mohla by sa dať aj streamovať.

Mechanika už nemusí byť v konzole

Pri novej generácii XBOXu už zabudovaná mechanika dáva čoraz menší zmysel. Microsoft môže namiesto nej ponúknuť viacero riešení. Jedným je samotné Disc2Digital overovanie na existujúcich konzolách Xbox One alebo Xbox Series X. Druhým môže byť externe pripojiteľná mechanika.

Microsoft má zároveň patent na systém, pri ktorom by sa fyzický disk overil cez iné zariadenie s optickou mechanikou, napríklad starší XBOX, PC alebo externú mechaniku. Digitálna konzola by následne získala právo danú hru spustiť. Nie je potvrdené, že presne takto bude nový systém fungovať, ale ukazuje to, že Microsoft o takomto prechode rozmýšľa už dlhšie.

Fyzické médiá ustupujú, otázkou je prístup k hrám v budúcnosti

XBOX je okolo digitálnej distribúcie postavený už viac ako desať rokov. Väčšina softvérových predajov na konzolách dnes smeruje do digitálu a XBOX má spomedzi veľkých konzolových platforiem najmenšiu fyzickú stopu. Microsoft sa preto pravdepodobne nebude pokúšať o návrat diskov, keď sa celý trh posúva opačným smerom.

Dôležité však bude, ako firma vyrieši vlastníctvo a zachovanie prístupu k starším hrám. Pri čisto digitálnom svete hráči prichádzajú o možnosť klasického bazáru, požičiavania a zbierania hier mimo digitálnych obchodov. Disc2Digital môže byť kompromis, ktorý síce fyzické médiá nezachráni, ale aspoň im dá digitálny život po odchode mechaník. Všetko je však potom závislé na tom ako dlho bude fungovať digitálny obchod. Doteraz firmy po niekoľkých generáciách vždy obchody zatvárali.

Microsoft sa takmer určite nechystá zachraňovať disky. Skôr pripravuje spôsob, ako ich previesť do digitálnej éry bez toho, aby hráčom ostali len plastové relikvie na poličke. Ak nový XBOX skutočne príde bez vstavanej mechaniky, Disc2Digital môže byť jednou z najdôležitejších funkcií pre hráčov, ktorí pri XBOXe zbierali fyzické hry posledné dve generácie.

Samozrejme sú to všetko len pravdepodobné plány pre ďalšiu konzolu, Nová šéfka XBOXu teraz bude musieť nastaviť definitívny smer a uvidíme, či to bude tento.