Gamescom 2026: Sword Sage: Awakening je steampunk soulslike, ktorý vám vzal kotúľ

Hra, ktorá bola pre mňa osobne príjemným prekvapením minulého Gamescomu, si prešla rokom vývoja a už začína pomaly dostávať svoje výraznejšie kontúry. Pred rokom šlo o demonštráciu schopností malého tímu vývojárov, pričom prvé demo dokázali priniesť už po šiestich mesiacoch vývoja. Paradoxne nebolo vôbec zlé, ponúkalo množstvo zaujímavých nápadov, no ako to často u podobného typu hier býva, po prvých názoroch a spätnej väzbe od hráčov prejdú značnými zmenami. Dúfali sme teda, že to, čo robilo hru zaujímavou, v hre zostalo, no nakoniec sa ukázali naše obavy ako bezpredmetné. Hra si nielen zachovala svoje hlavné herné mechaniky, no zároveň tvorcovia zapracovali množstvo vylepšení a dokonca aj niektoré z pripomienok, ktoré boli adresované priamo od nás. Dostali sme teda možnosť zahrať si opäť rovnakú sekvenciu ako pred rokom, no tentoraz už výrazne vylepšenú a rozšírenú o množstvo nových lokalít. O čom ale v tejto akčnej RPG vlastne ide?

Príbeh sa opiera o čínsku mytológiu a začína sa opitosťou. Najvyšší biely gibonový mudrc, strážca Jaskyne bielych oblakov, mal na starosti Nebeské knihy, teda texty s božským poznaním, ktoré nikdy nemali opustiť jeho dohľad. V opojení sa ale rozhodol, že ich okomentuje a vlastné poznámky vyryje priamo do skalnej steny. Božské vedomosti sa tak dostali medzi ľudí a spolu s nimi aj kliatba, ktorá sa naplno prebudila až o tisíc rokov neskôr. Následkom je zdevastovaná krajina Jiannandao, ktorú sužujú prírodné katastrofy a premnožení jaoguaiovia, teda mytologické beštie skazené silou nebeských kníh. Ľudia ale neprežili vďaka mágii, ale vďaka technike. Aby dokázali čeliť neustálym pohromám, začali si budovať mechanické vynálezy, takže sa v hre stretnete s čistokrvnou wuxia mytológiou v jednom zábere so steampunkovými konštrukciami. Tvorcovia to sami opisujú ako road-movie odyseu, v ktorej sa čínska mytológia stretáva so sci-fi.

Na prvý pohľad by sa mohlo zdať, že ide o klasickú soulslike hru, no tvorcovia pridali množstvo zaujímavých mechaník a trochu si samotný žáner upravili pre svoju víziu. Vaša postava Pei dostane k dispozícii dvojicu mečov, každý s inými výhodami, pričom každý z mečov má životnosť len po obmedzený počet úderov. Následne sa vám celý rozpadne a vy musíte rýchlo ukuť nový, čo zaberá čas. Počas náročnejších bojov s bossmi ale budete musieť meče kuť ako na bežiacom páse, takže okrem správneho časovania úhybov, aplikovania elixírov a čítania pohybov nepriateľa budete musieť ešte správne časovať vhodné momenty, kedy ukuť novú zbraň. Jednoduché to nebudete mať ani s obranou, nakoľko tá je postavená na úhyboch s parry mechanikou, pričom vyhýbať sa útokom nebudete len pomocou typického kotúľa, ale pomocou špecifických úskokov. Na ich vyvolanie musíte stlačiť jedno zo zadných tlačidiel gamepadu, pričom dôležité je zvoliť aj správny smer úhybu pomocou pravej analógovej páčky. To, ktorým smerom sa máte vydať, vám na obrazovke zobrazí špeciálny znak pripomínajúci čínsku abecedu, no veľmi rýchlo pochopíte pomocou dlhých čiar, ktorý symbol znamená vpravo, vľavo a vzad.

Potešiteľné je, že hra nie je nekompromisná len kvôli tomu, aby bola nekompromisná. Ak na jednom mieste zomriete trikrát, odomknú sa vám voliteľné talizmany, ktoré časť úhybov alebo protiútokov zautomatizujú. Náročnosť teda zostáva, no nikoho nevyhadzuje z príbehu. Výraznými zmenami ale prešla samotná grafika a vizuálny štýl, ktorý pôsobí teraz oveľa prepracovanejšie, textúry sú ostrejšie a pribudlo množstvo kontrastných dekoračných objektov. Vizuál teda už nepôsobí tak šedivo ako pred rokom, všetko je viac farebné, s miernym art nádychom, pričom aj samotní nepriatelia a príšery sú oveľa viac detailnejšie a pôsobia atraktívnejšie. Pri spätnom porovnaní bolo jasne vidieť, že minulý rok šlo jednoducho len o demonštráciu schopností štúdia, ktoré je na dnešné pomery pomerne kompaktné (menej ako 100 vývojárov). Zaujímavým spestrením boli aj samotné bonfire záchytné body pre prípadné oživenie, uloženie hry, obnovu zdravia alebo levelovanie skillov a crafting. Tie teraz vyzerajú ako príjemná zen oáza, v ktorej si vychutnáte pitie čaju s vaším spoločníkom lišiakom.

Na hre je ale ešte stále značné množstvo práce a keďže ide o štúdio na úrovni niekde pomedzi INDIE a AA štúdiá, zostáva stále celý projekt pomerne ambiciózny. V štúdiu ale na hre pracuje množstvo skúsených západných vývojárov, ktorí dobre vedia, čo robia, a zatiaľ sa im to darí. Samotná kampaň by mala cieliť svojím rozsahom na približne 15 hodín hrania. Vydanie je naplánované na rok 2027, no predpokladáme skôr až koniec roka. Hra bude dostupná ako na PC, tak aj konzoly PlayStation 5 a Xbox Series X/S. Celkovo ale hra opäť raz príjemne prekvapila, no už dopredu je jasné, že nepôjde o masovú hru pre každého, ale skôr pre fanúšikov čínskej mytológie a steampunk zasadenia.