Čo môže skúseného zaklínača vytiahnuť zo zaslúženého dôchodku, prinútiť oprášiť zbroj a naostriť oba meče? Jedine jeden z jeho najbližších. Ale to možno trochu predbieham. Pripravovaná expanzia The Witcher 3: Wild Hunt - Songs of the Past nezačína dobrodružstvom, ale oslavou. Geralt spolu s bardom Marigoldom oslavujú Belleteyn, Májovú noc, v Marigoldovom rodnom kraji Letten. A dopadne to presne tak, ako asi čakáte. Geralt sa budí v tradičnom kroji niekde pod stromom, Marigold je pravdepodobne s opicou niekde v priekope. Tak sa vydáte hľadať ho, no niečo zrazu nesedí.

Tie najväčšie dobrodružstvá môžu začať aj úplne nenápadne. Aj zdanlivo nevinnou oslavou plnou medového piva. CD Projekt RED to jednoducho dokáže. Aj po toľkých rokoch. Dokonca som včera povedal, že by dokázal vyhrať najlepšiu hru Gamescomu aj s novou expanziou pre 10 rokov starú hru. A právom. Mali sme možnosť pozrieť sa na takmer hodinu dlhé live demo, kde nás vývojári previedli novým regiónom a aj novým príbehom. Z toho všetkého sa zdá, že sa máme na čo tešiť a Geraltova posledná jazda bude stáť za to.

Pritom to naozaj začína nenápadne. Nejaký ožran má Marigoldovu lutnu a známy bard nikde. Geralt brázdi ulice Lettenu a snaží sa nájsť svojho priateľa, no bez úspechu. Keď sa inak nedá, vydáva sa do sídla jeho rodiny. Prvý raz máme možnosť nazrieť hlbšie do komplikovanej histórie obľúbeného spoločníka, o ktorom ste možno už aj zabudli, že je skutočným šľachticom. Svojským, ale predsa len stále šľachticom. A ako sa zdá, aj napriek tomu je najnormálnejším z jeho rodiny.

Už príchod do sídla dáva najavo, že niekto zomrel. Ale nebojte sa, nebol to Marigold. Asi. Stretávame Astridu, jeho starú mamu a zjavne matriarchu rodu, ktorá nie je nadšená z Geraltovej prítomnosti a ani z jeho vplyvu na jej rodinu. A nie je to len vplyv na Marigolda, ale aj na jeho mladú sesternicu Lillu. Tá tuší, že niečo nie je v poriadku a snaží sa svojho bratranca nájsť. Nikdy by svoju lutnu nedal z rúk a jeho zmiznutie sa čoraz viac javí ako skutočná záhada. Spoločne s Geraltom sa ho tak vydávajú hľadať.

Cítiť napätie v rodine, tajomnú záhadu v pozadí a prepojenie na poprepletanú históriu kraja. Dokonca tušíte, že aj samotná Astrida niečo skrýva, ale čo? Lilla vám vyrozpráva starú legendu ich rodu o tŕňovej záhrade a šialenom grófovi. Tým je jej predok Humbert, ktorý sa zamiloval do bosorky, ale jeho láska bola odsúdená na zánik a aj jemu sa stala osudnou. A aby toho nebolo málo, celé je to prepojené so snami o tajomnej studni, ktoré má Geralt. Prvý cieľ vašej cesty je tak jasný - nájsť mýtické miesto skryté niekde v lese.

Geralt zahadzuje pohodlný ľudový odev z osláv a razom je v tej forme, v ktorej ho poznáme najlepšie - v zbroji s dvomi mečmi na chrbte. V rámci expanzie zohrá dôležitú úlohu nový, tretí meč. Zatiaľ nám však vývojári ani len nenaznačili, aká úloha to konkrétne bude. Ale aj tak bolo live demo plné - plné obsahu, plné príbehu a aj rozhodnutí. Lilla ako nová postava skvele zapadá do sveta, jej hlad po dobrodružstve ženie vpred aj vás a možno nám autori naznačujú, že sa v nej skrýva aj ešte niečo viac. A aj v možnostiach budovania vzťahu s ňou.

Letten je čarovné miesto inšpirované anglickým aj poľským vidiekom, z ktorého sála úplne iná atmosféra ako z predtým známych lokalít základnej hry a jej expanzií. Je to nový otvorený svet so svojimi postavami, monštrami, miestami aj tajomstvami. Navyše tu autori z CDPR aj Fool's Theory využívajú nový systém NPC, ktoré majú svoj vlastný život v tomto svete. Majú svoju rutinu aj príbehy - chodia po meste, plavia sa po vode a pokojne sa k nim môžete pridať. Plavba je jednou z možností presunu po svete. No a nechýbajú ani miesta, kde si môžete zahrať Gwent. Bez neho by to vlastne ani nebolo ono. Ten by mal byť v novej expanzii rozšírený a uvidíme, čo konkrétne ponúkne.

Ak vás neláka plavba a chodiť všade pešo je zdĺhavé, vždy sa môžete spoľahnúť na Klepnu. Stačí zapískať a pribehne. No aj keď je tento nový svet uveriteľnejší a možno aj realistickejší ako kedykoľvek predtým, je badať, že je postavený na starej technológii. Aspoň z dema bolo badať, že je to vlastne všade blízko. Samozrejme, svet bude rozsiahly, ale tie kľúčové body sú rovnako blízko ako v základnej hre. Dnes sú otvorené herné svety už ďalej v tejto oblasti. Samozrejme, nie je to nutne zlé, ale všimnete si to.

Ako cestujete týmto svetom a odhaľujete jeho tajomstvá, všimnete si niektoré scenérie vyrážajúce dych. Napríklad pri úlohe do tŕňovej záhrady vás doslova pohltí pohľad na obrovský Mesiac na oblohe, pod ktorým aj majestátne hory v diaľke pôsobia drobné. Ale dlho si ho neužijete. Problémy si Geralta nachádzajú tak nejako samé, musíte tasiť strieborný meč a bojovať s prvými monštrami. Sú tu staré známe, ale aj úplne nové.

Expanziou sa nesie téma tŕňov, takže niektoré druhy nepriateľov musia byť postavené práve na tom. Napríklad taký nový Swarmion, ktorý si dokáže vytvoriť štít z tŕňov a priamočiaro ho neporazíte. Našťastie, znamenia či petardy stále fungujú a potom stačí už len vhodne použiť meč. Taktiež sme si mohli pozrieť súboj s výraznejším novým nepriateľom, takmer bossom, ktorý má dôležité miesto v príbehu, aj keď už od prvého pohľadu tušíte, kto to vlastne bude. Geraltovi však vie dať zabrať a tiež musíte využiť všetky jeho triky, ktorých bude v Songs of the Past ešte o niečo viac.

Na jednej strane, CDPR a Fool's Theory prepojili expanziu s pripravovaným remasterom a mnohé ich súčasti je náročné oddeliť. Hrateľnosť pôsobí klasicky, ale už remaster prináša prepracované schopnosti. Hra a všetky expanzie tak teraz prichádzajú s naozajstným skúsenostným stromom, kde investujete schopnosti podľa toho, aký build si chcete vytvoriť a pri ďalšom hraní môžete hrať za úplne iný „typ“ Geralta.

Prepracovaný je pohyb v hre a súboje. Nový systém je plynulejší, realistickejší a celkovo sa naň lepšie pozerá. Navyše má vylepšené lockovanie nepriateľov a mierenie útokov. A aby toho stále nebolo málo, expanzia k tomu pripája reťaz ako novú zbraň, ktorú môžete využiť na pritiahnutie nepriateľov či zacielenie na zraniteľné body. Je tu tak toho veľa, od prvých pästných bitiek pre lutnu, až po krvavý balet s mečmi a reťazou. Súbojový systém pôsobí živšie, modernejšie. Ale nie vždy je vhodnou cestou. Vďaka možnostiam voľby a dialógom sa z niečoho dostanete skôr vďaka dôvtipu ako svalom, môže to byť však dlhšia a komplikovanejšia cesta, keď sa napríklad vydáte hľadať indície, ktoré vám pomôžu vyriešiť hádanku a postúpiť ďalej v tajomnom lese.