Pre množstvo hráčov pôjde o pomerne neznámy titul od čínskych tvorcov, no už po zhliadnutí úvodných ukážok vyzeral viac než pôsobivo. Rozhodli sme sa teda v rámci Gamescomu danú hru otestovať a pozreli sme sa na to, čo dokázali nováčikovia na poli FPS žánru vyprodukovať. Budeme trochu predbiehať a rovno môžeme povedať, že odviedli veľmi dobrú prácu. To, na čom sa hra snaží stavať a zaujať, nebude ako pri moderných hrách multiplayer, ale poctivý príbeh plný akcie z obdobia druhej svetovej vojny.

Hra je konkrétne zameraná na druhú čínsko-japonskú vojnu, ktorá prebiehala počas 30. - 40. rokov minulého storočia. Ide teda o čínsky front, čo robí hru unikátnou oproti všetkej konkurencii. Pohľadov a spracovaní vylodenia v Normandii sme už počas posledných viac než dvoch desaťročí dostali viac, no brutálne boje čínskych obrancov proti agresívnej kampani japonskej armády sme ešte nedostali možnosť zažiť prakticky v žiadnej hre. Väčšina západných hier, ak sa aj zameriavala na boje v Ázii, tak svoju pozornosť venovali prevažne Pacifiku.

Kampaň bude odprezentovaná z viacerých perspektív, a to ako z pohľadu bojovníkov Severovýchodnej protijaponskej armády, tak aj z pohľadu jednotiek brániacich Veľký múr. Je veľmi pozitívne vidieť, že tvorcovia sa krutosť a zverstvá vojny nesnažia nijako romantizovať, takže môžete očakávať skutočnú krutosť a chaos bojiska a vojakov, ktorí bojujú o svoj holý život. Nebude to teda žiadna hrdinská jazda.

Štruktúra kampane preberá analógiu štyroch ročných období, pričom jednotlivé časti kampane sa v daných ročných obdobiach aj odohrávajú. Taktiež sa odohrávajú aj v inom regióne a budú po vás vyžadovať iný herný štýl. Jar reprezentuje Šanghaj v roku 1932, pričom hra dáva prísľub kompletnej zmeny žánru na taktickú stealth špionáž s riešením hádaniek z pohľadu čínskeho agenta. Leto nás prenesie na vidiecke železnice, kde budeme mať plné ruky práce so sabotážami tratí. Jeseň začne byť drsnejšia, pričom sa ocitneme v pohorí Taihang, kde si prejdete peklom pri intenzívnych obranných bitkách. Nechýba, samozrejme, zima, počas ktorej sa budeme snažiť čeliť presile v zasnežených horách severovýchodnej Číny.

Práve zimný level sme dostali možnosť otestovať na vlastnej koži, pričom po úvodnom obdivovaní prepracovanej grafiky a autenticky vyzerajúcich prostredí sa začne intenzívna akcia, ktorá vás nielen vtiahne, ale aj poriadne potrápi. Už po prvých minútach cítite výraznú inšpiráciu starými vojnovými hrami zlatej éry FPS žánru, ako je Medal of Honor a pôvodné Call of Duty. Predtým, než ale vyrazíte do boja, je potrebné zvoliť si správne vybavenie. Nečakajte žiadne komplexné zbraňové systémy, na výber dostanete zopár opakovacích pušiek a dva typy SMG a bude na vás, čo sa rozhodnete vziať so sebou do terénu. My sme sa rozhodli staviť na overenú klasiku v podobe pušky Mosin a jedného SMG samopalu. Puška sa vám bude hodiť na streľbu do diaľky, pričom SMG zase na boj s veľkým počtom nepriateľov zblízka. Trápiť vás ale nebude len obrovské množstvo agresívnych nepriateľov, ale aj nedostatok munície. V zúfalej situácii vám budú vedieť pomôcť granáty, ale aj tie sa vám dokážu minúť pomerne veľmi rýchlo.

Pochváliť treba určite level dizajn a prepracovanosť zákopov a bojovej zóny. Často sa ocitnete v zúfalej situácii, kedy vás krížová paľba zatlačí do nevýhodnej pozície, zatiaľ čo iná skupina nepriateľov sa vás bude snažiť obehnúť a dostať sa vám za chrbát. Jednoducho budete musieť konať rýchlo, strieľať na všetko, čo vidíte a zamýšľať až neskôr. Občas sa vám ale môže stať, že trafíte vlastného spolubojovníka, nakoľko rozlišovanie medzi japonskými a čínskymi uniformami je pomerne náročné. Obzvlášť pri chaose, ktorý vypukne. Dlho sa mi osobne nestalo, že by ma FPS hra podobného štýlu už v úvodných pasážach celkom potrápila a prinútila ma ju opakovať viac ako trikrát. Riešenie ale bolo jednoduché. Bojovať z defenzívnych pozícií a postupne ustupovať. Nemalo zmysel sa hrať na hrdinu, nakoľko podstatné prečíslenie ma skôr či neskôr dostalo. Umelá inteligencia teda plní svoju prácu na výbornú, aj keď občas budete mať pocit, že možno nehrá fér. No na druhej strane, aj vaši partneri nebudú len do počtu a nájdu sa situácie, kedy vás dokážu podržať v ťažkej situácii.

Hra je postavená na Unreal Engine 5, takže grafika a aj sound dizajn sú na výbornej úrovni. Špeciálna pozornosť od tvorcov bola venovaná samotným zvukom zbraní. Tie znejú unikátne a realisticky, pričom pri masívnej skupinovej streľbe budete počuť príjemné šírenie zvuku naprieč prostredím. Celkovo realisticky pôsobí aj samotná obsluha zbraní, ako aj ich nabíjanie a ostatné animácie s obsluhou spojené. Nabíjanie zaberie určitý čas, pričom vás v určitých momentoch bude mierne stresovať. Nepriatelia sa blížia po desiatkach, zatiaľ čo vy vkladáte postupne svojich päť nábojov a pracne obťahujete záver po každom výstrele. Osobne sa mi ale podobné detaily v dobových hrách veľmi páčia.

Tvorcovia sa taktiež spoliehajú na tradičnú streľbu zo starej školy. Zabudnite na modernú balistiku, prípadne nejaké vylepšovania. Streľba je teda presná, mierenie pomocou kovových mieridiel pôsobí pomerne prirodzene a intuitívne, pričom už od začiatku nebudete mať problém so zameriavaním nepriateľov. Presná streľba si ale vyžiada svoj čas, no ten nemáte. Hra vás ale aj napriek tomu odmení za pomalší postup a rozvážnejšie hranie. Hra obsahuje aj niekoľko cinematic QTE sekvencií, pričom nechýba ani animovaná prehliadka zbraní. Do rúk sa vám dostane pomerne slušný arzenál, pričom vo finálnej verzii sa počíta zhruba s tuctom kusov, ako napríklad Hanyang 88 (Type 88), Mauser C96, Bergmann MP18, Liao Type 13, Mosin, granáty Stielhandgranate. Na autentickosti pracoval bývalý vojenský zbrojný dôstojník ako konzultant, takže si budete môcť vychutnať každý detail.

Tvorcovia sa aj napriek odmietaniu kompetitívneho multiplayeru rozhodli do hry pridať už pri vydaní plne voliteľný PvE režim pre 4 - 8 hráčov na dedikovaných mapách hordového typu. Tento režim sme ale nemali možnosť otestovať, ako aj ostatné ročné obdobia. Po odohraní časti zimnej kampane a strhujúceho zvratu na záver demo časti sme mali možnosť ešte otestovať tréningové centrum, kde sme sa mohli pozrieť na všetky zbrane, otestovať si z nich streľbu a počúvnuť si ich rozdielne zvukové prejavy, ako aj pozrieť sa na rozdiely s ich manipuláciou.

Sme teda veľmi zvedaví, ako výrazne sa zmenia prostredia v ostatných častiach hry, pričom minimálne časť špiónskej kampane by mohla vniesť pomerne svieži vietor do klasického vojnového žánru. Ostáva len veriť, že pri plnom vydaní nepôjde o mix štyroch rôznych vojnových minihier. Ak sa celá hra ponesie v duchu testovaného dema, môže ísť bez problémov o budúcu ikonickú klasiku vojnových FPS hier.

Je pozoruhodné, čo dokázal na dnešné pomery AAA štúdií pomerne malý tím vytvoriť. Na hre pracovalo celkovo 80 vývojárov, pričom ich cieľom je vydať plnú verziu už v roku 2027. Hra bude dostupná ako na PC, tak aj na konzolách PS5 a Xbox Series X a S.