Corsair má v ponuke už dlhšie široké spektrum klávesníc, od dostupnejších modelov až po prémiové herné kúsky. Teraz túto zostavu rozšíril o ďalší model, Vanguard Air 99 Wireless, ktorý cieli na hráčov aj používateľov hľadajúcich tenšie vyhotovenie, bezdrôtové pripojenie a bohatšiu výbavu. Chce zaujať kombináciou low-profile konštrukcie, tichosti, rýchlych switchov a funkcií, ktorými sa snaží odlíšiť od bežnej konkurencie.

Séria Vanguard v ponuke Corsairu od začiatku cieli na hráčov, ktorí chcú bohatšiu funkčnú výbavu a kompaktnejšie rozloženie bez toho, aby prišli o numerický blok. V rámci tejto zostavy pritom jednotlivé modely stoja na odlišných základoch, keďže klasický Vanguard 96 stavia na mechanických switchoch MLX, Vanguard Pro 96 pridáva Hall Effect switche a funkcie, ako Rapid Trigger či Dual Actuation, zatiaľ čo Vanguard Air 99 Wireless ide inou cestou. Ten sa odlišuje najmä nízkoprofilovým vyhotovením, tenším telom, optickými low-profile OPX switchmi, bezdrôtovým pripojením a dôrazom na spojenie hrania s každodenným používaním, čo dopĺňajú aj SD klávesy s podporou Stream Decku.

Špecifikácie

• Formát: 99 % form factor (kompletná ponuka kláves, ale zúžená)
• Switche: CORSAIR OPX Low-Profile optické switche.
• Aktivačný bod: 1,5 mm.
• Celkový zdvih: 2,5 mm.
• Aktivačná sila: 45 g.
• Životnosť switchov: do 90 miliónov stlačení.
• Polling rate: až 8 000 Hz, a to káblovo aj bezdrôtovo.
• Pripojenie: 2,4 GHz Slipstream Wireless, Bluetooth a USB.
• Rollover: plný NKRO a 100 % anti-ghosting.
• Batéria:  4170 mAh.
• Výdrž batérie: do 57 hodín bez RGB podsvietenia.
• Konštrukcia: hliníkové telo.
• Uchytenie konštrukcie: gasket mount a päť vrstiev tlmenia zvuku.
• Špeciálna výbava: 1,9-palcový displej, otočný ovládač a 6 SD klávesov s podporou Stream Decku.
• Softvér: CORSAIR Web Hub a Stream Deck app.
• Pamäť a profily: 32 MB onboard pamäť a 5 onboard profilov.
• Farby: čierna a biela verzia.
• Hmotnosť:  915 g.

Čakajte tak veľmi tenkú klávesnicu s nízkymi klávesmi, displejom a možnosťou káblového alebo wireless pripojenia. Keďže je tenká, tentoraz nemá podložku pod zápästia.

Konštrukcia

Vanguard Air 99 Wireless už na prvý pohľad stavia na tom, že chce pôsobiť ako prémiovejší low-profile model. Corsair tu použil tenké tvarované hliníkové telo, ktoré má klávesnici dodať pevnosť aj reprezentatívnejší vzhľad. Konštrukcia pôsobí tuho a nepôsobí lacno, čo je pri tenkých bezdrôtových klávesniciach dôležité.

Corsair sa navyše nesústredil len na nízky profil, ale aj na samotný pocit pri používaní. Výrobca uvádza gasket mount a päť vrstiev tlmenia, čo má pomôcť mäkšiemu dosadnutiu klávesov a kultivovanejšiemu zvuku. V praxi tak nejde o sterilnú tenkú dosku, ale o model, ktorý sa snaží spojiť herný charakter s príjemnejším písaním.

Základom klávesnice sú low-profile optické switche Corsair OPX, ktoré sú predmazané a tvoria základ celej jej koncepcie. Corsair pri nich uvádza aktivačný bod 1,5 mm, celkový zdvih 2,5 mm, aktivačnú silu 45 g a životnosť 90 miliónov stlačení. Keďže ide o optické riešenie, stlačenie sa registruje cez infračervené snímanie.

Práve tým sa Vanguard Air 99 Wireless odlišuje od časti low-profile konkurencie, ktorá síce ponúka tenké telo, ale nie vždy cieli vyslovene na hranie. Tu je zjavné, že Corsair chcel zachovať svižný a ľahký chod, no zároveň ponúknuť aj kultivovanejší zvukový a hmatový prejav.

Za zmienku stoja aj PBT klávesy, ktoré pôsobia kvalitne, príjemne a zároveň dobre prepúšťajú RGB podsvietenie. Sú, samozrejme, nízke a viac zaoblené, ako môžete byť zvyknutí z iných klávesníc. Celé to ešte dopĺňajú vymeniteľné a plne priesvitné klávesy na ľavej strane, kde si môžete vymeniť rôzne klávesy podľa funkcie, na ktorú by ste si kláves namapovali. Corsair dodáva nahrávanie, mikrofón, zvuk, svetlo, play, alebo zasvietenie LED kruhu. Plus má na výmenu aj Mac klávesy, ak by ste išli týmto smerom.

Rozloženie klávesov

Corsair tu podobne ako pri predchádzajúcich verziách Vanguard klávesníc siahol po 99% rozložení, teda po stlačenom formáte s numerickým blokom. Je to riešenie, ktoré chce zachovať väčšinu funkcií klasickej veľkej klávesnice, ale pritom ubrať z priestoru na stole. Výrobca ho opisuje ako compact full-size 99%, čo túto filozofiu vystihuje pomerne presne.

V praxi to znamená, že používateľ dostane numpad aj väčšinu dôležitých klávesov, no niektoré pozície sú natlačené bližšie k sebe a rozloženie nepôsobí tak tradične ako pri klasickom plnom formáte. To môže byť výhoda pre tých, ktorí chcú ušetriť miesto, ale zároveň nechcú prísť o numerický blok. Zároveň je to však nevýhoda, ak na takúto klávesnicu prechádzate, budete si musieť zvykať na posunutia.

Rozloženie navyše dopĺňa aj šestica SD klávesov s podporou Elgato Stream Decku, takže Corsair sa tu nesnaží robiť len čistokrvnú hernú klávesnicu. Skôr ide o hybrid medzi herným modelom, pracovným nástrojom a ovládacím centrom pre stream či rýchle makrá. 

Celé to dopĺňa otočný regulátor v rohu klávesnice vedľa displeja. Týmto štandardne regulujete zvuk, ale viete nastaviť rôzne funkcie a napríklad jas, scrolling a podobné funkcie. Samotný displej nie je výrazne využitý, viac-menej ukazuje len aktuálne prepínania funkcií a ak chcete, môžete si dať do pozadia farebný obrázok.

Pripojenie

Vanguard Air 99 Wireless ponúka trojicu režimov pripojenia, konkrétne 2,4 GHz Slipstream Wireless, Bluetooth a klasické USB. Corsair k tomu pridáva aj polling rate až 8 000 Hz, a to nielen káblovo, ale aj pri 2,4 GHz bezdrôtovom režime. Práve tým chce ukázať, že bezdrôtové použitie tu nemá byť len o pohodlí, ale aj o rýchlej odozve pri hraní.

Bluetooth zas rozširuje použitie aj mimo herného PC, napríklad pri prepínaní medzi viacerými zariadeniami. Corsair pritom uvádza podporu PC, Mac aj ďalších platforiem, takže z tejto klávesnice chce spraviť univerzálnejší model, nie iba doplnok k jednej zostave.

Nastavenie, aplikácia

Corsair pri tomto modeli stavil na nový Corsair Web Hub, teda webové rozhranie bežiace priamo v prehliadači. Klávesnicu tak možno nastavovať bez inštalácie plnej desktopovej aplikácie, čo je pri bežných úpravách pohodlnejšie a rýchlejšie. Po pripojení cez Web Hub sa dajú meniť svetelné efekty, správanie klávesnice aj ďalšie základné funkcie zariadenia.

V praxi ide hlavne o úpravu RGB podsvietenia, remapovanie klávesov, tvorbu makier a nastavenia výkonových parametrov, medzi ktoré patrí napríklad polling rate alebo správanie Game Mode. Corsair zároveň uvádza, že klávesnica vie fungovať aj v hardvérovom režime s profilmi uloženými priamo v internej pamäti, takže nie je odkázaná na neustále spustený softvér.

Dôležitou súčasťou výbavy je aj prepojenie so Stream Deck aplikáciou, keďže šesť SD klávesov nie je riešených ako obyčajné makro klávesy, ale ako súčasť ekosystému Elgato. Cez aplikáciu sa im dajú priraďovať akcie, skratky a rôzne funkcie pre hry, prácu aj ovládanie systému. Pridaná je možnosť uploadu obrázku na displej na klávesnici.