Katalógy hier štúdia TeamSuneat a vydavateľa PM Studios nie sú veľmi veľké, ale pestrosť ich hier, štýlov, vizuálu, hrateľnosti a žánrov sa im uprieť nedá. Ich posledný počin s názvom Dragon is Dead označujú ako rougelike a v prezentácií je očividné, že sa snažia vyrovnať už kultovému titulu Blasphemous, aj keď so svojským prístupom a pravidlami. 

Úprimne, pomenovanie subžánru videohier rougelike mi veľmi nesadlo a snažím sa ho nepoužívať, pretože ho hráči používajú príliš často až nútene, aj keď žáner veľmi neopisuje danú hru, ktorú prezentuje. Mám pocit, že každá druhá fantasy videohra, čo dnes vyjde, je označovana ako roguelike, aj keď má len jeden atribút z definície tohto podradeného žánru hier.  

Dragon is Dead je 2D akčná plošinovka v štýle hack-and-slash. Čierny drak, ktorý kedysi čelil bohom, padol. Z trhliny, z ktorej utiekol pred svojou smrťou, sa svetom rozšírila prekliata energia, ktorá smrteľníkov zmutovala na bizarné netvory. Preživší naplnení strachom a neistotou nazývajú túto energiu korupciou, avšak len málokto pozná jej priamy zdroj a plný rozsah. Hráč sa prevtelí do kože nesmrteľného bojovníka, tzv. nástupcu, ktorého si vybral Boh svetla, Boh ohňa a Boh vody. Keď zomriete v boji, ste vzkriesení, pričom silniete vďaka predošlým skúsenostiam z bojov proti nepriateľom, nájdenému alebo kúpenému vybaveniu a sile runy, ktorú cestou zbierate.

Čo mi prvé udrelo do očí, bola silná podobnosť s kultovou hrou Blasphemous, ani nie tou detailnou pixelovou grafikou, ale skôr vizuálnym štýlom a atmosférou. Veľmi rýchlo som však zistil, že podobnosť rýchlo padá k horšiemu kvôli viacerým obmedzeniam, ktoré táto fantasy-hororová hra má.

Ovládanie, ktoré sa tu odporúča ovládačom, je presne také, aké by ste od 2D plošinovky čakali. K typickým pohybom a útoku sa pridalo hneď zo začiatku aj uhýbanie v tvare otočky, ktorým sa viete efektívne vyhnúť nepriateľským útokom a projektilom. Takže ste nútení k presným a cieleným útokom a vyhýbaniu sa nepriateľom, čo rozhodne využijete maximálne pri tuhších súbojoch.

Po zoznámení s tamojšími obyvateľmi, s ktorými na začiatku neviete obchodovať kvôli nedostatku prostriedkov vo vašom mešci, sa dozviete, aký je váš cieľ a úlohy. Hneď na to vstúpite do mapy a vydáte sa za protivníkmi. Kto očakáva členitú metroidvaniu plnú nelineárnych úrovní, bude sklamaný. Hra Dragon is Dead má priamočiary dizajn levelov a vždy ich prechádzate zľava doprava. Jednotlivé plošiny síce majú svoju rôznorodosť, veľmi rýchlo sa ale začnú opakovať a dávať skôr výhody nepriateľom ako vám. Totiž vaši protivníci už hneď od začiatku sú na tom lepšie ako vy. Síce sú zo najskôr slabí ako čaj, ale prichádzajú v hojnom počte, objavujú sa znenazdajky na plošinách a ich projektily či útoky sú dosť presné.

Hlavnou úlohou v každej bojovej sekcií je vyhladiť všetko, čo na vás útočí. Potom vás hra pustí o obrazovku ďalej a dá vám na výber zo slušnej výslužky v podobe truhlíc plných financií, ale aj útočných či obranných predmetov. Z každého zabitého netvora padá zlato a drahokamy, ktoré sa vám automaticky pripíšu na účet, ako aj skúsenostné body. Váš inventár je síce pekne veľký, ale aj obmedzený. Niektoré nepotrebné predmety budete musieť časom vyhodiť či predať.  

Za nazbierané peniaze si viete neskôr kúpiť u miestneho kováča lepšie zbrane a odevy, u mastičkára odvary a kúzelné artefakty, prípadne vám miestne bytosti vylepšia postavu či doplnia život alebo manu. Každý jeden predmet je detailne opísaný so všetkými štatistikami a dokonca aj nový predmet, ktorý získate sa porovná automaticky so štatistikami s podobným predmetmi útočnej či obrannej kategórie, ktoré už vlastníte. Ak však  čakáte, že v prvých leveloch si nazbierate skúmavky s červenou tekutinou, ktorá vám dopĺňa život a v neskorších častiach budete vlastniť slušnú zásobu v bojoch s náročnými nepriateľmi alebo bossmi, ihneď na to zabudnite.

Na začiatku vám musí vystačiť jedna skúmavka na ozdravenie, ktorá vám dokonca po použití ani nedoplní celý život, ale len väčšiu časť. Síce takéto skúmavky miestami padajú z niektorých porazených netvorov alebo ich nájdete v truhliciach, avšak nie je to častý jav a nie vtedy, keď ich potrebujete. Dobrou taktikou je šetriť si ich na súboje s bossmi a pri ľahších nepriateľoch sa snažiť zaobísť bez nich a sústrediť sa na správne uhýbanie a útoky.

Hra nezabudla ani na vylepšenia atribútov vašej postavy. Skúsenostné body sa vám automaticky zapíšu po zabití protivníkov a keď dosiahnete určitý počet bodov, dostanete žetón, s ktorým si dané vylepšenia otvoríte vo veľkej sieti. Táto sieť alebo strom vylepšení sú navzájom prepojené a rozdeľujú sa do rôznych kategórií a levelov, kde základom sú útok a obrana. Získať môžete samostatné ľadové útoky vaším mečom, ktorými dokážete zamraziť nepriateľov, ohnivým mečom ich zas popálite a útokom blesku pekne vyštípete. Tieto ataky sú síce dočasné a musia sa po každom použití nabiť, ale viete ich navzájom kombinovať, keďže sa k nim pridá samostatné tlačidlo.

Obrana je na tom rovnako ako aj vylepšenia projektilov, ktoré spotrebúvajú manu. Problém je, že keď zomriete, stratíte zlato a všetky vylepšenia vám padnú na nulu, aj keď vaša výbava a runy sa natrvalo zachovajú a stanú sa základom pre ďalší cyklus. Porážkou bossov získate runové kamene, ktoré sa dajú použiť na výrobu alebo tvorbu legendárnej výbavy, a taktiež artefakty nájdené počas prieskumu môžu priniesť silné výhody aj nebezpečné kliatby v závislosti od kombinácie, čo zakaždým poskytuje nové taktické výhody. Avšak neustála strata zlata, vylepšení a iných výhod v boji po zabití nepriateľmi vedie k frustrácií a znechuteniu, aj keď získané či kúpené lepšie zbrane vám do istej miery pomôžu dostať sa o krôčik ďalej ako pri predošlom pokuse. 

Každá úroveň je vertikálne a horizontálne prepletená ako viacvrstvová štruktúra, ktorá sa regeneruje štýlom roguelike s rôznym terénom, umiestnením príšer a zložením koristi pri každom prieskume. Začínate na bojisku a v spustošených dedinách, ale neskôr sa dostanete do hradov a temných interiérov. Nezabudlo sa ani na mapu v rámci úrovni, ktorá vám vcelku detailne prezradí všetky potrebné informácie kvôli lepšiemu prehľadu.

Animácie postáv v detailnej pixelovej grafike sú síce jednoduchšie, ale zato slušne navrhnuté. Po poslednej aktualizácií je hrateľnosť hry prirodzená a intuitívna a ja osobne som nezaznamenal nejaké bugy alebo glitche. Škoda len, že komunikácia medzi postavami je len textovou formou, čo nepoteší hráčov, čo neradi čítajú. Minimalistickú hudbu si tu ani nevšimnete a zvuky hry spadajú prirodzene do hrateľnosti, takže aj keď ich kvalita je dosť vysoká, neobsahujú nič výnimočné a sú len štandardným elementom podobných hier. Rozhodne pomohol dabing a dôrazné rozprávanie príbehu..

Z atmosféry hry mám trochu zmiešané pocity. Aj keď sa mi páči detailná grafika prostredia a také to temné stredoveké fantasy plné beznádeje a utrpenia, neubránim sa pocitu, že sa to celé vykradlo z lepšej hry rovnakého žánru (áno, Blasphemous). Keď však prežijete začiatočnú frustráciu neustáleho umierania a začínania od nuly znova a znova, ale dostanete na mape ďalej, čaká vás darček v podobe odomknutých nových postáv so špecifickými vlastnosťami. Nečakajte však dlhu hernú dobu, tá je len okolo dvoch hodín, keď sa vám podarí dostať k zdarnému koncu bez ujmy na zdraví. Samozrejme, hru si viete zopakovať už s novými postavami, keď budete mať chuť nakopnúť ju od začiatku. 

V súčasnosti je stále veľký výber skvelých 2D pixelových skákačiek, sekačiek a nevidím dôvod, prečo by si niekto vyberal z tejto veľkej kopy hier, ktorá sa denne plní, práve Dragon is Dead. Hra je síce pekná na pohľad a aj hrateľnosťou pobaví, ale neustále začínanie od nuly po každej smrti, krátka herná doba a vysoká cena za daný obsah veľmi nenadchne retro hráčov a ani nepresvedčí tých nových, aby si Dragon is Dead kúpili.