Vlákna tvorcov bábok sme po prvýkrát krvavo preťali v septembri 2023 a už vtedy sa ukázalo Lies of P od kórejských tvorcov Round 8 a Neowiz ako nielen jedna z najlepších soulslike hier vôbec, ale aj ako obrovské prekvapenie na presýtenom hernom trhu. Na päty AAA šliapajúce, indie vývoj pripomínajúce prekvapenie, ktoré započalo vlnu úchvatne vyzerajúcich a hrateľnosťou vyšperkovaných titulov od zdanlivo neznámych štúdií, ktoré sa chystajú prevalcovať už ostrieľaných hráčov. Tento zdanlivý odboj posledné dva roky len nezastaviteľne naberal na sile a mnoho jedinečných hier prichádzajúcich z vývojárskych brlohov sa už dnes stalo modernými klasikami. Kam rozhodne reimaginácia príbehu o drevenom chlapcovi, ktorý chcel byť človekom, patrí tiež!

No a o tom, že sa má tento fantastický frňák rozrásť ešte o pár cenťákov formou príbehovej expanzie, sme sa dozvedeli už na konci roka, v ktorom hra vyšla. Odvtedy však okrem zopár drobných opráv, kolaborácií s inými hernými značkami alebo menších updatov panovalo ticho. A tak ako nečakane sa autori na scéne objavili, podobne nečakane aj zaliezli do svojej temnej DLC dielničky. Vo februári tohto roka sa však štúdiová opona mierne pozdvihla a po prvýkrát sa odhalili útržky z Lies of P Overture, teasujúce letné vydanie. Nik z oslavujúcich fanúšikov však vtedy ešte netušil, že o necelé 4 mesiace autori zorganizujú shadow-drop jedného z najlepších rozšírení vydaného titulu za posledné roky...

Predohra, z ktorej sa vám zježia chlpy - nielen od zimy!

Zobrať si rok a pol na vývoj platenej expanzie, pre ktorú si musíte zakúpiť aj pôvodnú hru, chce odvahu. Vydať na ňu zopár nadšenie budujúcich trailerov a následne to celé shadow-dropnúť chce gule! O kvalitách a nedostatkoch DLC autori jasne vedeli a z komplikovanej rovnice im vyšiel jasný vzorec, ktorý bol podľa ohlasov verejnosti aj recenzentov správnym riešením. A nech už číselko vo vás vyvolalo akýkoľvek dojem, stojím si za ním nielen pre výrazné kvality a zlepšenia oproti originálu, ale najmä preto, v akom období si ku mne tento návrat do olejom a krvou zaliateho, epidémiou zamoreného sveta menom Krat našiel opäť cestu.

Izolovane za 29,99€ alebo v balíčku aj s pôvodnou hrou za 89,99€ dostanete približne 6-10 hodín úplne nového obsahu, ktorý sa citeľne inšpiruje velikánmi, akými sú práve majstri soulslike remesla From Software. Príbehovo sa prenesieme do zimou zahalených a zatiaľ neobjavených zákutí Kratu, niekoľko rokov pred hlavnú dejovú linku základnej hry. Preto vám budú postavy, lokácie a aj ústredný konflikt známe. Ešte aj o kus viac ak ste sa podobne ako ja do Lies of P ponorili čítaním každého nájdeného útržku papiera. Návrat je to však krutý, chladný, plný zvráteností a najme nekompromisnej obťažnosti, ktorej esenciu sa pokúsim preniesť aj do nasledujúcich riadkov. Preto odporúčam čítať s ostražitosťou a ideálne po oboznámení s mojou predchádzajúcou recenziou, keďže opätovné vysvetľovanie každej už známej mechaniky ešte aj tu by bolo kontraproduktívne.

Po stopách legiend Kratu (tých v snehu)

Predohra je veľmi trefný názov pre túto expanziu, ktorý okrem honosnej teatrálnosti aj jednoznačne objasňuje, že sa vraciame na začiatok hororov odohrávajúcich sa v tomto kedysi progres podnecujúcom meste. Sprístupnenie DLC je veľmi priamočiare, no nie práve najľahšie. V prvom rade sa musíte totižto presekať až do deviatej z celkových jedenásť kapitol a ak sa k Lies of P vraciate bez uloženého progresu podobne ako ja, navyše po dlhej dobe, bude to utrpenie... Po strastiplnom spomínaní na precízne parry mechaniky a útoku na hotel Krat sa vám v inventári automaticky objaví nový predmet - hviezdna kukla. Tá Pinocchia zavedie do štvrte Malum, kde sa pri Stargazeri Path of the Pilgrim prebudí motýľ uväznený v spomínanej kukle a ten vás vyznačenou cestičkou popri neoznačených hroboch zavedie až k novému Stargazeru. Ním vstupujete do zatiaľ nespoznaných piatich kapitol traumou zvíjaného Kratu.

Kapitoly sú v prvých momentoch až prekvapivo jasné, za čo môže asi všadeprítomný sneh, zaobaľujúci lesy a neďalekú Kratskú Zoo, kde sa dozvedáme, že čosi tu nesedí. Kratská Zoo predsa vyhorela roky pred udalosťami, ktoré prežíval doteraz náš P a tak prichádzame k záveru, že sme sa ocitli v minulosti. Naše domnienky následne utvrdzujú všadeprítomné lupene ruží od legendárnej stalkerky, ktorú sa preto rozhodneme nájsť. Navyše dejovú linku vpred ženú aj všadeprítomné zmienky o vražednej bábke, experimentoch alchymistov a stratenom Romeovi. Ak vás pohltil príbeh z roku 2023, veľké odhalenia, vlákna prepájajúce dejové linky a aj nové postavy vás v tomto DLC budú rozhodne baviť a desiť ešte o niečo viac. Navyše okrem adaptácie sveta Carla Collodiho autori naďalej pracujú s viacerými dielami, žánrami, symbolikou a Krat tak pôsobí neuveriteľne unikátne a srší vlastnou identitou aj napriek tomu, že je zahalený snehom.

Od bujarej botaniky až po tragédiu na Ružovom statku

Od zoo pokračujeme do botanickej záhrady, kde nás čaká prvý poriadny a nemilosrdný boss, teda resp. skôr nekompromisne ničivé duo, na ktorom som sa veru na chvíľu zasekol. Elegantná bábka s krídlami, ktorú ergo motúzikmi skúsene ovláda vedkyňa s modrou pokožkou, no čo viac si priať? Ďalej sa pozrieme na karnevalové stánky, kde sa dajú zahrať kočovnícke hry, odviesť sa na kolotoči alebo získať aj nejaké odmeny vo forme gesta či nového oblečenia pre P. No a o jednu zastávku nadzemky neskôr sa ocitneme v Hoteli Krat, ešte pred jeho otvorením verejnosti. Opäť plní funkciu HUBu, avšak tentokrát je o čosi kompaktnejší a jednotlivé stanice pre vylepšenia sú bližšie pri sebe. Navyše sa tu objavia aj nové NPC ako potulný obchodník Klaus alebo vodca bastardov Lumacchio, ktorému hlas prepožičal vynikajúci Neil Newbon (Astarion z Baldur’s Gate III). No a nesmiem vynechať mačiatko Spring, ktoré je vymodelované podľa režisérovej mačky BomBom a je jej venované aj celé DLC.

V hotelových útrobách sa skrýva výskumný ústav alchymistov pripomínajúci väzenie spojené s ústavom pre kognitívne slabších a tu sa postavíte tým najhrozivejším experimentom z rúk tejto morálny kódex ignorujúcej sekty. Pomedzi jaskyne, stroskotané lode, rybárske dediny a honosné sídlo je Overture veľmi pestré na rôznorodé lokácie, v ktorých sa ukazuje nielen desivý environmentálny storytelling, ale aj kvalitný level dizajn. Ten je miestami silnejší a inde zase slabší, no naďalej naplno využíva skratky, rebríky a tajné priechody, vďaka ktorým sa častokrát inteligentne vrátite na úplný začiatok danej lokácie. Hádanky kráľa šifier tu tentoraz nenájdete, no substitúciou sú pre ne kľúč vyžadujúce úkryty spolku Black Rabbit Brotherhood. V nich nájdete skryté práve odevy tohto bratstva, ktoré v základnej hre do kolekcie outfitov pomerne citeľne chýbali a tu so sebou vždy prinášajú aj nejaký ten šťavnatý folklór.

Pestré nie sú iba lokácie, ale aj výzvy v nich. V prvom rade sú to, samozrejme, hroziví a komplexní bossovia, ktorí sú oproti tým z pred takmer dvoch rokov zas o čosi rýchlejší, mechanicky zložitejší a vyžadujú poriadnu dávku nervov. Môj najobľúbenejší súboj je okrem neuveriteľne kinematického finálneho bossa ďalší, ku ktorému si viete na pomoc privolať NPC postavu a zakončuje prvú tretinu DLC. Two-faced Overseer je obrom, ktorý okrem obrovského palcátu disponuje unikátnou hlavou plávajúcou v nádrži umiestnenej medzi jeho ramenami. Vo svojej druhej fáze sa hlava v nádobe pretočí dozadu a odhalí tvár vytvorenú z ozubeného mozgu tejto príšery, čo je proste fantastické. A ak ste precíznymi bádateľmi, určite natrafíte aj na nejakých tých dobrovoľných bossov. Za zmienku stoja, samozrejme, aj základní nepriatelia, ktorí sa okrem pretextúrovania známych variantov dočkali aj úplne nových typov.

Jednoznačne upútajú najviac zmutované zvieratá v zoologickej, kde sa pobijete s kengurami, orangutanmi, medveďmi a inou háveďou. Útokmi zmrznutých experimentov alchymistov sa prejaví aj nový negatívny efekt mrazu, ktorý po naplnení spôsobí pomalé uberanie HP a výrazné spomalenie pohybu. No a tradičné aj netradičné bábky doplnia navyše aj nejakí tí Carcass a ľudskí minibossovia, prezentujúci ďalšiu vrstvu obťažnosti. Keď už toľko aj tú obťažnosť spomínam, súčasťou bezplatného updatu, ktorý spolu s Overture prišiel, je po novom aj možnosť zvoliť si obťažnosť medzi ľahkou - Butterfly's Guidance, normálnou - Awakened Puppet a ťažkou - Legendary Stalker. Hoci ma toto rozhodnutie zo stany vývojárov trochu mrzí, dúfam, že to aspoň otvorí hru väčšiemu publiku. A navyše po tom ako som vyskúšal všetky tri nastavenia, som došiel k záveru, že hra ani na jednom z nich nie je práve ľahká, a tak sa výzva rozhodne nestráca!

Päť bielych plátien prahnúcich po krvi z nových štetcov

Hrateľnosť Overture zostáva vo svojom jadre nezmenená, no ani tú autori neopomenuli. Napríklad taký systém vylepšení P-orgánov naďalej ponúka možnosť investovania kremeňových kryštálov do stromu schopností, ale dáva vám aj alternatívnu možnosť vylepšiť nimi už nejakú zo skôr odomknutých investícií do orgánov. Žiadne presné čísla tu nenájdete, iba sa napríklad stane nejaké vylepšenie efektívnejším/silnejším. A napríklad v porovnaní s takou Shadow of the Erdtree expanziou Elden Ringu sa všetky upgrady získané v DLC prejavia aj v základnej hre. Ak sa do expanzie plánujete vrhnúť až po prejdení hlavnej dejovej linky Lies of P, asi to veľa neovplyvní, ale ak sem skočíte rovno z kapitoly IX, môže sa stať, že sa ľahko prelevelujete na tie zvyšné dve. Odporúčaný level pre expanziu je medzi 80 až 100 a to je pomerne štedrý rozsah, no nižšie by som určite nešiel, v praxi som totižto na to doplatil...

Ako som už naznačil, medzi expanziou a základnou hrou môžete kedykoľvek plynule prechádzať pomocou teleportu od Stargazeru alebo aj vďaka vreckovým hodinkám, ktoré vám po novom poskytnú možnosť vrátiť sa buď do základného Hotela Krat, alebo do toho z minulosti, pomenovaného Eventide. Niektoré udalosti z minulosti sa dokonca prejavia aj na ceste za tým, ako sa Pinocchio chce stať skutočným chlapcom a tak sa jednoduchý prechod veľmi hodí (odporúčam návrat po dohraní DLC). Najzaujímavejšou časťou z hľadiska hrateľnosti bude však premnohých práve selekcia nových zbraní a protéz. Nové ruky dostanete v DLC 2 a s jednou z nich som dokonca dohral celú expanziu. Cataclysm je v podstate brokovnica prilepená na protézu a okrem fantastického scallingu na Motivity je aj pomerne zábavne užitočná. Po vylepšení môžete dokonca nabíjať nábojnice pre ešte väčšiu ničivosť. Mňa však omnoho viac zaujala ruka Icasrus, ktorá mechanicky funguje podobne ako vrhací pílový kotúč, avšak po istom čase sa vystrelená čepeľ ako bumerang vracia naspäť do zásobníku ruky. Jej poškodenie je úžasné a po vylepšeniach môžete nielen vystreliť až štyri čepele po sebe, ale aj naraz, ak je ruka plne nabitá.

Nových zbraní do pravej ruky tiež nie je málo a navyše sú výrazne kreatívnejšie v porovnaní so základnou hrou. V prvom rade je tu luk s bezodným tulcom šípov, ktorý nemal práve najlepší scalling pre moju postavu, no aj tak bol veľmi zábavný na poking z väčšej diaľky. Mojím najobľúbenejším a najpoužívanejším prídavkom sa stali dva Wolverinove pazúry pripomínajúce zbrane pomenované Death’s Talons, ktoré okrem fantastického poškodenia mali jednoducho nádherný moveset a veľmi zábavne sa používali. Ďalej autori pridali meč skombinovaný s revolverom, hrdzavé veterné vrtuľky, rotujúcu kriketovú pálku alebo aj Lorenziniho skrutku, teda veľkú kopiju skombinovanú s raketovým motorom, pomáhajúcim v každom útoku. Všetky doplnky v arzenáli sú zábavné, viaceré, samozrejme, využijete aj pri kombinovaní zbraní a super novinky si odomknete hlavne z bossov. V tomto ohľade excelovali už vývojári aj v samotnom Lies of P a tu iba utvrdzujú, že sa neboja experimentovať a ponúknuť čosi fakt netradičné a veľmi špecificky tematické pre túto značku.