Prešla už dlhá doba od vydania poslednej hry z populárnej budovateľskej série Anno. V novom titule sa presúvame z obdobia priemyselnej revolúcie späť do minulosti, konkrétne do obdobia Rímskej ríše v roku 117 nášho letopočtu. Obdobie nazývané Pax Romana je známe vďaka dlhotrvajúcemu 200-ročnému mieru a prosperite Rímskej ríše. Zároveň ide o prvý titul série, ktorý sa vydáva do takejto vzdialenej histórie, pričom hra kladie veľký dôraz na historicky presné budovateľské techniky. Veľmi nás teší, že sme dostali možnosť zahrať si hru v rámci novinárskych prezentácií na Gamescome, vďaka čomu sme mohli získať prvé dojmy pred vydaním dema a plnej hry.

Hra začína výberom vašej provincie. Na výber dostanete z dvoch provincií, a to Latium a Albion. Latium sa rozprestiera v srdci samotnej Rímskej ríše, vďaka čomu sa budete môcť stať uznávaným rímskym budovateľom a guvernérom. Moderné mestá s prepracovanou architektúrou, kultúra, silné opevnenia, „neporaziteľná“ armáda a možnosť napredovania vo vede a výskume vám poskytnú tie najlepšie predpoklady vybudovať úspešnú a prosperujúcu provinciu. Kontrastom rímskych miest je však keltský Albion. Nehostinné prostredie plné lesov, mokradí a náročného terénu je nielen náročné pre život, ale komplikuje aj vaše budovateľské ambície. Rozdiel medzi Keltmi a Rimanmi si všimnete hneď na prvý pohľad. Jednoduché, prevažne drevené stavby sa nemôžu rovnať architektonickým skvostom rímskych miest.

Vašou úlohou nebude len stavať nové budovy a uspokojovať potreby vášho ľudu, ale budete musieť aj prijímať ťažké rozhodnutia. Každý národ má svoju vlastnú kultúru a tradície. Vy, v pozícii guvernéra, budete musieť prijať náročné rozhodnutie, či sa vydáte cestou romanizácie spoločnosti a postupne potlačíte a nahradíte keltské tradície rímskym spôsobom života, alebo zostanete verní svojim koreňom a vzopriete sa Rímu. Uchováte nielen svoje tradície, ale väčšina obyvateľov bude spokojnejšia, získate množstvo keltských poznatkov prežitia v divočine, vďaka čomu budete vedieť využiť výhody prostredia proti Rimanom. Má to však svoju daň, nakoľko prídete o možnosti vedy a výskumu, čo zapríčiní, že ako spoločnosť budete technologicky stagnovať.

Obyvatelia majú svoje potreby, tak ako to môžete poznať z prechádzajúcich Anno hier, no nie vždy budete vedieť vyhovieť všetkým. Jednou z takých tém je náboženstvo vašej provincie. Celkovo budete mať k dispozícii tri náboženstvá, ktoré bude možné uctievať v chrámoch. Samozrejme, ako správny romanizátor budete presadzovať uctievanie a vieru v rímskych bohov, ako napr. Mars, Neptún a pod. V prípade, že sa rozhodnete zostať verní tradíciám, v chrámoch budete aj naďalej uctievať keltské božstvá. Vďaka ich uctievaniu získate hlbšie poznanie lesa a prírody, čo budete vedieť pretaviť do množstva výhod. Samotná viera ovplyvní nielen morálku obyvateľov, ale aj diplomatické vzťahy, výrobu či ekonomiku.

Samozrejme, hra má komplexnejšie mechaniky samotnej ekonomiky mesta, vďaka čomu budete musieť získavať nielen dostatok zdrojov na vaše budovateľské ambície, ale aj na zlepšovanie života bežného ľudu. Nebudete však musieť plniť všetky úlohy, ktoré pred vás príbehová kampaň postaví, aby ste vedeli vykonať veľký upgrade - po novom bude stačiť  len dosiahnuť stanovený povinný prah. Uvidíme, ako to bude implementované do plnej hry, nakoľko počas krátkeho dema sme nemali veľa príležitostí zistiť, ako nové mechaniky upgradovania fungujú v rôznych situáciách. Veteráni žánru iste pochopia, že za necelých 30 minút toho veľa v hre, akou je Anno, nestihnete. Zaujímavá je však mechanika vysúšania pozemkov na výstavbu. Ako sme už spomínali v úvode, keltský Albion je nehostinné prostredie plné mokradí. Aby ste vedeli postaviť monumentálnu rímsku stavbu, potrebujete stabilný a suchý terén. Dostanete teda možnosť stavať kanály pre odvod vody, vďaka čomu sa neskôr celá oblasť vysuší a bude dostupná pre výstavbu alebo kvalitné cesty. Samozrejme, len za predpokladu, že ste sa vydali cestou romanizácie.

Novinkou sú aj nové možnosti usporiadania mesta. Získate teda oveľa väčšiu voľnosť a kreativitu. Budovy budete okrem tradičného štvorcového rozmiestnenia môcť otáčať a umiestňovať aj diagonálne. Vďaka tomu budete vedieť dôležité budovy lepšie sústrediť okolo významných centier, či už kultúrnych, spoločenských alebo pracovných. Môže sa to zdať na prvý pohľad komické, no možnosť postaviť amfiteáter do centra oblasti s dvomi diagonálnymi a dvomi kolmými ulicami dodá mestu väčšiu dobovú autenticitu. Samozrejme, budovy ovplyvňujú svoje okolie. Je teda potrebné sledovať potreby, požiadavky a sťažnosti obyvateľov na prostredie, v ktorom žijú. Je preto dôležité dbať na rozumnú distribúciu budov už od samého začiatku hrania.

Ak sa vám nechce vydať cestou diplomacie, ale chcete vládnuť tvrdou rukou, dostanete možnosť vybudovať si silnú pozemnú armádu a námorníctvo. Pechota môže byť vytrénovaná buď na obranné účely, alebo môžete vybudovať silnú armádu pre naplnenie vašich dobyvačných ambícií. Dobývanie keltských miest bude mierne jednoduchšie vďaka ich drevenej konštrukcii, no smrtiaca bude ich výhoda v lesoch a náročnom teréne. V opačnom prípade si zase budete musieť poradiť so silnými kamennými hradbami a odolnými vojakmi. Vaše ambície môže podporiť aj loďstvo, ktoré je plne modulárne, vďaka čomu si budete vedieť prispôsobiť lode pomocou lepších plachiet, vesiel, prípadne ich vybaviť katapultmi alebo lukostrelcami. Ak sa vám však nechcú riešiť boje a stratégie, viete si boje jednoducho vypnúť a hrať len v čisto budovateľskom režime.

Viac ako vojnami viete často dosiahnuť pomocou diplomacie a inak to nie je ani v prípade Anno 117. Vaše rozhodnutia počas celej kampane ovplyvňujú politickú lojalitu a vzťahy s inými guvernérmi alebo samotným cisárom. Nemusí sa vám vyplatiť hrať to na obe strany. Hra má ponúkať niekoľko rôznych koncov na základe vašich rozhodnutí, čo dáva prísľub dobrej znovuhrateľnosti. Už len tlak na zvolenie si smeru, ktorým sa chcete vydať, naznačuje, že kampaň bude zaujímavá pre väčšinu hráčov minimálne na dve prechádzania. Hra sa snaží byť zároveň prístupná aj nováčikom žánru. Rýchlo sa dokážete naučiť a pochopiť, čo od vás hra chce, no veteránov žánru nijako neobmedzí. Skúsenejší budovatelia sa budú hneď môcť pustiť do spoznávania pokročilejších systémov a herných mechaník, prípadne do správy viacerých regiónov.

Už v samotnej alfa verzii je vidieť, že tvorcovia si dali na hre záležať. Mestá, architektúra, ako aj detaily objektov sú po grafickej stránke na veľmi vysokej úrovni. Hra vyzerá dobre ako pri pohľade z výšky, tak aj pri maximálne detailnom pohľade. Anno nielen dobre vyzerá, ale aj samotné hranie bolo plynulé, bez sekania alebo výrazných bugov a chýb. Veríme, že aj finálna hra vyjde v rovnako dobrom, ale hlavne optimalizovanom stave, ako bolo demo na Gamescome. Aktuálne si môžete vyskúšať demo verziu hry, pričom plné vydanie je naplánované na 13. november.