RPG sú obľúbený žáner a o upírskych hrách na hrdinu to platí dvojnásobne. A The Blood of Dawnwalker bol od začiatku kandidátom na najlepšiu RPG roka. Už netreba tajiť, že to dopadlo dobre. Vlastne viac ako dobre a nápaditý kúsok od vývojárov Rebel Wolves sa určite objaví v zoznamoch najlepších hier roka 2026.

Hra už od začiatku pôsobí luxusne a keď v zozname podporovaných jazykov objavíte češtinu, určite vás to poteší. Dawnwalker totiž obsahuje množstvo dialógov s početnými voľbami a prečítať si ich v blízkom jazyku prispieva ku komfortu pri hraní. Po úvodnom krvavom videu sa zoznámite so sympatickým hrdinom Coenom. Je to v podstate obyčajný človek zo skromnej európskej osady so slovanskými koreňmi v 14.storočí, ktorý chce chrániť svoju sestru a rodičov. Krajinu sužuje mor, ale aj niečo horšie, čo poznačilo osudy všetkých dedinčanov. Zápletka je zaujímavá, ale prezradiť o nej niečo viac by vás pripravilo o fascinujúce odhalenia, takže sa sústredíme na to podstatné. Po  strastiplných udalostiach sa z Caena stane takzvaný súmračný - bytosť balansujúca medzi človekom (vo dne) a upírom (v noci). Musí nazbierať sily a pripraviť sa, aby sa dokázal postaviť proti svojmu zlovestnému stvoriteľovi takzvanému vrakhirovi (je to niečo ako upírska kasta) Brencisovi a a zachrániť blízkych aj krajinu. Na prípravy má 30 dní, čo sa môže zdať málo, ale reálne vám to v hre dokáže zabrať 30 - 50 hodín.

S Caenom postupujete otvorenou krajinou, kde vás čakajú rozmanité úlohy. V podstate sú až na jednu všetky vedľajšie, teda nepovinné, lebo tou kľúčovou zostáva postaviť sa úhlavnému nepriateľovi. Lenže to dokážete len starostlivou prípravou, zdokonaľovaním sa a získaním spojencov, ktorých dôveru si najskôr treba získať. Je len na vás, s kým sa spojíte a akými cestičkami sa dopracujete k svojmu primárnemu cieľu, no bude to stáť veľa času a úsilia. Pritom však v zásade platí, že v mestách a od NPC postáv dostávate komplexnejšie úlohy, ktoré často predstavujú samostatné menšie príbehy a sú doplnené bohatými dialógmi a prestrihovými scénami. K tomu vo voľnej krajine môžete plniť bežné zadania, ako je zabíjanie vybraných monštier a plienenie brlohov, zachraňovanie ohrozených ľudí, či eliminovanie spirituálnych strážcov na rituálnych miestach kvôli pokladom.

Navyše zrejme budete radi likvidovať sudy so zásobami krvi a hliadky vykonávajúce špecifické činnosti pre bojarov - Brencisových prisluhovačov. Keď jednotlivých bojarov svojimi sabotážnymi aktivitami poriadne naštvete, sprístupnia sa špeciálne úlohy, ktoré vyvrcholia súbojmi s týmito pohlavármi. A dovolím si tvrdiť, že tieto pasáže a duely sú zaujímavejšie ako so samotným Brencisom. Svojimi činmi sa postupne preslávite a bude sa o vás čoraz viac hovoriť. To ale vyvolá pozornosť Brencisovho dvora, hliadky si vás budú viac všímať a pribudnú nové, ktoré na vás zaútočia už z diaľky, keď vás spozorujú.

Mnohé z nových oblastí a úloh odhalíte po vyšplhaní sa na prieskumné veže, odkiaľ sa porozhliadnete po okolí - ale vyšplháte tam len v upírskej podobe. Áno pripomína to známu súčasť z Assassin’s Creed a pri hraní si všimnete aj iné povedomé prvky z obľúbených titulov. Niektoré aktivity sú dostupné len vo dne, iné v noci a významným prvkom je časová os. Posun času nie je v RPG nič neobvyklé, tu to ale autori posunuli na novú úroveň. Ukazovateľ času je rozdelený na osem dielikov a keď sa naplnia, deň sa zmení na noc alebo naopak.  Väčšina aktivít a úloh v hre istú dobu trvá a spotrebúva dieliky. Pri každom zadaní, dlhšom rozhovore, ale aj učení pokročilých schopností, je ikonou s číslom vyjadrené, koľko kúskov z časovej osi sa pri ich vykonávaní spotrebuje. 

Caen vo dne pripomína tradičného hrdinu, ktorý objavuje krajinu, rozpráva sa s NPC postavami, bojuje s nepriateľskými vojakmi a nadprirodzenými silami. Popritom zbiera korisť z padlých nepriateľov, ale aj truhlíc a ďalších objektov (môže aj okrádať ľudí, ale opatrne), do slotov s výbavou mu vkladáte čoraz lepšie zbrane, kusy oblečenia a šperky. Pritom má dve nastaviteľné sady - denný a nočný výstroj. Z rôznych surovín a nazbieraných byliniek a húb dokáže kedykoľvek vyrobiť rôzne, masti, odvary a podporné doplnky.  Oceníte schopnosť sústredenia, ktorá vám pripomenie napríklad Zaklínača. Pomocou nej sa nakrátko zvýraznia interaktívne objekty, ukážu stopy alebo iné súčasti - biele sú bežné, žlté dôležité s väčším významom. Môže ísť aj o maľby, mechanizmy a špecifické veci, ktoré následne budete bližšie preskúmať. Vtedy sa vám ukážu body, na ktoré musíte presnejšie zamerať kameru, aby ste z nich vyčítať informácie. Vybrané objekty sa pritom dajú otáčať a analyzovať ako v Resident Evil hrách.

V boji používate predovšetkým meč (žiadne luky ani strelné zbrane), s ktorým musíte pohotovo reagovať na aktivity nepriateľov. Môžete viesť seky do strán, hore a dolu a podobným spôsobom aj blokovať nepriateľské útoky. Na väčšine obťažností vám hra vopred ukáže, v ktorom smere by ste mali zareagovať. Pri dobre načasovanom krytí zaskočíte protivníka dokonalým blokom s protiútokom. Niekedy však súper použije útoky, ktoré sa nedajú blokovať a vtedy pomôže len uskočenie. Často stojíte proti presile a vykrývanie sekov z viacerých strán spočiatku môže robiť problémy. Neskôr, keď sa zlepšia vaše reflexy a vylepšíte svoju postavu, už to budete zvládať oveľa lepšie.

V boji si treba si sledovať výdrž, lebo keď sa vyčerpáte, budú vaše pohyby pomalšie a prejaví sa vyčerpanie. V bitkách si pomôžete aktívnymi schopnosťami, ktoré na použitie vyžadujú takzvané aktivačné náboje - doplňujú sa predovšetkým úspešnými útokmi a blokmi. Prvou efektívnou schopnosťou je špinavý trik, ktorým nakrátko omráčite protivníka a stihnete mu zasadiť sériu ničivých rán. Boje sú hlavne v neskorších fázach skvelé - až na situácie v niektorých úzkych koridoroch a uličkách. Tam vás totiž nepriatelia neraz zatlačia do rohu a zablokujú a môže sa vám to stať osudným.

Caen v noci je krvilačná bytosť s ostrými zubami a dlhými pazúrmi, ktorými môže doslova roztrhať nepriateľov - popri tom však stále dokáže používať aj meč. V tejto podobe sa doliečuje pitím krvi, keď skočí na ľubovoľné, nič netušiace zvieratá (krysy, kozy, jelene...), ale aj ľudí, vrátane nepriateľských vojakov. Keď vaše upírske zdravie klesne na jeden diel života, budete prahnúť po krvi a môžete sa prestať ovládať. Hrozí, že počas dialógu napadnete a vysajete osobu, s ktorou komunikujete, aj keď ste priatelia.

V upírskej podobe viete prekonávať jamy a bariéry tieňovými krokmi, kedy sa nakrátko zmeníte na hmlu a premiestnite na zvolené miesto. Keď k tomu zmeníte rovinu, vyšplháte aj po kolmých stenách a stropoch. Práve to vám umožňuje aj vyliezť na prieskumné veže, kam sa v podobe človeka nedostanete. V nočnej forme máte osobité schopnosti a častým pitím krvi získavate nákazu, ktorá sprístupňuje upírske perky. K zaujímavým talentom patrí napríklad schopnosť prinútenie duše, čo vám umožní komunikovať s mŕtvymi pomocou predmetov, ktoré s nimi majú nejakú spojitosť. Sympatické je nadobudnutie podoby vlka na veľmi rýchly presun krajinou (dennou alternatívou je extra rýchly beh v ľudskej podobe).

Po získaní dostatku skúseností a naskakovaní levelov navštívite oltáre roztrúsené po krajine. Oltáre poslúžia na odkladanie vecí z preplneného inventára a ako teleportačné body na rýchle cestovanie. Plus na posúvanie času, ak je napríklad noc a chcete plniť úlohy dostupné len cez deň. No predovšetkým tam použijete získané body na naučenie nových čarodejníckych, šermiarskych a upírskych schopností a perkov. Dajú sa aj vylepšovať, ale niekedy navyše vyžadujú aj príručky. Na rozdiel od iných RPG, tu sú takmer všetky schopnosti a ich upgrady naozaj veľmi efektívne -  žiadne trápne zlepšovanie útoku alebo kritického zásahu po jednom percente za bod. Napríklad na naučíte ničivý sek, ktorý má na základnej úrovni 10% šancu na odseknutie hlavy protivníka, Na druhom stupni je to už 20% a zvýšenie celkového poškodenia atď. Iná schopnosť zas dáva šancu na vaše doliečovanie pri každom dokonale načasovanom bloku. Oceníte aj perky na zvýšenie počtu aktívnych slotov na útoky, no aj na výrobu dvoch či troch predmetov z toho istého množstva materiálu naraz a podobne.

Grafika hry je veľmi pekná, moderná, nechýbajú pokročilé efekty a nastavenia, vrátane DLSS a FSR Frame Generation, vďaka ktorým vás čakajú úchvatné výhľady v rozľahlej otvorenej krajine. V ponuke sme však neobjavili Ray tracing - možno bude pridaný dodatočne. Postavy vyzerajú dobre a aj v pohybe a za pozornosť stoja ich kvalitne spracované tváre s veľmi dobrou mimikou. Všetko sledujete z pohľadu tretej osoby, pričom si polohu kamery prispôsobuje podľa potreby (na PC primárne myšou, ale aj gamepadom).

Hra je kompletne nadabovaná a ozvučenie je skvelé. Oceníte ho pri bohatých rozhovoroch s voľbami, ale postavy sa rozprávajú napríklad aj vtedy, keď vás len tak sprevádzajú pri plnení úloh, čo sa stáva často. Hudba je krásna, napasovaná na historické obdobie a niekedy sprevádzaná dojímavým spevom. České titulky som už zmieňoval v úvode a sú výborné, našincovi veľmi pomôžu počas dialógov, ale aj čítania listín a spoznávania miestneho folklóru. Len tie príležitostné hrubé nadávky mohli byť miernejšie, ale neobjavujú sa často, takže je to prijateľné. Kuriozitou je, že slovo kňaz v pôvodnej anglickej verzii tvorcovia použili ako označenie konkrétnej pochybnej osoby - evidentne nepochopili pravý význam tohto slova v našom teritóriu, teda tradičný duchovný. Hra obsahuje aj sekciu s bonusmi, ktoré ale zrejme získate len v Eclipse edícii -  a boli  prístupné v recenzentskej verzii. Je to pekný digitálny komiks (tiež v češtine), skvelý soundrack s prepínaním priamo v hre a digitálny sprievodca svetom - s artworkmi, mapami, zobrazeniami postáv a lokalít.

The Blood of Dawnwalker je v podstate upírsky Zaklínač. Rozhodne má s Geraltom veľa spoločné - a nielen s ním, ale aj pár inými AAA hitmi, no v mnohých veciach je svojský a ide svojou vlastnou cestou. V otvorenom svete s nelineárnym postupom, bohatými možnosťami, alternatívnymi voľbami a premyslenými pokročilými súbojmi je radosť tráviť čas. Rozmanité postavy zaujmú a príležitosť na to vám dajú aj emotívne a zádumčivé scény... a občas aj jemne erotické. Dokonca sa môže stať, že budete sympatizovať aj s bossmi i napriek tomu, že predstavujú číre zlo a možno nakoniec budete na pochybách ako naložiť s ich osudom. Dawnwalker je štýlový a presvedčivý a sú náznaky, že ešte nepovedal posledné slovo a dočkáme sa aj expanzie - a rozhodne nie sme proti.