Prvá časť Wo Long série uzrela svetlo sveta už v roku 2023 s podtitulom Fallen Dynasty. Hra dorazila na všetky platformy, pričom v roku 2024 bola opäť vydaná na všetky platformy v kompletnej edícii Complete Edition. To, že šlo a stále ide o populárnu hru, napovedajú aj čísla z predajov, kde Fallen Dynasty dosiahlo už viac ako 5 miliónov predaných kusov, no s nedávnym vydaním na Nintendo Switch 2 to s istotou nie je konečné číslo. Ak ale o tejto sérii počujete prvýkrát, hra je zasadená do temnej fantasy verzie Troch kráľovstiev, pričom sa ujmete role bezmenného bojovníka. Bojujete proti rôznym démonom na bojisku, pričom po vašom boku stretnete množstvo slávnych bojovníkov a vodcov z čínskej mytológie daného obdobia. V boji sa budete spoliehať na rýchly boj s mečom, pričom všetky pohyby na seba plynule nadväzujú podľa reálnej predlohy z čínskych bojových umení. Základ pre pokračovanie teda vyzerá viac než len dobre.

Pokračovanie Wo Long 2 s podtitulom Wings of Ember sa ale rozhodlo nestaviť len na overené mechaniky, ale prišlo s ich úplným redizajnom, čím sa tvorcovia pustili do pomerne veľkého rizika. Celkové dejové zasadenie ale zostáva v rovnakom období ako prvá časť. Ocitáme sa v roku 208 n.l., teda v období priamo po udalostiach z prvej časti. Nepokračujete ale tam, kde ste skončili, ujmete sa role nového bezmenného bojovníka, ktorý sa chce pomstiť za zničenie jeho dediny, ktorá je obsadená silami Cao Cao. Sám to ale nezvládnete, takže budete musieť spojiť svoje sily s bojovníkmi Liu Bei a Sun Quan, pričom svoju reputáciu si budete musieť vybojovať a zaslúžiť. Zúčastníte sa ikonických bitiek z éry Troch kráľovstiev, ako napríklad Bitky o Changban alebo rozhodujúcej Bitky o Červený útes.

V rámci Gamescom prezentácií sme dostali príležitosť zúčastniť sa až hodinového hrania dema, z ktorého sme vám priniesli aj naše exkluzívne gameplay video. Hra začína rovnako ako prvá časť overenou šablónou, kde si vytvoríte svoj vlastný herný charakter. Možnosti nastavení sú mierne obmedzené, ale obmedzenia sú definované pomerne šikovne, aby vytvorená postava svojím výzorom zapadala do daného regiónu a obdobia. Už po úvodných minútach hrania postupne zistíte, že ovládanie sa mierne zmenilo. Pre hardcore fanúšikov prvej časti pôjde spočiatku o mierne nepríjemnú zmenu, no pomerne rýchlo si nové ovládanie osvojíte a zvyknete si naň. Hra vás samozrejme všetkým pekne prevedie priamo počas bojových situácií, takže sa nemusíte obávať dlhých minút strávených v nejakej tutorial sekvencii. Hra teda ponúkne opäť svoje čaro objavovania nových rýchlych bojových kombinácií, ktoré sú sprevádzané presnými pohybmi z čínskych bojových umení. Skutočným umením ale bude správne načasovanie útokov a následnej obrany.

Rovnako ako v prvej hre, aj teraz je boj založený na využívaní duchovnej energie (resp. staminy). Tú bude možné zvyšovať presným zasahovaním útokov, zatiaľ čo nepriateľom bude ich duchovná energia ubúdať. Vďaka tomu budete vedieť nad nimi získať prevahu a začať zasadzovať silnejšie útoky a zvyšovať poškodenie. Všetko je ale potrebné dobre plánovať a nemať veľké oči, nakoľko jeden dobrý úhyb alebo blok vás môže ľahko stáť život aj napriek perfektnej sérii útokov. Jednoducho ste útočili až príliš a na obranu vám nezostalo dostatok energie. Ako ste si teda už mohli domyslieť, duchovnú energiu budete využívať na parry útoky a úskoky, ale aj na úplne nové druhy útokov pomenované ako Insight Skills. Tie ponúkajú hráčom síce vysoké odmeny, ak ich vykonáte v správny moment, no zároveň sú aj veľmi riskantné. Ak sa vám tento útok ale podarí načasovať správne, napríklad ako kontra k útoku nepriateľa alebo zasadenie kritického úderu, hra vás odmení nielen získanými skúsenosťami, ale aj určitou formou uspokojenia po vypätom súboji. Souls hráči isto chápu tú radosť v podobných momentoch, keď sa vám podarí všetko správne.

Z Insight skillov budete vedieť využiť napríklad Insight odrazenie útoku, ktoré odhodí nepriateľa priamo do steny alebo iných nepriateľov. Tento skill bude teda veľmi efektívny v stiesnených priestoroch alebo pri nápore väčšieho počtu nepriateľov. Vzdušný Insight skill budete vedieť využiť proti nepriateľom zdvihnutým do vzduchu po zasadení kritického úderu, pričom budete môcť nepriateľa zraziť opäť k zemi a zasadiť mu značné zníženie duchovnej energie. Postupne si budete počas hrania vedieť odomykať nové bojové zručnosti, ktoré sú rozdelené do základných skillov a pokročilých bojových zručností. Aby ste sa vedeli učiť nové techniky z tradičných bojových umení, budete musieť počas hrania hľadať takzvané orby bojových umení. Učenie nových bojových techník záleží aj od zbraní, pre ktoré ich budete vedieť využiť, pričom ich následné využívanie v boji bude spotrebúvať vašu duchovnú energiu.

Vylepšovanie ostatných skillov zo stromu zručností prebieha za nahranú hernú menu, ktorú získavate z porážania nepriateľov, prípadne otvárania skrytých truhlíc. Rovnakým štýlom viete nachádzať aj nové zbrane a vybavenie, takže hra vás bude stále nútiť objavovať a preskúmavať každý kúsok mapy. Ak ale pri boji zomriete, prídete o časť nahranej meny. Podobne ako pri iných souls-like hrách, budete sa musieť vrátiť na pôvodné miesto smrti a svoje zdroje zobrať späť. Najväčšou novinkou je ale otvorený svet. Ten je jedno veľké, súvislé bojisko, takže s výberom konkrétnych misií z mapy sa môžete rozlúčiť. Zaujímavé je, že nejde len o nejaký statický sandbox, ale vaše činy budú mať vplyv na rozloženie síl aj v ostatných regiónoch. Zmena pomeru síl v jednej oblasti teda ovplyvní priebeh vojny a podmienky na bojisku na iných miestach mapy.

Celá táto mechanika je pevne previazaná s novým systémom morálky, ktorý sa oproti prvej časti výrazne zmenil. Predtým bolo potrebné pred súbojom s bossom obehnúť bojisko a zapichovať vlajky, aby ste dvihli úroveň morálky. To by ale v otvorenom svete nedávalo veľký zmysel a nepôsobilo prirodzene. Morálku po novom zvyšujete postupným porážaním nepriateľov v rámci regiónu, no viac podrobností zatiaľ nevieme. Vieme ale, že úroveň vlastnej morálky budeme môcť zvyšovať ako porážaním nepriateľov, tak aj preskúmavaním nových a viac nebezpečných oblastí. Dostávate teda oveľa viac slobody, pričom sa dostanete aj do ťažko prístupných častí, napríklad behom po stenách a následnými skokmi do vyššie položených miest. Budete obsadzovať nepriateľské základne, vysielať bojovníkov, oslabovať vašich nepriateľov postupným prebojovávaním sa cez nepriateľské oblasti bojiska, pričom celá táto cesta povedie k rozhodujúcej konfrontácii.

Hra využíva už spomínané souls mechaniky, teda života máte málo, rovnako aj liečivých elixírov, no nepriateľov je okolo vás veľa a zasadzujú vám tvrdé, devastačné rany. Liečenie sa rýchlo minie a vy ho budete musieť doplniť. Na to, ale aj na ukladanie záchytných bodov poslúžia rozmiestnené bonfire záchytné body. Po vyliečení a obnovení zdrojov sa ale už tradične obnovia porazení nepriatelia vo vašom okolí, takže niekedy bude vhodnejšie načítať si len záchytný bod a minúť zdroje na prípadné vylepšenia. Čo sa týka inventára a jeho správy, ten pôsobí pomerne intuitívne, no veľmi ľahko ho dokážete preplniť nájdeným vybavením. Zbroj má rôzne úrovne, pričom s narastajúcou úrovňou rastú aj jej štatistiky. Ak siahnete po kvalitnej zbroji, ktorá dokáže absorbovať množstvo poškodenia, musíte počítať s jej vyššou hmotnosťou. Budete teda výrazne pomalší a menej agilní. Podobné je to aj so zbraňami. Tie môžete mať priradené k rýchlemu prístupu dve, pričom my sme sa vydali cestou meča na rýchly boj zblízka a oštepu na boj z bezpečnejšej vzdialenosti. Už na prvý pohľad vidno diametrálne odlišnú filozofiu boja, takže pri hraní sa budete musieť každej novej zbrani mierne prispôsobiť. Otvára to ale nové strategické možnosti, prípadne vás hra potrestá, ak ste si v stiesnených priestoroch zabudli vymeniť zbraň za zbraň na blízko.

Celkovo sa nový Wo Long 2 hral veľmi dobre, hra bola plynulá a bez výraznejších bugov alebo technických problémov. Mechaniky pôsobila pomerne intuitívne, pričom hra prevedie ovládaním aj absolútneho nováčika žánru. Ak ste teda nehrali prvý diel, nemusíte sa ničoho obávať. Z vizuálneho hľadiska bolo vidieť, že hra ide stabilne na 60 fps, no pravdepodobne šlo o nastavenia performance režimu, nakoľko hra strácala miestami ostrosť, prípadne určité detaily. Je nutné podotknúť, že sme hrali na devkit Xboxoch, takže nevieme presné nastavenia a možnosti, ktoré hardvér ponúkal. Veríme ale, že pri vydaní na PC sa vizuálna kvalita posunie ešte výrazne vyššie. Vydanie hry je naplánované na začiatok roka 2027, resp. jeho prvú polovicu.