Fake AI startup používal k odpovediam 700 indických inžinierov

Startup Builder.ai, sídliaci v Londýne a podporovaný investormi ako Microsoft a Katar Investment Authority, oznámil bankrot. Došlo k tomu po odhalení viacerých finančných nezrovnalostí a zavádzajúcich praktík. Spoločnosť, ktorá sa prezentovala ako platforma umožňujúca vývoj aplikácií pomocou AI, v skutočnosti využívala približne 700 inžinierov v Indii, ktorí manuálne vykonávali úlohy pripisované umelej inteligencii.

Okrem toho sa zistilo, že Builder.ai sa zapojila do takzvaného "round-trippingu" s indickou firmou VerSe Innovation, prevádzkovateľom platformy Dailyhunt. Obe tieto spoločnosti si medzi rokmi 2021 a 2024 navzájom fakturovali podobné sumy bez akéhokoľvek poskytnutia služieb, čím si iba umelo zvyšovali svoje príjmy a zavádzali tak investorov. VerSe Innovation tieto obvinenia odmieta ako nepodložené.

😃 The Natasha neural network turned out to be 700 Indian programmers

The startup BuilderAI offered to write any application, like in a constructor, by selecting the necessary functions.

In reality, customer requests were sent to the Indian office, where 700 Indians wrote code… pic.twitter.com/lYWipf63cp

- Bernhard Engelbrecht (@BernhardEngel_) May 29, 2025

Výnosy navyšovali niekoľkonásobne

Finančné problémy spoločnosti sa prehĺbili najmä po tom, čo jeden z hlavných veriteľov, Viola Credit, zabavil 37 miliónov dolárov z účtov Builder.ai kvôli porušeniu úverových podmienok. To teda paralyzovalo prevádzku firmy, po čom nemali ani na výplaty pre zamestnancov. Vnútorné vyšetrovanie odhalilo, že príjmy za rok 2023 boli nadhodnotené na 180 miliónov dolárov, pričom tie skutočné dosiahli len 45 miliónov. Podobne boli upravené aj predpokladané príjmy za rok 2024 z 220 na 55 miliónov dolárov.

Zakladateľ a bývalý CEO, Sachin Dev Duggal, odstúpil z funkcie v marci 2025, ale aj tak zostal členom predstavenstva. Jeho nástupca, Manpreet Ratia, informoval zamestnancov o bankrote počas firemného hovoru v máji. Po tomto incidente sa teda ukázalo riziko spojené s investovaním do startupov, ktoré preceňujú svoje technologické schopnosti, ale taktiež nezabezpečujú transparentnosť voči investorom a verejnosti.