Pred rokmi prišiel na svetlo sveta Hollow Knight, Kickstarterom rozbehnutý indie titul, ktorý oslnil hráčov ručne kreslenou metroidvaniou, atmosférickým svetom hmyzu a výzvou, ktorá odmenila vytrvalosť. Hra sa stala okamžitou klasikou, predala milióny kópií a otvorila dvere pre rozšírenie univerza.

Teraz ju rozširuje Hollow Knight: Silksong, ktorý pôvodne vznikal ako DLC pre jednotku, kde by sa hráči ujali postavy Hornet. Počas vývoja však tím Team Cherry zistil, že projekt prerastá pôvodné plány - a tak 14. februára 2019 oznámili, že z pôvodného rozšírenia sa stane plnohodnotné pokračovanie.

Na výsledok sa čakalo sedem rokov - od začiatku vývoja v roku 2018 až po aktuálne vydanie v roku 2025. Vývojári si dali načas, aby pripravili nový rozsiahly svet Pharloom, rozšírený pohybový arzenál a bohatú ponuku bossov, ktoré prekonali očakávania fanúšikov. Hype bol taký veľký, že titul pri vydaní zhodil Steam aj konzolové služby. Len na Steame mal v prvý deň cez šesť miliónov hráčov. 

Hmyzia metroidvania

Hollow Knight: Silksong je znovu čistokrvná metroidvania, teda akčná skákačka so zložitou prepojenou mapou, ktorú postupne odhaľujete a zároveň sa neustále vraciate do starších oblastí, v ktorých po vylepšení postavy otvárate nové možnosti. Tu to konkrétne robíte v hmyzom svete so špecifickými možnosťami. Hrateľnosť tu kombinuje presné skákanie, súboje s desiatkami unikátnych bossov a už aj manažment zdrojov. Oproti jednotke dostávate novú postavu Hornet a tá prinesie väčšiu dynamicku a rýchlosť do hrateĺnosti, aj keď atmosféra stále zostáva tajomná a temnejšia.

Silksong prináša samostatný príbeh a vlastný svet a nepotrebujete tak poznať prvý Hollow Knight, aby ste sa v ňom zorientovali a vedeli ako hrať. Hra len nepriamo nadväzuje na pôvodný svet, kde bola Hornet jednou z kľúčových vedľajších postáv a skúšala hráča, či je hoden pokračovať ďalej. Teraz sa stáva hlavnou hrdinkou a hráči získavajú nový pohľad na svet z jej perspektívy. Presnejšie je presunutá do vzdialeného kráľovstva Pharloom. Prebúdza sa v jeho hlbinách a musí vystúpiť na jeho vrchol, aby odhalila zdroj záhadnej infekcie a svoju vlastnú úlohu v osude tohto miesta. 

Pharloom pôsobí ako kráľovstvo postavené na sile hodvábu a hudby, dnes už v rozklade a zahalené tajomstvami. Silksong rozširuje mytológiu série, prináša nové rasy, mestá a históriu, no zostáva verný svojmu štýlu rozprávania, kde si hráč skladá príbeh z útržkov dialógov a vizuálnych náznakov. Zároveň rátajte s tým, že Pharloom nie je malý svet - čakajú vás desiatky rôznych prostredí, v ktorých stretávate obyvateľov, zisťujete, čo sa deje, a zároveň bojujete s novými nepriateľmi, ktorých bude viac než dosť.

Boj, vybavenie a svet

Jednou z najväčších zmien oproti jednotke je rýchlejší a plynulejší bojový systém. Hornet používa svoju ihlu na rýchle útoky, kombá a špeciálne manévre, takže súboje sú viac o pohybe a skákaní než o čistej sile. Hráč sa musí naučiť načasovať údery a skoky, pretože mimo osamotených strážnikov v prostredí útočia nepriatelia často vo vlnách a k tomu bossovia majú niekoľko fáz. 

Bossfighty tu patria medzi hlavné ťaháky hry a tie sú hlavne o reflexoch a trpezlivosti. V Silksongu ich je ešte viac ako v pôvodnom Hollow Knight a každý má vlastný vizuál, štýl útokov a pohybu aj hudobný motív. Súboje nakoniec pôsobia ako rytmické duely a nútia hráča učiť sa nové kombinácie pohybov a načasovania. K tomu však viacerí bossovia majú sponge zdravie, takže aj po zvládnutí mechaník sa súboj môže natiahnuť a celé to je únavné až otravné. Ale musíte skúšať a poraziť ich, lebo často stoja v ceste otvoreniu nového prostredia alebo dôležitej veci.

Ale hra nie je primárne len o bossoch, ale o spoznávaní prostredia, stretávaní jeho obyvateľov a plnení úloh, ktoré vás posunú ďalej a niekedy aj zmenia celé mestá. Nakoniec vy počas príbehu akoby transformujete celú krajinu. Postupne si pritom ako v správnej metroidvanii rozširujete výbavu a pohybové možnosti, čo otvára prístup do ďalších oblastí a rozširuje svet.

Samotná mapa Pharloomu je rozsiahla, zložená z poprepájaných oblasti, kde počas svojej cesty navštívite viac než desiatku rozmanitých prostredí, od mestečiek, temného podzemia, cez priestory s duchmi, zabudnuté experimentálne haly, až po mechanické stroje, ktoré ešte stále udržujú kráľovstvo v chode. Aby ste sa nestratili, oplatí sa v každej časti čo najskôr nájsť predajcov máp, kompas a značky. Bez nich budete blúdiť naslepo a budete si musieť pamätať, kde ste a kadiaľ asi máte ísť ďalej. Niektoré malé odbočky pritom môžu viesť k skrytým bossom alebo celým sekciám, ktoré by ste inak minuli. Prieskum spestrujú puzzle prvky a zvony, ktoré fungujú ako rýchle cestovanie medzi kľúčovými lokáciami a postupne znižujú potrebu opakovaného prechádzania už známych úsekov.

Na boj a prieskum nadväzuje aj ponuka pohybov. Hornet má od začiatku k dispozícii dvojskok a dokáže sa rýchlo šplhať po stenách, čo robí prieskum dynamickejším. Postupom hry získava ďalšie špeciálne pohyby, rýchle výpady v rôznych smeroch, akrobatické kombá a schopnosti, ktoré vám umožnia lietať na krátke vzdialenosti alebo preraziť bariéry. Tieto nové manévre otvárajú prístup do predtým nedostupných oblastí a výrazne menia tempo aj možnosti prieskumu.

Popri pohyboch postupne získavate aj nové veci do výbavy. Hornet si dokáže vylepšiť svoju ihlu na silnejšie varianty, ktoré pridávajú nové útoky či umožňujú preraziť odolnejšie prekážky. K dispozícii sú aj špeciálne nástroje a obranné pomôcky. Získavanie a vylepšovanie týchto predmetov je naviazané na prieskum a bossfighty. Často až porazenie silného nepriateľa alebo splnenie náročnej úlohy prinesie nový meč, ochranný prvok či pohybovú schopnosť, ktoré výrazne ovplyvnia spôsob hrania.

Ďalšiu vrstvu rozmanitosti prinášajú talizmany a cresty, ktoré zlepšujú útok, obranu alebo mobilitu a zároveň podporujú experimentovanie s rôznymi kombináciami. Všetko je previazané s novou výrobou predmetov, ktorá umožňuje vyrábať jednorazové pomôcky, pasce či bomby a dopĺňať liečivé predmety. Keďže materiály sú roztrúsené po svete alebo ukryté za náročnými nepriateľmi, hra motivuje k dôkladnému prieskumu každého kúta Pharloomu.

Celé to súvisí aj s ekonomikou hry. Hlavnou menou sú rosary beads, ktoré získavate z nepriateľov a truhlíc a používate na nákup máp, talizmanov či materiálov. Sú však vzácne a smrť znamená ich stratu, korálky si môžete vziať späť iba porazením vlastného tieňa. To vytvára pocit rizika pri každej výprave a dodáva aj bežným presunom napätie.

Základný prechod príbehom môže trvať 10-20 hodín v závislosti od miery prieskumu, ale stráviť v hre viete aj 60 hodín, pričom návraty do starších oblastí odmeňujú novými odhaleniami. Ak by vám nestačil základný obsah, niektoré mestečká majú Wishwall tabule, kde môžete prijať doplnkové misie. Niektoré z nich prinášajú len odmeny, iné však podobne ako hlavné misie menia samotný svet,  dokážu pridať nových obchodníkov, zmeniť atmosféru mesta alebo priniesť dramatické udalosti, ktoré zasiahnu do života obyvateľov Pharloomu.

Kreslený vizuál

Silksong pokračuje v ručne kreslenom štýle pôvodnej hry, no prostredie je výrazne rozmanitejšie a farebnejšie. Pharloom pôsobí živšie než Hallownest aj keď nie úplne otvorené a svetla nie je veľa, ale  okrem temných jaskýň a lávových polí tu hráč objavuje mestá, záhrady, chrámové komplexy aj spustošené krajiny.

Kreslené animácie Hornet sú rýchle a elegantné, čo zdôrazňuje jej obratnosť (oproti Knightovi z prvej hry). Dizajn nepriateľov a bossov je opäť kreatívny, pričom každý má vlastné vizuálne aj zvukové spracovanie, ktoré sprevádza hráča súbojom. 

K enginu by som mal malé výrady k ovládaniu klávesnicou, ktorá sa mi nezdá ideálne nastavená, výrazne lepšie sa hra ovládala gamepadom, špeciálne pri bojoch, skákaniach a šikmých útokoch.  Nie je to ideálne prekonvertované. Gamepadom je to celé jednoduchšie. Celkovo je ale ovládanie responzívne, útoky aj skoky reagujú okamžite.

Po zvukovej stránke hudbu opäť skomponoval Christopher Larkin, ktorý sa postaral aj o ikonický soundtrack pôvodného Hollow Knighta. Silksong prináša bohatší a emotívnejší hudobný sprievod, melancholické témy striedajú energické skladby počas bojov s bossmi. Hudba prirodzene reaguje na dianie na obrazovke a umocňuje napätie aj pocit objavovania. Rovnako zvukový dizajn je veľmi dobrý a všetky jemné zvuky umocňujú atmosféru sveta. Aj keď nečakajte žiadny dabing, len rôzne šumy a zvuky pri akože komunikácii, ktorú sprevádzajú texty. Tie si musieť čítať a prekladať, aby ste pochopili príbeh. Aj keď k samotnému prejdeniu hry to väčšinou nie je potrebné.