Disciples je značka s dlhou históriou, keďže prvý diel vyšiel už v roku 1999 a posledný v roku 2021. Osobne som tieto hry nikdy nehral, ale v posledných rokoch som si obľúbil taktický boj, takže sa teším. Disciples hry sa zameriavali na temnú atmosféru vo fantasy svete a využívali ťahový taktický boj. Práve posledný diel z roku 2021 s názvom Disciples: Liberation, vytvorený štúdiom Frima, sa prezentoval ako soft reboot celej série. Týmto dielom sa hra odkláňa od tradičnej ťahovej stratégie z hier Disciples I a II smerom k naratívnejšiemu zážitku zameranému na RPG. Namiesto klasického štvorcového grid systému sa tvar poľa mení na hexagonálny grid systém a jednotky už nebojujú v skupinách, ale samostatne. Pribudol aj prieskum sveta v reálnom čase. 

Po mierne úspešnom reboote značky prichádza v roku 2026 sequel s podnázvom Domination. Pokračovanie si tentoraz berie do rúk francúzske štúdio Artefacts, ktoré je známe hrami, ako Dungeon of Naheulbeuk, Naheulbeuk'sDungeon Master, Garfield Kart alebo Agatha Christie:  The ABC Murders. Zmeniť štúdio pre sequel hry je od  vydavateľstva Kalypso Media dosť odvážny krok ,ale uvidíme, ako sa mu táto zmena vyplatí. 

Domination je priamym pokračovaním Liberation a odohráva sa 15 rokov po jeho udalostiach. Aviannne sa podarilo oslobodiť kráľovstvá Nevendaaru od vplyvu bohov - niektorých dokonca zabila - a následne sa stala kráľovnou. Po nástupe na trón však upadla do depresie a stiahla sa do sídla Yllian. Trápia ju proroctvá, ktoré sa jej zjavujú v snoch, zatiaľ čo kontinentom sa šíri otrávená mana, privádzajúca ľudí k šialenstvu. Frakcie medzi sebou začínajú bojovať a svet upadá do chaosu. Avianna sa napokon musí postaviť realite a pokúsiť sa napraviť dôsledky svojej neprítomnosti. 

Z pohľadu hrateľnosti sa Domination od svojho predchodcu výrazne nelíši. Stále sa pohybujete v reálnom čase po mape sveta, zbierate suroviny a obsadzujete produkčné budovy. Každá zabratá budova generuje určité množstvo surovín za reálnu hodinu, čo znamená, že hru môžete nechať bežať a suroviny získavať pasívne. Budovy sú spravidla strážené a boju sa vyhnete len v prípade vašej vyššej úrovne a plného počtu jednotiek.

Vo svete môžete ďalej nájsť strážené aj voľné truhly, z ktorých vždy dostanete náhodný výstroj, či už zbraň, amulet, prsteň, alebo brnenie. Čím väčší máte level, tým lepší výstroj získate a ku koncu už vám padajú legendárne veci. Pri skúmaní oblasti narazíte na NPC s vedľajšími úlohami. V dungeonoch natrafíte na rôzne typy hlavolamov, ktoré sú veľmi jednoduché. Počas príbehu získavate spoločníkov, ktorí vám uľahčujú prieskum. Umožňujú rýchlejšie cestovanie prostredníctvom teleportu alebo zrýchlenia na koni, otvárajú teleportačné brány vedúce ku koristi, odomykajú magicky zapečatené truhly a priechody či komunikujú s obeťami prostredníctvom krvnej stopy. Tie môžete oživiť alebo vám prezradia informácie o ukrytom poklade.  

Počas prieskumu narazíte aj na NPC a body záujmu (POI), ktoré od vás vyžadujú riešenie ich „grievances“, teda sťažností. Grievances je celkom zaujímavá nová mechanika. V podstate funguje tak, že vo vašom sídle v Yllian môžete navštíviť aj trónnu sieň. V tejto miestnosti môžete rozhodovať o problémoch vašich poddaných. Okrem už spomenutých grievances, ktoré dostanete počas skúmania sveta, vám hra každých 30 reálnych minút vygeneruje grievances pre každú frakciu.

V hre je 5 frakcií, ktoré sú vám známe už z minulého dielu: ľudia, trpaslíci, elfovia, nemŕtvi a démoni. Pri grievances sa väčšinou len musíte rozhodnúť, či chcete získať reputáciu s danou frakciou výmenou za vaše suroviny alebo naopak a občas môžete získať jednotky do vašej armády. Počas plnenia hlavnej linky budete nútení rozhodovať o riešení dôležitých problémov, ktoré budú udávať ďalší vývoj príbehu. 

Manažment vášho sídla sa trochu pozmenil. Začínate s postavenými budovami, ktoré už len vylepšujete. Keď vylepšíte hrad na nový stupeň, môžete vylepšiť aj ostatné budovy a zároveň je táto budova veľmi dôležitá pre vodcovstvo vašej armády. Práve vodcovstvo priamo ovplyvňuje, aký počet a kvalitu jednotiek môžete mať v bitke. V kasárňach každej frakcie môžete verbovať a upgradovať nové jednotky. Na tržnici môžete nakupovať suroviny a výstroj - tu však nechápem, prečo sa vývojári trošku viac nepohrali s možnosťami obchodovania. Suroviny môžete kupovať len za zlato, nemôžete ich medzi sebou vymieňať ani predávať nadbytočné suroviny, ktoré sa vám zbytočne kopia. V kováčskej dielni môžete vylepšovať váš výstroj až na stupeň V a potom ho môžete povýšiť na vyššiu raritu, ktorá mu pridá nový atribút. Počas levelovania budete tiež získavať kryštály, ktoré môžete v kováčni kombinovať, aby mali silnejší účinok a neskôr ich budete môcť aj syntetizovať a vytvárať nové atribúty. 

Hráte teda znova za Aviannu, len teraz už s titulom kráľovnej Nevendarru a nie obyčajnej žoldnierky. Po mape sa pohybuje sama Avianna na koni, podobne ako to býva v HoMM. Kamerou sa môžete voľne pohybovať po mape a medzerníkom sa vycentrujete znova na svoju postavu. Tu vznikajú často nepríjemné momenty, keď sa vám kamera zasekáva na okrajoch mapy a celkovo pôsobí nepríjemne. V bludiskách je zas kamera vycentrovaná celý čas na vás. Jedným kliknutím sa môžete teleportovať do manažovania Yllianu alebo do trónnej sály a naspäť na mapu. 

Domination sa viac prikláňa k využitiu RPG prvkov. Avianna počas hrania získava skúsenosti a levelujú s ňou len jednotky a spoločníci, ktorí sú vybraní do boja. V menu postavy ju môžete vybaviť výstrojom, ktorý vám padá z truhlíc. Vybrať si môžete zo štyroch tried. Warmaster je zameraná na fyzický boj zblízka a vracanie úderov. Primordial Ruler sa zameriava na primal magic a tankovanie. Holy Regent je trieda, pri ktorej sa spoliehate na buffovanie spojencov, liečenie a holy damage. Witch Queen sa naopak zameriava na shadow damage  a vyvolávanie nemŕtvych jednotiek. Každá trieda má aj príslušné kúzla, ktoré sú rozdelené na martial, twilight, primal, unholy a holy. Kúzla si môžete kúpiť a vylepšiť za peniaze, ale na ich vylepšenie potrebujete aj vyššiu úroveň hradu. Tiež si môžete kozmeticky zmeniť, ako bude vyzerať vaša zbraň a outfit, pričom niektoré unikátne skiny, ktoré dostanete za maximálnu reputáciu, vyzerajú celkom pekne. 

Vašich spoločníkov môžete používať v boji, ale aj pri už spomenutých aktivitách na mape. Všetci majú vlastné úlohy, počas ktorých sa im odomknú ultimátne schopnosti a získajú svoje unikátne zbrane. Okrem zbraní ich môžete tiež vybaviť kryštálmi, ale tie môžu mať aj obyčajné jednotky. Romance systém je viac-menej zbytočný. Flirtovacie možnosti nemajú výraznejšie následky a ostatní spoločníci na ne prakticky nereagujú. V závere si síce vyberiete jedného partnera, no ostatné postavy tento výber nijako nekomentujú. 

Teraz sa dostaneme k dvom najpodstatnejším veciam, z ktorých podľa mňa vývojári zvládli dobre len jednu. Začneme tou lepšou, ktorou je boj. Armáda, ktorú máte k dispozícii na bojisku, môže mať maximálne 10 jednotiek, vrátane vás a ďalších dvoch spoločníkov. K tomu máte ešte k dispozícii zadný voj, kde môžete použiť tri jednotky, ktoré vás môžu pasívne buffovať, liečiť alebo útočiť na nepriateľa raz za kolo. 

Už som spomenul vodcovstvo, čo je vlastne fixná hodnota, do ktorej sa musia zmestiť počty vašich jednotiek. Vyššie triedy jednotiek vyžadujú viac vodcovstva, preto sa hlavne na začiatku budete musieť rozhodovať medzi kombináciou jednotiek nižších a vyšších stupňov. Postupné dosahovanie reputácie s každou frakciou vám zabezpečí lepšie bonusy a zníženie nárokov na vodcovstvo pre konkrétne jednotky. 

Bojiská sú väčšie aj menšie a prostredie sa mení podľa toho, či sa nachádzate v podzemí, lesoch alebo močiaroch. Na samotnom bojisku sa nachádza nepriestupný terén, cez ktorý sa dá strieľať a počas boja sa spawnujú posilňujúce, ale aj škodiace efekty. Každá jednotka má dve schopnosti a dva akčné body na pohyb alebo útok. Pri boji je dôležité dobre si rozložiť jednotky a využívať ich prednosti. Niektoré jednotky používajú útoky, ktoré môžu zasiahnuť viacerých nepriateľov naraz,  AoE útokom na diaľku alebo diagonálnou strelou. Súboje s bossmi sú jedinečné a pridávajú viac mechaník, tým pádom musíte zároveň meniť svoju taktiku. Súboje sú svižné, prehľadné a vizuálne výrazne lepšie ako v Liberation. Animácie, efekty aj celkový pocit z boja sú citeľným krokom vpred. 

Najväčším sklamaním sú texty, dialógy, príbeh a celková atmosféra. Hra sa síce prezentuje ako dark fantasy, no temnota sveta sa vytráca pod nánosom nevyrovnaných dialógov a moderných fráz, ktoré do prostredia príliš nezapadajú. Avianna pôsobí charakterovo nekonzistentne - jej osobnosť sa mení bez zjavného dôvodu. Spoločníci sú napísaní lepšie, no celkový svojrázny tón a mileniálny herný scenár a frázy sa nehodia do fantasy sveta. 

Dabing je prítomný len v hlavnej dejovej línii a celková stimulácia príbehu je nevyvážená. Svet navyše pôsobí staticky a chýba mu dynamika, ktorá by podporila pocit naliehavosti. Čo sa týka občasných spomalených prestrihových scén, je ich len pár a v tomto prípade mi pripadajú dokonca nadabované cez AI. UI aj niektoré zjednodušené mechaniky navodzujú dojem mobilnej hry, čo je pri PC titule sklamaním. Po dohraní hry dostanete príležitosť si ju zahrať odznova v domination móde s alternatívnym koncom. V domination móde môžete pri boji použiť všetkých spoločníkov. 

Za mňa je Disciples: Domination priemerné pokračovanie, ktorého najlepší aspekt je boj. Všetky RPG prvky sú spravené len naoko, aby sa nepovedalo. Oproti poslednému dielu sa hra mierne posunula graficky, ale príbeh a texty nedokážu výraznejšie zaujať. Hra si určite nájde publikum, ktoré si bude chcieť zahrať pokračovanie príbehu z Liberation, ale na väčší úspech to nevidím. Chápem, že ide skôr o AA titul, ale aj tak by som v mnohých aspektoch hry očakával väčšiu kvalitu a inováciu.