Chrome potichu sťahuje 4 GB AI model do vášho PC

Na problém upozornil bezpečnostný analytik Alexander Hanff, podľa ktorého Chrome v posledných verziách automaticky sťahuje približne 4 GB dát do používateľského profilu. Ide o súbor weights.bin, ktorý obsahuje lokálny AI model Gemini Nano určený pre nové funkcie prehliadača.

Háčik je v tom, že k tomu dochádza bez jasného upozornenia alebo súhlasu používateľa. Model sa stiahne na pozadí, pričom mnohí ľudia o jeho existencii ani netušia. Ak ho manuálne vymažú, Chrome ho môže pri ďalšej príležitosti stiahnuť znova.

Google tieto modely využíva na AI funkcie priamo v prehliadači - napríklad asistenciu pri písaní alebo analýzu obsahu stránky. Problém však je, že tieto funkcie sú často aktívne automaticky a samotné stiahnutie modelu nie je nijako výrazne komunikované.

Zaujímavé pritom je, že najviditeľnejšia AI funkcia v Chrome, tzv. AI Mode, stále funguje cez cloud. To znamená, že aj keď máte 4 GB model uložený v počítači, vaše požiadavky môžu aj tak odchádzať na servery Googlu.

Celá situácia naráža na viacero otázok:

• používateľ nemá kontrolu nad tým, čo sa mu ukladá do zariadenia
• ide o pomerne veľký objem dát (najmä pre slabšie disky alebo dátové limity)
• mazanie nie je trvalé riešenie
• chýba transparentná komunikácia

Podľa Hanffa by takýto prístup mohol byť v rozpore s európskou legislatívou, napríklad ePrivacy Directive alebo General Data Protection Regulation, ktoré vyžadujú informovaný súhlas pri ukladaní dát do zariadenia používateľa. Má to však aj širší dopad. Pri tak obrovskom rozšírení Chrome nejde len o jednotlivcov. Ak by sa 4 GB model rozšíril na stovky miliónov zariadení, znamená to obrovský objem prenesených dát a citeľnú spotrebu energie.

To už je téma aj pre environmentálne regulácie ako Corporate Sustainability Reporting Directive, keďže ide o rozhodnutie s reálnym dopadom na infraštruktúru a spotrebu energie. Pri miliarde Chrome používateľov to celkovo robí až 6000 ton CO2. To sa rovná celoročnej spotrebe 13000 áut a Chrome tieto emisie vyrovná len tajným sťahovaním modelu na pozadí.

Podobný trend vidíme aj v hernom priemysle - AI modely sa čoraz častejšie dostávajú priamo do zariadení hráčov. Či už ide o upscaling, generovanie obsahu alebo asistované systémy, otázka kontroly nad hardvérom bude čoraz dôležitejšia. A presne tu sa začína lámať diskusia: je pohodlie dôležitejšie ako kontrola nad vlastným zariadením?

Nie je zatiaľ jasné, či Google na kritiku zareaguje. Ak však podobné praktiky budú pokračovať, môžeme očakávať, že sa do celej veci začnú zapájať aj regulátori.