Majitelia Undead Labs a Ninja Theory budú predstavení tento rok

Microsoft pri veľkej reštrukturalizácii XBOXu oddeľuje od firmy hneď niekoľko štúdií. Double Fine a Compulsion Games sa majú vrátiť k nezávislému fungovaniu, ale pri Undead Labs a Ninja Theory pôjde o iný model. Obe štúdiá majú prejsť pod nových vlastníkov, ktorí budú oznámení neskôr.

Undead Labs

Undead Labs, štúdio stojace za sériou State of Decay, má už mať s Microsoftom dohodnutý ďalší postup. Meno nového vlastníka zatiaľ nebolo zverejnené, ale podľa informácií má byť predstavené ešte počas leta. Dohoda má zároveň počítať s tým, že štúdio dostane ďalšie financovanie a State of Decay 3 bude môcť byť dokončené.  

Pritom po odchode spod Microsoftu už hra nemusí byť viazaná na klasické XBOX podmienky a napríklad nemusí prísť do Game Passu. Bude záležať od nového majiteľa. 

Ninja Theory

Podobná situácia je aj pri Ninja Theory. Cambridge štúdio, ktoré vytvorilo sériu Hellblade a na júnovej prezentácii Microsoftu ukázalo nový titul Senua, má takisto prejsť pod nového vlastníka. Aj tu už má Microsoft uzavreté podmienky, no nový majiteľ má byť predstavený až neskôr v priebehu roka.

Môžeme odhadovať, že ich odkúpili číňania, alebo saudi, ale uvidíme. V každom prípade ani pod novými majiteľmi to nebudú mať ľahké.

Arkane je ešte otvorené

Otvorenou otázkou zostáva Arkane Studios a jeho pripravovaná hra Marvel’s Blade. Pri tomto štúdiu zatiaľ Microsoft neoznámil finálne rozhodnutie. Je možné, že sa ešte nenašiel vhodný kupec, prípadne sa Microsoft so štúdiom nedohodol na osamostatnení alebo inom modeli pokračovania. Blade sa v predchádzajúcich správach spomínal medzi projektmi, ktorých budúcnosť sa ešte prehodnocuje, a tak sa uvidí, či hra bude pokračovať, zmení vlastníka, alebo dopadne inak.  Samotná Blade hra mala byť už nad pôvodným rozpočtom a meškal, ale to je dnes pri každej hre.

Pre Undead Labs a Ninja Theory je prechod k novým vlastníkom stále lepší scenár ako zatvorenie, ale zároveň ide o jasný signál, ako výrazne sa mení stratégia XBOXu. Microsoft už zjavne nechce držať veľké množstvo menších kreatívnych tímov, ktoré síce dokážu priniesť zaujímavé hry, ale nemusia mať dostatočne silný komerčný výkon. Namiesto toho sa XBOX sústreďuje na väčšie značky, stabilnejšie výnosy a projekty, ktoré dokážu výraznejšie potiahnuť celý biznis.

Zaujímavý je aj pohľad späť na rok 2018. Microsoft vtedy výrazne rozširoval svoje interné štúdiá, založil The Initiative a kúpil Undead Labs, Ninja Theory, Compulsion Games a Playground Games. Po aktuálnych zmenách zostáva z tejto skupiny pod XBOXom prakticky už len Playground Games.

Práve Playground Games sa pritom ukázalo ako najúspešnejšia kúpa z tejto vlny. Forza Horizon sa stala jednou z najsilnejších značiek Microsoftu a štúdio teraz pripravuje aj nové Fable. Dá sa tak povedať, že Playground si na seba nielen zarobilo, ale zrejme pokrylo aj slabší výkon viacerých ostatných nákupov z tejto éry.