Atari je asi posledná veľká firma, ktoré drží oficiálny retro hardvér pri živote a nie je to tak dávno, čo nám priniesla novú verziu ďalšej svojej klasiky. Pre mňa osobne nejde o až takú nostalgickú cestu, na rozdiel od 2600 som sa k pôvodnej 7800 nedostal. Respektíve som si na nej zahral až pred pár rokmi v jednom z herných múzeí. Konzola síce niesla názov Atari, ale firma si ju sama nenavrhla. Návrh totiž prišiel od General Computer Corporation a samotná konzola vyšla v máji 1986. Prelomová bola v tom, že to bola prvá konzola so spätnou kompatibilitou, keďže podporovala hry z Atari 2600 a Atari 5200. Ale aj keď bola úspešnejšia ako prepadák Atari 5200, úspech Atari 2600 sa neopakoval. Konzola sa prestala vyrábať v roku 1992 a vtedy malo Nintendo na americkom trhu 80% podiel. Atari už len 12%.

Bol to ale pekný kus hardvéru. Dovolím si povedať, že z dizajnového hľadiska krajší ako konkurenčné NES alebo Master System z rovnakej generácie. Preč boli síce prepínače a drevený panel z éry 2600, ale zachovalo si to črty Atari (mnohé prešli aj z 5200) a poriadne ich v Atari modernizovali. Rozmiestnenie prvkov bolo podobné, ale teraz to boli štandardné panely. A čerešničkou bol metalický panel s farebnou paletou, ktorou konzola naznačovala podporu palety 256 farieb. A ak ste, podobne ako ja, túto konzolu nezažili, teraz ju môžete dobehnúť v novej verzii – Atari 7800+.

Tou Atari nadväzuje na pomerne úspešnú Atari 2600+, čo bola zmenšená replika pôvodnej Atari 2600 s parádnymi spínačmi, ktorá vyšla v roku 2023. Generáciu 5200 Atari preskočilo a rovno ide na 7800 a s rovnakými princípmi. To znamená, že toto nie je mini konzola. Nie je to ako mini Nintendá, Mega Drive alebo PS1. Konzola má 80% veľkosti tej pôvodnej, čo je stále dosť veľký kus nostalgie, ale zase váži len 0,5kg. Porovnanie s Atari 2600+ môžete vidieť na fotkách okolo. Naozaj to nie je niečo mini, ale pekne sa vyníma na poličke či v nejakej vitríne. Na pohľad a ani na dotyk nepôsobí lacno.

O dizajne sa tak netreba veľmi baviť. Je to skutočné retro, dojem z konzoly, jej dizajnu a aj plastov je veľmi podobný ako v prípade originálu. Dokonca aj použité tlačidlá sú veľmi podobné. Na samotnej konzole ich nájdete hneď 4 – Power, Pause, Reset a Select. Toto je ten druh retro zážitku, kedy sa musíte postaviť z gauča a ísť po vlastných ku konzole a na nej stláčať tlačidlá. Ak ste z generácie, ktorá na niečom takomto vyrastala, asi váš už pri myšlienke na to začínajú pobolievať kolená.

Okrem spomínaného metalického panelu prednej strane dominuje slot na cartridge. Aj tu totiž Atari necháva podporu pôvodných médií, takže ak nejaké doma máte, oprášte ich a stačí ich zasunúť a môžete hrať. Skryté sú porty pre ovládače, ktoré sú vpredu dole. Sú to klasické 9-pinové porty ovládačov z tej éry. Vedľa nich nechýbajú slidery na prepínanie obťažnosti a ďalších vecí. Vzadu nájdete HDMI port, USB-C port na nabíjanie a slider na prepínanie pomeru obrazu medzi 16:9 a 4:3, aby ste si vybrali podľa svojho gusta.

Konzola prichádza v drobnej krabičke, kde nájdete všetko potrebné, ale možno by predsa len Atari mohlo aj trochu viac oslavovať svoju históriu. Letáčik oslavujúci konzolu a jej hry by fanúšikov potešil, nováčikom by dal nejaký kontext a určite by firmu nezruinoval. Nájdete tu USB-C kábel na napájanie (bez adaptéra), HDMI kábel na pripojenie k TV, nový bezdrôtový ovládač CX78+ a k tomu aj novú hru Bentley Bear’s Crystal Quest. Nie je to žiadna klasika, ale fanúšikovské pokračovanie Crystal Castles. V základe tak máte všetko potrebné na to, aby ste prišli domov, zapojili konzolu a mohli hrať. Ďalšie veci si môžete dokúpiť.

Je dosť náročné zistiť, aké konkrétne črevá má Atari 7800+. Atari na konzole spolupracovali s Plaion (bývalý Koch Media) a spoločne už priniesli Atari 2600+. Dalo by sa povedať, že tu svoju spoluprácu doslovne zopakovali, akurát v inom tele konzoly. 7800+ je totiž postavená na úplne rovnakom železe ako predchádzajúca konzola, čo znamená, že dostanete rovnaký zážitok ako pred 2 rokmi. Už 2600+ podporovala nielen 2600, ale aj 7800 hry. Rovnaké je to aj tu. A stále chýba podpora Atari 5200. Je to pochopiteľné, ale možno to predsa len zamrzí a nejako by sa to dalo vymyslieť.

Rovnaký hardvér znamená nielen rovnaké možnosti, ale aj rovnaké výsledky s hrami. Konzola má v sebe zabudovaný emulátor, ktorý sa stará o to, aby spúšťal hry v podobnom zážitku ako na originálnej konzole. Kompatibilita je naozaj rozsiahla a s drvivou väčšinou hier nebudete mať problém. Dokonca pôjdu aj nejaké tie homebrew či prototypy, ak by ste si k nim vedeli nájsť cestu. Ale bežne by ste nemali mať problémy, teda ak sa vám náhodou doma nepovaľuje napríklad NTSC verzia Omega Race, tá totiž nejde na týchto konzolách.

Rovnako je to aj s príslušenstvom. Ku konzole dokážete pripojiť rôzne ovládače, fungujú samozrejme pôvodné Atari CX40 kniple, ale aj mnohé ďalšie. Niektoré chuťovky však nie sú podporované, ale na druhú stranu asi nie je veľká šanca, že by ste sa bežne dostali k AtariVox. Problém s fungovaním má aj Driving Controller Model CX20-01. Ale štandardné pádla a všetky bežné ovládače by mali fungovať. Dokonca môžete zobrať nový ovládač a používať ho s Atari 2600+, ale aj s pôvodnou konzolou.

Nový gamepad CX78+ je výrazným vylepšením oproti pôvodnému a rovnako aj v porovnaní s CX40. lepšia je ergonómia, máte tu hneď dve akčné tlačidlá a musím pochváliť možnosť naskrutkovať na D-pad drobnú páčku, ktorá ovládanie spraví pohodlnejším. Ale aj tak je to jeden príšerný ovládač z dnešného pohľadu. Niežeby sa vyslovene držal zle, ale dnes sme už fakt zvyknutí na niečo iné. Páčka ovládanie zlepšuje, ale stále tvar ovládača a dve akčné tlačidlá patria do minulosti a nemali by z nej vyliezať.

Ovládač má na sebe vzadu párovacie tlačidlo a tiež USB-C port na nabíjanie. Ako som už skôr písal, je to bezdrôtový ovládač, ale ak máte pôvodné príslušenstvo, jednoducho sa pripojíte káblom. Bezdrôtový receiver ovládača je prispôsobený pre 9-pin port na ovládače, takže len zasuniete do prvého portu a hráte. Ale v balení je aj druhý receiver s USB-A, ak by ste z nejakého dôvodu chceli ovládač používať napríklad na PC. Takže áno, funguje to jednoducho aj na PC. Ale dnes máte toľko lepších alternatív, že nemá zmysel s ním na PC hrať inak ako pre zaujímavosť.

Jednoducho – toto slovo v zásade vystihuje Atari 7800+. Firma sa tu postarala o to, aby používanie konzoly boli čo najjednoduchšie. Nenastavujete si tu takmer nič a to málo, čo si nastaviť viete, zväčša vychádza z pôvodného konceptu, takže to tu je pre zachovanie autenticity. Kvalita emulácie je dobrá a hry v 720p na moderných obrazovkách nevyzerajú zle. Samozrejme, majú už pár desaťročí, ale vyzerajú fajn. Stačí si zobrať cartridge, zasunúť a hru spustiť. To je niečo, čo sa dnes už nevidí – jednoducho vložím a hrám. Už len tie cartridge treba zháňať, lebo v tejto konzole neexistuje spôsob, ako do nej dostať hry iným spôsobom, napríklad z nejakej pamäťovej karty a podobne.