Písal som to už pri NHL 26 a musím to zopakovať aj tu - každoročné série sa naozaj ťažko recenzujú. Nie je to ani tak preto, že by sa v nich hry až tak nemenili, aj keď aj to je občas pravda. No hlavne preto, lebo musíte hľadať nové spôsoby, ako stále písať o tom istom - lopta je stále guľatá, tráva je stále zelená a futbalové pravidlá sa stále nezmenili. V zásade sa tak veľmi nemenia ani samotné série, ktoré budú vždy o tom istom. NHL sa zrazu nestane RPG hrou a EA Sports FC sa zrazu nestane vesmírnym simulátorom. Každý ročník si zahrám, ale už nedokážem každý rok napísať. A tento sa mi píše fakt dosť ťažko.

Pritom nemôžem povedať, že by sa mi EA Sports FC 26 hrala zle. Právo naopak. Akurát sa ťažko hľadajú nové slová na opisovanie virtuálneho futbalu. Ten je totiž opäť v podobe, ktorá je vám dobre známa, no zároveň sa hra dočkala niekoľkých naozaj dobrých vylepšení a zdá sa, že v EA Sports naozaj počúvajú komunitu. Zmeny totiž možno na prvý pohľad nie sú až také zásadné, s ovládačom v ruke už jasne cítite, že sú pre hru samotnú dôležité. Koniec koncov, autori tento rok nesľubovali žiadnu revolúciu, ale vylepšenie toho, čo fungovalo už predtým.

Poďme na to najskôr z pohľadu čísiel. EA Sports FC a predtým FIFA si dávala záležať na autentickosti prostredníctvom oficiálnych partnerstiev - najviac líg, najviac pohárov, najviac hráčov, najviac trofejí, najviac štadiónov a tak ďalej. A naozaj tu toho je najviac, pričom je opäť o niečo viac zastúpený aj ženský futbal, ako počtom hráčok, tak aj súťažami. Na svete snáď nie je športová hra, kde by toho bolo oficiálne licencovaného viac. Ale nie je tá rozsiahla licencia až taká dokonalá. V rámci Serie A tu napríklad nie sú oficiálne názvy Interu a AC Miláno. Tímy tu sú, hráči tiež, len dresy a názvy nesedia. Vždy takáto absencia kvôli exkluzivite pôsobí divne a inak tomu nie je ani tu.

Ale zas je tu viac iných vecí, napríklad aj realisticky spracovaní tréneri. Nie všetci, ale vo vybraných špičkových kluboch budete mať možnosť aj vidieť reálnych trénerov. Je to drobnosť, ale poteší. Rovnako ako verne spracované vybrané štadióny a najmä reálna zápasová grafika a réžia. Takže keď v hre hráte zápasy v anglickej Premier League, môžete sa tešiť na to, že to vyzerá naozaj ako televízne prenosy - druhy záberov, štýl prenosu, zápasová grafika a podobne. Verne sú však spracované aj ďalšie ligy. Slovenské zastúpenie by ste však v EA Sports 26 hľadali márne - liga pre EA nie je zaujímavá a Slovan sa nedostal medzi zvyšok sveta.

Toto je presne ten druh očakávaných noviniek v takejto sérii. Jednoducho očakávate presne viac hráčov, viac líg a autentickejšie spracovanie. Nedá sa tak povedať, že by to bola nejaká revolúcia, ale pomáha to k dobrému celkovému zážitku. Toto je virtuálny futbal, ktorý už aj na pohľad vyzerá ako virtuálny futbal a so všetkým, čo pri sledovaní máte radi. Akurát mám dojem, že sa komentár veľmi nedočkal zmien. Niežeby bol zlý, dobre známe hlasy sú späť, ale možno je problémom práve to, že sú to dobre známe hlasy a hovoria veci, ktoré už nejaký ten rok poznáte. Ale to je večné prekliatie športových hier, rokmi sa to všetko opočúva. Len si zaspomínajte na „Mladičký Španěl Fabregas“.

Podobne iteratívne novinky nájdeme aj v samotnom obsahu hry. Už minulý rok ste sa mohli rozlúčiť s režimom Volta, ktorý slúžil ako rýchla a odľahčená verzia futbalu v malej či pouličnej verzii. Nie je to vyslovene FIFA Street, ale niečo podobné. Namiesto toho tu máme Rush, čo je malý futbal, ktorý si viete zahrať v niekoľkých podobách a to ako online, tak aj offline. Skvele sa hodí na piatkové večery s jedným oroseným a priateľmi na gauči, ale veľmi dobre si zahráte aj online, kde napríklad môže každý hráč prebrať jedného virtuálneho futbalistu a pustíte sa do zápasu. Ale to sú veci, ktoré poznáte už z minulého ročníka.

Rýchle režimy, ako je Výkop, rôzne turnaje, nastavovanie vlastných pravidiel a ďalšie poznáte asi tiež veľmi dobre a rovnako sa tu neudialo nejaké výrazné zmeny. Dokonca by som povedal, že ak ste niekoľko posledných rokov strávili v jaskyni a teraz sa opäť púšťate do hrania, nenájdete tu snáď jedinú zmenu. Snáď len rozšírené možnosti nastavení, ktoré si môžete vybrať - aby platili len voleje a hlavičky, góly spoza 16-tky platia za dva a podobne. Opäť to je ale výborná vec na víkendové večery s partiou. Čo je koniec koncov jedna z primárnych cieľoviek série a osobne ju už roky hrávam hlavne kvôli tomu.

Ale nebojte sa, došlo aj na rozumné zmeny v rámci herného obsahu. Napríklad obe kariéry (hráčska aj manažérska) sú teraz zaujímavejšie, bohatšie a lepšie hrateľné, lebo vám toho jednoducho dávajú viac na hranie. Všade je to trochu iné, ale v zásade očakávajte nové výzvy na plnenie a scenáre inšpirované reálnymi futbalovými udalosťami. Taktiež si môžete vybrať aj rôzne body, v ktorých chcete začať kariéru. Chcete pomôcť zvrátiť nepriaznivé mestské derby? Vyberte si ten správny bod. Síce nezmeníte reálnu sezónu, ale aspoň vnútorný fanúšik vo vás môže plesať, že ste to súperovi virtuálne vrátili.

O rôznych menších zmenách, novinkách a vylepšeniach by sa dalo písať naozaj dlho. Koniec koncov, len samotní autori o tom všetkom na oficiálnych stránkach popísali celé slohy. Ale dôležité je, že to funguje. Nie sú to revolučné skoky, ale skôr evolučné kroky dobrým smerom, vďaka ktorým sa kariéry hrajú lepšie a skôr sa do nich pustíte po tých niekoľkých rokoch stagnovania. V niektorých iných režimoch už toho toľko nie je a napríklad online režimy bežia skôr po starom, ale nejaké menšie zmeny a vylepšenia v nich nájdete. Avšak podľa mňa osobne nič, čo by robilo nejaký zásadný rozdiel.

Zaujímavých noviniek sa dočkal aj Ultimate Team, kartičkové „peklo“, kde dokážete utopiť haldy peňazí, ak chcete čo najlepší tím a chcete ho hneď. Samozrejme, môžete FUT hrať aj bez toho, ale narazíte na limity, hlavne časové. V hre si dokážete aj zadarmo vybudovať dosť dobrý tím, ale stojí to obrovské množstvo času. Našťastie, pre ľudí ako napríklad ja, prináša FUT aj nové možnosti hrania, kde si sami hráte vlastným tempom, nemusíte sa naháňať za odmenami, Season passmi a neviem čím všetkým. A nie je to len o tom, nové živé eventy, turnaje, vylepšený Rivals a Champs prinášajú lepšiu variabilitu.

To všetko sú dobré zmeny, ale pre mňa osobne nie tie najdôležitejšie. Tie sú v novom ročníku podľa mňa v samotnom hraní, ktoré sa dočkalo výrazných obmien. Poďme najskôr na tie viac všeobecné, kde je napríklad výrazne vylepšený dribbling. Citeľne lepšia je odozva, pohyby hráčov sú plynulejšie a vernejšie. Takže máte lepší pocit z fyziky, pohybu a animácií. Upravené sú bežecké krivky, ktoré tiež lepšie zodpovedajú skutočnosti - teda zrýchlenie, sila šprintu, zmena smeru. Pôsobí to prirodzenejšie. Postavenie brankárov je tiež vylepšené, ale osobne mám dojem, že robia teraz viac zbytočných chýb. Je veľký rozdiel medzi geniálnymi zákrokmi a najhlúpejšími chybami, aké ste videli. Ale AI celkovo pôsobí lepšie.

Najviac však musím pochváliť rozdelenie hry na dvojicu režimov. V zásade je to „len“ o nastavení tej kopy sliderov, ale pôsobí to strašne dobre. Okrem klasického súťažného EAFC zážitku, ktorý je rýchly a viac arkádový, je tu nový autentický režim. Pomalší, s prirodzenejším prvým dotykom, rýchlosťou aj obratnosťou. Pre už trošku starších hráčov, ktorí možno nemajú tie najrýchlejšie reakcie, to je naozaj príjemný zážitok. Už pri prvom kontakte s ovládačom v ruke pocítite v tomto režime zmenu. Podľa mňa naozaj k lepšiemu, aj keď si to pre niektorých starých harcovníkov možno vyžiada trochu viac času na zvyk. Škoda len, že je nasadenie nového režimu obmedzené len na niektoré offline režimy. Chápem, že online musia hrať všetci s rovnakým nastavením, ale nerozumiem, prečo by som si s novým autentickým režimom nemohol zahrať singleplayer FUT, no nejde to.