Wargaming stále patrí medzi európskych herných gigantov a tu niet o čom debatovať. Rovnako však je faktom aj to, že hráčov stráca. Nie preto, že by od jeho hier nejako aktívne odchádzali, aj keď aj to je pravda, no jednoducho starnú. Firma si vybudovala svoju pozíciu na desiatkach miliónov hlavne starších hráčov a typický hráč Tankov má dnes pomaly 40, 3 deti s vlastnými koníčkami a keď sa po práci povenuje rodine, ledva má ešte nejakú energiu pustiť sa do online bitiek. Dlhé roky sa štúdiu nedarilo oslovovať mladšie publikum a teraz sa to snaží dohnať.

Skúša to cez World of Tanks: Heat, čo je moderne poňatý spin-off ich najúspešnejšej značky, ktorý má byť rýchly, dynamický, energický a lákavý pre tínedžerov či decká. Aby aspoň na chvíľu vypli Fortnite či Roblox a skúsili sa pustiť do dosť iných tankových bitiek. Takých, kde majú tanky svoje osobnosti. Alebo osobnosti majú svoje tanky? Každopádne sa Wargaming rozhodol z tankov spraviť hero shooter pre 5-10 hráčov, kde sa dva tímy poskladané z postáv a tankov s unikátnymi schopnosťami bijú o pozíciu tých najlepších.

Začnem ale najskôr tým zlým, divným či nevydareným. Papierovo je toto fungujúci hero shooter, ale papier znesie veľa a môže sa dosť líšiť od reality. V realite nás aj k týmto hrám lákajú postavy, svet a príbehy za tým všetkým. Len si spomeňte na Overwatch. Ten raketovo vystrelil a nazbieral milióny hráčov, lebo chceli vedieť viac o svete, ktorý Blizzard vybudoval. Postavy mali vybudované pomaly celé kroniky, vo svete sa toho na pozadí dialo veľa a to hráčov chytilo. Neskôr dokonca držalo, keď to všetko autori začali rozširovať. Ale tu nič také nie je.

Hra zatiaľ ponúka 8 rôznorodých postáv - každá vyzerá inak a má iný prízvuk. Niekto hovorí s fínskym prízvukom, ďalší sype ruské hlášky a podobne. Prečo? Nevedno. Tu žiadne pozadie nie je. Counter-Strike dokážete hrať bez toho, ale v takýchto hrách je to už priam žiadúce. V iných hrách s hrdinami vám niekto prirastie k srdcu možno aj napriek tomu, že sa vám s ním sprvu hrá zle, lebo sa vám jednoducho páči jeho charakter či príbeh. Wargaming na tento aspekt hry úplne rezignoval. Síce idete hneď do akcie bez akéhokoľvek zdržania, ale zároveň si len ťažko vybudujete nejaký osobnejší vzťah ku hre. To sa môže prejaviť napríklad v tom, že vás síce bude baviť, ale jedného dňa si od nej dáte prestávku, no už sa k nej nikdy nevrátite.

Pritom si myslím, že by tu bolo na čom stavať. Hra kombinuje lokality odkazujúce na náš svet, futuristické prvky, alternatívnu realitu. Taký pestrý mix, kde by sa aspoň počas loadingu mapy a zápasu dalo pozerať na nejaký krátky útržok príbehu namiesto menu obrazovky. Zatiaľ hra ponúka 8 máp rôznych veľkostí, ktoré sú tak stavané pre iné počty hráčov aj štýly bitiek. Rôzne bojové základne, stanice, štadión, je tu aj priehrada či prístav s lietadlovou loďou.

Mapy sú navrhnuté dobre. V tom má koniec koncov Wargaming už dlhé roky skúsenosti. Sú rozsiahle, čo otvára rôznorodé taktické možnosti, no zároveň nie tak veľké, aby ste sa tam museli dlho hľadať. Dizajn je symetrický, takže žiaden z tímov nemá výhodu. A ani výhoda nejakého herného štýlu nie je trvalá. Ak vás niekto ostreľuje z diaľky a neviete sa dostať na kontrolné body, hráči s agilnejšími tankami to môžu obehnúť a vpadnúť na súperov odzadu. V zásade si tu tak svoje miesto nájde každá herná trieda.

A tak by ste mali uvažovať už pri voľbe hrdinu aj tanku. Priamo počas zápasu si totiž nič z toho nemôžete meniť. Chápem, ale v tom prípade nech mi vývojári dajú možnosť si vybrať zostavu do boja v spoločnom lobby s ostatnými hráčmi, aby sme sa vedeli dopĺňať. Takto sa môže stať, že všetci desiati idete s rovnakou či podobnou zostavou a súperiaci tím vás prevalcuje už len tým, že je jednoducho lepšie poskladaný. A ja nerozumiem tomu, prečo to takto funguje v hre, ktorá je vonku v plnej verzii. Síce bez ranked režimov, ale aj tak. Veď to je základ. Takto sa môžete dohodnúť akurát s priateľmi, s ktorými ste v jednotke, ktorá je pre troch hráčov.

Heat je rýchla a arkádová tanková akcia, kde stláčate turbo pre rýchlejší pohyb, lietate po prejazde kopcom, driftujete a podobne. Možno trochu preháňam, ale obraz si vytvoríte. Jednoducho naozaj z toho cítiť snahu priblížiť sa mladšiemu publiku neschopnému udržať dlhšie pozornosť. Stále tu tak musíte byť v pohybe, niečo robiť, vymýšľať, taktizovať. Ak sa niekde zastavíte, rýchlo vás niekto môže obehnúť a prekvapiť zozadu. Prípadne si vás aj z opačného konca mapy nájde súper a poriadne vám podkúri pár presne mierenými ranami.

Možno si myslíte, že aj klasický World of Tanks je arkádovka. Je, ale nie takáto. Toto je naozaj o rýchlosti. Rýchlom presune, rýchlom likvidovaní súperov, ale aj rýchlom zomieraní. Preto sú tu respawny, smrť trvá len krátko a už sa zas rútite mapou, pričom vaša postava utrúsi niekoľko hlášok, kým sa zase pustíte do boja. Takže aj napríklad mierenie či používanie schopností je rýchlejšie. Samozrejme, nie je to strieľačka, kde namierite hneď. Veže sa chvíľu musia otáčať. Ale aj tak je to skôr rýchlejší pohyb. Neraz dokonca hra priamo vyzýva k tomu, aby ste sa natlačili priamo na súperov. Zo života im uberiete napríklad aj poriadnym nárazom.

Hra zatiaľ obsahuje štvoricu režimov (nerátam možnosti tréningu či singleplayer hrania), ktoré sa delia na menšie a väčšie. Menšie sú pre 5v5 boje, väčšie pre 10v10. Conquest, Hardpoint aj Control sú o obsadzovaní a držaní kontrolných zón. Podľa režimov sa však líšia počtom a spôsobom aktivácie. Sú to tak kontaktné režimy, aby ste tie zóny aj obsadili, no dá sa hrať aj z väčšej diaľky, čo často mnohí hráči využívajú. Už teraz sa jasne formuje meta a na mapách sú dobré spoty pre ostreľovanie z diaľky.

Kill Confirmed je úplne kontaktný režim, lebo sa vám počíta bod za zabitie len vtedy, keď ho niekto z vášho tímu aj zoberie. Musíte tak prísť k vraku zničeného súpera a zobrať jeho tagy. Tím zároveň ale aj seba vystavujete riziku. Je to nebezpečnejší, dynamickejší, ale možno aj zábavnejší režim, kde sa už musia hýbať všetci. Je to chaos, kde ešte nie je tak jasne vyformovaná metagame a možno aj preto ma to zatiaľ bavilo asi najviac. Jednoduchý a akčný režim pre radosť, ktorý prebieha aj najrýchlejšie, takže keď si večer chcete na oddych pustiť jeden zápas, toto padne vhod.

Heat prichádza s klasickými World of Tanks princípmi ako je pancierovanie, slabé miesta (nádrže, zásoba munície...), priestrely či odrazy. To hráči Wargaming hier poznajú. Ale aj tak to nie je len o správnom namierené a strieľaní. Každá z 8 postáv má svoje schopnosti a delia sa do 3 tried podľa nich: Assault, Defender a Marksman. Podľa toho sa odvíja aj ich úloha v boji. Niekto má vysoké DPS, iný zase kopu panciera, ďalší je slabý ako čaj, ale smrteľný z diaľky. Postavy so sebou tiež prinášajú schopnosti a postupne si levelovaním odomykáte ďalšie, ale trvá to celú večnosť.

Takmer každá z postáv má k dispozícii dva tanky. Len jedna má iba jeden. Takže si viete vybrať kombináciu, ktorá vám herne sadne. Tanky sa líšia štatistkami, vychádzajú z historických kusov, ale sú svojsky upravené vizuálne aj možnosťami. Sú tu už spomínané boosty na zrýchlenie, rôzne pasívne aj aktívne schopnosti. Nájdete tu kusy z rôznych ér aj papierové tanky, napríklad M3A1 Bradley, T-62AV, Leopard 1A6A1, XM1-90 a ďalšie. Každý tank má dve špeciálne schopnosti a jednu ultimátku. Niektoré sú skôr obranné, iné útočné.

Hra je pomerne čerstvo vydaná, takže je to možno aj trochu očakávané, no aj tak mi prekáža nedoladený balans hry. Niektoré tanky sú vyslovene jasná voľba, iné sú zas vopred určený hendikep. Wargaming tak bude musieť zamakať na ich vyvážení. Aj preto si rýchlo sami zistíte, s ktorými sa zatiaľ ani nemusí hrať. Agenti Chopper, Raketa a Hound sú jasnými voľbami aj s ich tankami a schopnosťami. Twister je vtipná a pohyblivá postava, ale jeho schopnosti majú pramalý vplyv na zápasy a aj ultimátka vám neprináša až takú výhodu. Mohli by ste si povedať, že využijete aspoň jeho rýchlosť, ale v nej je porovnateľný Raketa a všetko ostatné má výrazne lepšie. Svojmu tímu tak pomôžete viac, ak Twistera úplne preskočíte.

Rovnako ako si postupne vylepšujete agentov, tak si postupne odomykáte sloty aj na vylepšenie tankov. Tých slotov je dosť, vkladáte si do nich výbavu na pasívne vylepšenia schopností a to podľa dosiahnutého levelu a aj nazbieraných digitálnych mien. Postupne si tak tank viete pekne vylepšiť, ale trvá to. A to myslím fakt to trvá. 15 levelov na tanku dosiahnete relatívne rýchlo, ale to vám do každého slotu odomkne len základný prvok. Tie alternatívne vám môžu sadnúť viac, ale ich odomknutie trvá dlhšie. Môžete si tak postupne vylepšiť pancier, rýchlosť otáčania veže, silu streľby, efekt horenia (ktorý vie súperov veľmi efektívne poškodzovať) a podobne.

A tým vlastne narážam na ďalšie negatívum a to je grind. Tu teda nie sú technologické stromy a podobne. Odomykáte si agentov, tanky a následne vylepšenia. A to všetko trvá hodiny a hodiny. Je to free to play hra, nemôže na vás hádzať veci zadarmo len tak. Zvlášť, keď si za peniaze nedokážete kúpiť priamo výhodu v boji, len rýchlejší progres. Ale aj tak mi to zatiaľ pripadá tak, že Wargaming prešvihol únosnú hranicu grindu. Na úvod máte odomknutých len troch agentov, zvyšok musíte vygrindovať - výsledkami v zápasoch, plnením úloh, postupom na battle passe. Čas sa tak môže rôzniť. Ak si na úvod vyberiete zlého agenta, stratíte hodiny. Počítajte ale s tým, že k novému agentovi sa dopracujete po 10 a viac hodinách hrania. A to mi príde veľa. Zvlášť, keď ešte potom si práve ďalším grindom vylepšujete agentov a tanky.