Jedna zo zakladateľov Xbox tímu si myslí, že Xbox hardvér skončil

Laura Fryer patrila k zakladateľom Xbox tímu a produkovala prvé dve hry Gears of War, následne však odišla a produkovala len slabšie tituly ako Too Human alebo Gotham City Impostors. Teraz vo svojej videoanalýze The Future of Xbox vyhlásila, že Xbox hardvér podľa nej prakticky skončil, čo podľa nej potvrdzuje aj oznámenie handheldu ROG Xbox Ally vyrobeného firmou ASUS.

Konkrétne hovorí:

• Xbox dnes nemá exkluzívne tituly, ktoré by motivovali na kúpu nového zariadenia.
• Všetky hry sú dostupné na rôznych platformách – PC, PlayStation, Switch.
• Handheld s Windows v novej verzii podľa nej neprináša žiadnu zásadnú novinku.
• Všetko smeruje k tomu, aby Microsoft postupne ustúpil od hardvéru a tlačil používateľov do predplatného Game Pass.

Hovorí, že firma „už nedokáže alebo nechce vyrábať konzoly“. Hoci Microsoft nedávno oznámil viacročné partnerstvo s AMD, vrátane prípravy novej konzoly po Xbox Series X, Fryerová považuje tento trend za začiatok konca vlastného hardvéru. Od toho sme však ešte najmenej 8-9 rokov ďaleko, ak by vtedy Microsoft už nepriniesol svoju konzolu, túto generáciu Microsoft spraví svoj Xbox, kde bude zaujímavé sledovať, ako ho prepojí s PC.

Laura dodáva, že mnohé veľké projekty (State of Decay 3, Perfect Dark, Fable) sa roky odkladajú, pretože Xbox stratil kultúru efektívneho vývoja a „nemá ľudí ani procesy, ktoré by dokázali hry dokončovať“. Toto je už zvláštne tvrdenie, ale je to tým, že je už dlho mimo biznisu. Sú to veľké projekty a tie dnes už trvajú oveľa dlhšie ako v jej časoch. K tomu State of Decay 3 upgradoval štúdio a musel expandovať na AAA vývoj, Perfect Dark je od úplne nového štúdia, tam to nešlo úplne tak, ako malo, ale Fable ide viac menej podľa plánu, zatiaľ mal len odloženie na budúci rok. Microsoft si tam k 25. výročiu pripravuje návrat veľkých značiek ako Fable, Gears a Halo.

K jej kritike sa pridal aj bývalý viceprezident Xboxu Mike Ybarra, ktorý teraz robí v stávkovej esports oblasti. Ten napísal, že je „ťažké sledovať, ako je Xbox zmätený, kým vlastne chce byť“. Keď mu niekto namietol, že predsa stále existuje aj konzola aj ekosystém, odpovedal:

„To je len marketing. Spýtajte sa hocikoho na ulici, čo je Xbox, a 99% ľudí povie, že je to herná konzola. To je jeho identita. Bodka.“

Obaja bývalí manažéri boli v Microsofte ešte v čase, keď bol Xbox len konzola alebo primárne konzola, ale už desať rokov sa Microsoft orientuje aj na PC a na mobily a celý ekosystém a aj konzola tu stále je, takže ak si niekto myslí, že je to stále len konzola, môže si ju kúpiť. Nakoniec sa obaja zhodujú, že Microsoft ide novým smerom, aj keď podľa nich tak kapituloval pred konkurenciou.