NHL 26 prinesie individuality superhviezd, vylepšené režimy a autentickejší hokej

EA Sports pripravuje na september vydanie NHL 26 a v tohtoročnom ročníku stavia všetko na individualitu superhviezd. Cieľom je zachytiť sebavedomie, súťaživého ducha a zábavu, ktorú títo hráči prinášajú na ľad. Hra vyjde 12. septembra na Xbox Series X/S a PlayStation 5, pričom deluxe edícia bude k dispozícii už 5. septembra. Na obale sa opäť objaví útočník Florida Panthers Matthew Tkachuk, ktorý má na konte dva Stanley Cupy a je známy svojím nekonvenčným prístupom k hre. Deluxe edícia spojí tri generácie rodiny Tkachuk - Matthewa, jeho brata Bradyho a otca Keitha - do symbolickej zostavy prepájajúcej minulosť a prítomnosť hokeja, a okrem prednostného prístupu ponúkne aj ďalšie bonusy.

Vývojári si tento rok určili tri hlavné piliere, na ktorých stavajú celý zážitok. Prvým je „Play Like a Superstar“, teda snaha odlíšiť herné správanie a schopnosti hviezd od ostatných hráčov v lige, a to aj pomocou nových technológií. Druhým je „Live the NHL Dream“, čo znamená kompletné prepracovanie režimu Be A Pro, aby lepšie zachytil emócie a tlak profesionálneho hokeja. Tretím pilierom je „Closer to the Sport“ - prepojenie živého obsahu s aktuálnym dianím v NHL počas celej sezóny.

Kľúčovou technologickou novinkou je Ice-Q 2.0, ktorý tento rok poháňajú dáta zo systému NHL Edge. Ten sleduje pohyb hráčov a puku pomocou 14 infračervených kamier a senzorov na výstroji a pukoch, čím počas zápasu zaznamená až milión dátových bodov. Vďaka tomu sa do hry dostávajú presnejšie atribúty ako akcelerácia, maximálna rýchlosť či sila strely, ale aj herné tendencie jednotlivých hokejistov - napríklad Dreisaitlove strely z ostrého uhla alebo McKinnonova fyzická hra v rohoch. Tieto údaje sa premietajú aj do umelej inteligencie, takže AI hráči sa správajú viac ako ich reálne predlohy.

Brankári sa dočkali veľkého posunu vďaka novému „goalie crease control system“. Ten pridáva 81 nových animácií, ktoré zabezpečia rýchlejšie reakcie, lepšie pokrytie priestoru pri tyčiach a adaptívne pozicionovanie. Gólmani už neuviaznú v zdlhavých animáciách, ale reagujú na tečované strely či zmeny smeru puku v reálnom čase. Nechýbajú ani emotívne reakcie po inkasovanom góle či efektné zákroky v štýle Hellebucka.

Prezentácia zápasov sa posúva k väčšej autenticite. Dynamické opakované zábery teraz zobrazujú štatistiky ako rýchlosť korčuľovania, sila strely alebo zóny ohrozenia. Grafiky pri vhadzovaniach ponúknu pravdepodobnosť úspechu podľa priebehu zápasu a pribudnú aj tematické „story replay“ momenty, napríklad hetrik Gordieho Howa alebo sekvencie, kde veľký zákrok brankára na jednej strane vyústi do gólu na druhej. Kamery a vizuálne spracovanie sa snažia priblížiť prenosom z reálnych hokejových arén.

X-Factors prešli výrazným prepracovaním. V hre je 28 upravených a vyvážených schopností, ktoré majú citeľný dopad na taktiku a pridávajú unikátne animácie či efekty - od zrýchlených korčuliarskych animácií až po zákroky, ktoré môžu súperovi vyraziť hokejku z rúk. Nový trojstupňový systém intenzity rozlišuje medzi základnou a najvyššou úrovňou, ktorá dokáže výrazne ovplyvniť priebeh zápasu. Všetky X-Factors sú jasne označené aj pre diváka a prenášajú sa aj do World of Chel, kde nový systém stavby postavy umožní rozmanitejšie tímy a kombinácie schopností.

Z drobných vylepšení stojí za zmienku pridaná aréna Delta Center, domov nového tímu Utah Mammoth, realistickejšie správanie siete bránky, dynamické osvetlenie počas prerušení, možnosť použiť chrániče krku či detailné úpravy dresov - vrátane malého písmena „c“ na menovkách hráčov ako McDavid.