Square-Enix sa pustil do prerábania klasických Dragon Quest hier, no popritom si kladieme otázky - a čo regulárny dvanásty diel? Nebolo by lepšie venovať všetku energiu jeho smerom? Alebo čo tá postupnosť? Najprv prišiel Dragon Quest III, potom I+II HD (ok, to je dané dejovou logikou, takže akceptované). A už keď to vyzeralo, že by sa mohla HD verzie dočkať druhá trilógia, ktorá mnohým hráčom doma chýba (IV-VI primárne na Nintende DS), zrazu sa servíruje sedmička.

Pritom, ak sledujete hernú sériu, viete, že pôvodne vyšla na prvú PlayStation (u nás vtedy vôbec) a na druhý pokus na 3DS. A tak sa zdá, že každých 15 rokov dostáva táto klasika novú šancu. Tentokrát však nie iba v lepšej grafike, ale prekopanej hrateľnosti, čo je pekná pozvánka.

Dragon Quest VII je známy ako fenomenálny žrút dní, čo sa pod 80 až 120 hodín nedohrá. Netvrdím, že Reimagined verzia sa bude dať sfúknuť za polovicu, ale autori remake si povedali, že chcú hráčom ušetriť trošku času a doručiť svižnejšiu verziu. Čo je rozhodne plus - ak hrávate remaky RPG, neraz si pýtate 2x či 3x rýchlosť na absolvovanie súbojov či pomalých dialógov. Doba sa holt zmenila…

Ale príbeh nie! Takže vás čaká duo hrdinov Auster (syn rybára) a Kiefer (dedič trónu). Obaja veria, že za hranicami ich ostrova sa skrýva väčší svet a radi by ho prebádali, no zatiaľ netušia ako. Fakt je, že istý zloduch tu vyhral a gro planéty odpálil, no keď Auster a Kiefer nájdu nových spoločníkov, začnú sa obzerať po časových tabletoch, ktoré ich dokážu preniesť do inej éry, napraviť historické chyby alebo zvládnuť kľúčové bitky a pomôcť svetu v súčasnosti. Tak vás čaká skákanie po ostrovoch i obdobiach.

Štruktúra tejto hry naznačuje roztrieštenosť. Na jednej strane je tu hlavná línia chalanov o záchrane, ale návšteva ostrovov je akoby kolekciou menších príbehov. Zvedavosť vás ženie do minulosti napraviť chyby, aj putovať po nových miestach. A scenár zväčša nesklame v mikropríbehoch a ich rozsahu - za pár dní sa dá absolvovať a prejsť na ďalší. Niekde budete naprávať náboženstvo, inde reputáciu či len chyby iných. Koncept je jasný a hoci sa opakuje, viete čo môžete čakať.

Hoci teoreticky mohla tvorcov lákať myšlienka, že by znížili počet ostrovov či príbehov, to by výrazne zasiahli do obsahu hry. Takže namiesto toho prišli skôr s inými vylepšeniami a najmä pri rýchlosti či tempe hrania. Jeden aspekt je zvýšenie rýchlosti súbojov, ktoré ste už videli aj v iných hrách. Parádna vecička pri týchto starinkách, ktoré radi stavili na náhodne generované potýčky. Môžete využiť jemné, ale aj rapídne zrýchlenie. Alebo nastavíte postavám auto-battle mód, aj to pomáha. Vďaka tomu možno rýchlejšie postupovať, získavať levely a najmä na svetovej mape. Ak budete dostatočne silní, dokonca sa ani neprepnete do súboja, ale iba k výsledku. To je fajn idea, ako sa vyhnúť grindu, ale stále mať chuť bojovať aj s bežnými protivníkmi, nielen bossmi.

Ďalšia dôležitá oblasť je obťažnosť. Môžete si nastaviť jednu z troch (Easy Going, Happy Medium, Tough Going), už podľa názvu vytušíte, čo vás čaká. Ale možnosti sú ešte širšie, lebo sa dá ponoriť do nastavení, ako napríklad koľko skúseností a peniažkov získate po boji. Alebo aký ťažký bude boj: budú nepriatelia dávať väčšie šajby alebo sú celkovo slabší? A môj favorit (bez okolkov priznávam): obnova zdravia po bitke. Navyše si môžete niektoré súboje vypnúť, znížiť grind a zrazu je to iná hra. Ale ak máte pocit, že o niečo prichádzate, k nastaveniam sa môžete vrátiť a dať spiatočku či iný setup. Napokon pekná fíčurka zo súčasných hier: systém rýchleho cestovania na presun medzi lokalitami. Áno, nič proti svetovej mape a potulkám s partiou, ale ak chceme šetriť čas a minimalizovať grind, toto je tá správna cesta vpred.

Náplň Dragon Quest VII Reimagined ostáva inak klasická: hoci sa zmenili nastavenia, obsah zostal. Čaká vandrovanie po svete, spoznávanie výborne napísaných postáv, ich dialógy a, samozrejme, boj. Každá postava vychádza zo svojho zamerania (tzv. vocation) a spolu ich je dvadsať. To neznamená, že vás čaká 20 hrateľných postáv - zamerania sú zoradené do úrovni od jedna po tri a keď sa vám podarí dosiahnuť najvyšší stupeň na istej úrovni, postúpite do druhej s novým zameraním. A eventuálne ešte raz na tretiu úroveň. Systém je jasný, prehľadný. Zamerania majú pasívne i aktívne vlastnosti, vašou úlohou je mať vyrovnanú partiu, kde bude miesto pre bojovníka, liečiteľa a podporné typy.

Novinkou je tzv. Moonlighting systém, vďaka ktorému levelujete dve zamerania naraz (v pôvodnej hre ste úmorne riešili iba jedno) a tým pádom máte aj širšiu paletu ťahov a možností v boji, akoby dve povolania. Postupne nájdete nielen klasických bojovníkov, mágov či kňazov, ale aj pastiera (čo vyvolá ovcu do boja), Paladina (vždy sa zíde) a Monster Mashera (nasadí postavy z iných DQ hier). Akurát zmena zameraní nie je taká intuitívna, čo je zrejme snaha autorov držať vás pri nich určitý čas a nežonglovať s nimi každých 15-20 minút.

Samotný boj bol tradične v Dragon Quest sérii jednoduchší, nelaškoval so systémami ako Final Fantasy. Takže si budete sledovať partiu postáv, riešiť im zdravie (HP) a MP na lepšie kúzla či ťahy. Nechýbajú predmety na spestrenie a pomerne prehľadné menu, aby ste sa neuklikali. Hra nemá strmé zvyšovanie levelov či úrovní zdravia, takže nestane sa, že na 70. leveli sekáte údery v tisíckach HP, držíte sa rádovo v stovkách a každý level cítiť na sebe i nepriateľovi.

Nové systémy ponúkajú aj modernejšie spracovanie, keď už máme Reimagined verziu. Parádne beží aj na Switch 2 (tradične tvrdím, že Dragon Quest patrí na handheldy či hybridy), nezaberá veľa miesta a pritom má skvelé kombo pôvodnej grafiky Akima Toriyamu a nových 3D prostredí i modelov. To je vzácny mix aj kvôli tomu, že podobizne i charaktery postáv ostali do veľkej miery rovnaké a nezasiahla ich výrazná modernizácia a strata originálu. Len majú lepšiu mimiku, detaily a aj príšerky sú neraz milé a vtipné (a nielen ikonický modrý bubliňák Dragon Slime). V tomto smere je Reimagined dobrá voľba - 3DS verzia spred 15 rokov také detaily nemá.

Celkové vyznenie by mohlo napovedať, že Dragon Quest VII Reimagined je skôr ľahkovážna JRPG, no pod povrchom sa skrývajú aj smutné osudy i tragédie. Len sú tentoraz zaobalené do inej grafiky, čo pôsobí odľahčene, presvetlene a milo. V jadre je to poctivá old-school RPG a skrýva kopu nostalgie aj pár frustrujúcich elementov. Ale je ich podstatne menej ako v čase vzniku a množstvo nastavení vám uľahčí hranie či grindujúce maratóny. Lebo ak hre tie desiatky hodín venujete, odvďačí sa vám skvelým zážitkom, pocitom z putovania, malebného sveta a súbojov. Je to sčasti definitívna verzia, aj novodobý remake, ale najmä dobrá cesta ako oprášiť podobné klenoty.